Ninguém sabe ao certo onde e quando isso aconteceu, mas corria pela nossa cidade uma lenda. Contavam que pelas florestas vagava um veado de verdade. Mas ele não era comum. Diferente de seus semelhantes, aquele veado deixava por onde passava um rastro dourado. Todos os caçadores acreditavam que o veado era simplesmente recheado de ouro puro.
Diziam que ele havia sido um jovem, castigado por sua ganância. Contavam que roubou o último bem de um feiticeiro, levou seu cetro de ouro. E por isso foi punido com o mais pesado fardo: o mago cruel o transformou em veado e encheu sua barriga completamente com suas amadas moedas de ouro.
Não se sabe se era verdade ou lenda popular, mas o fato permanecia: por onde o veado veloz corresse, lá ficava o ouro. E por isso era questão de honra para cada caçador capturá-lo e conseguir o precioso metal.
Pedro não ficou de fora. Ele era considerado o melhor caçador da cidade: qualquer caça que lhe mostrassem, ele abatia. Em sua conta estavam coelhos ágeis e pássaros ligeiros. Mas apesar de tudo, aquele caçador era justo. Pedro nunca tocava em animais feridos. Ele só caçava animais que atrapalhavam as pessoas: roubavam repolho das hortas, destruíam plantações.
Mas ele não conseguiu resistir a tal tentação — abater um verdadeiro veado dourado. Sem pensar muito, jogou a espingarda no ombro e foi para a floresta. Não encontrou o veadinho logo, teve que vagar por horas pela mata. Mas finalmente chegou a uma clareira, e lá estava — o veadinho sentado.
Pedro ergueu a espingarda no ombro, mas de repente parou. O veado virou a cabeça para ele, mas não se mexeu — apenas ficou parado e começou a chorar. E de um jeito tão penetrante, tão humano...
E então o caçador notou que a perna do veado estava realmente coberta de ouro. Cuidadosamente colocou a espingarda em um toco próximo, como que dizendo: veja, não vou te fazer nada, aproximou-se do animalzinho e entendeu o que estava acontecendo.
A perna do animalzinho estava ferida, e de lá não jorrava sangue — mas ouro puro. Tentou tocar a perna, e o veadinho chorou ainda mais forte. O caçador coçou a cabeça, pensou um pouco — e disse:
Não tenha medo, vou te ajudar, pode deixar.
Colheu na clareira uma erva medicinal, arrancou um pedaço de sua roupa e enfaixou a perna do animal.
Vai sarar logo. Agora corra. E não apareça mais na minha frente.
Bateu o pé no chão.
Claro que em casa ninguém acreditou em Pedro. Disseram na cidade que ele não conseguiu capturar o animalzinho. Fofocaram um pouco — e esqueceram. Mas dizem por aí que ele encontrou uma montanha de ouro bem na porta de sua casa. Será verdade? Ninguém pode dizer.
