Essa história aconteceu em um pequeno pátio cercado por edifícios de vários andares. No centro do pátio havia um parque infantil onde todas as crianças que moravam naquela rua e até nas ruas vizinhas gostavam de brincar.
A rua era sempre barulhenta, pois a criançada local adorava seu pátio. Havia de tudo lá: carrosséis, escorregadores, muitas escadinhas, até um pequeno campo de futebol onde os meninos chutavam a bola.
Mas havia uma coisa que incomodava todos: havia apenas um balanço, e as crianças amavam balançar mais do que qualquer outra coisa.
Para as crianças, balançar é a melhor atividade ao ar livre. Por isso, cada um tentava pegar o balanço primeiro e ficar nele o máximo de tempo possível. Isso causava brigas frequentes entre as crianças. As crianças mais velhas ocupavam o balanço primeiro e não deixavam as mais jovens balançarem. Então, em vez de alegria, o balanço trazia apenas tristeza.
Uma vez, houve até uma briga séria entre as crianças, quando um menino bateu no outro para ter o direito de usar o balanço primeiro. Então os pais se reuniram no pátio e, depois de conversarem, decidiram remover completamente o balanço da área de recreação.
Esse balanço só causa problemas, as crianças brigam por causa dele. É melhor não tê-lo. E assim foi decidido.
As crianças ficaram tristes com essa decisão. Os meninos mais velhos sugeriram que deveriam balançar por vez, e até encontraram e prenderam ampulhetas de areia na estrutura do balanço que marcavam exatamente cinco minutos.
E assim começou. Antes de sentar no balanço, viravam a ampulheta. A criança balançava até a última partícula de areia cair. Enquanto isso, uma enorme fila de crianças querendo balançar se formava.
As crianças até elegiam um cronometrista que deveria garantir que ninguém balançasse mais do que o tempo permitido. E quem já tinha balançado deveria ceder o lugar para o próximo na fila.
Dessa forma, todas as brigas cessaram, cada um conseguia balançar, pois não havia nada melhor que pudesse ser inventado.
Mas o menino Paulo estava terrivelmente insatisfeito com essas regras. Por isso pediu aos pais que o levassem para a aldeia para ficar com a avó e o avô e construíssem um balanço para ele lá. Assim ele poderia balançar o quanto quisesse.
O pai comprou a estrutura necessária na loja, e quando chegou o fim de semana, ele e Paulinho foram para a aldeia.
O pai e o avó trabalharam o dia todo e conseguiram construir uma estrutura confiável e robusta, o que deixou Paulo muito feliz. Agora ele tinha seu próprio balanço pessoal e ninguém ficaria ao lado com um cronômetro marcando cinco minutos.
Paulinho ficou na aldeia e balançava todos os dias da manhã até a noite. Mas depois de alguns dias, Paulo começou a ficar triste, algo lhe faltava. Na aldeia moravam apenas idosos, não havia ninguém para brincar. Até o balanço deixou de ser divertido. Ele sentia falta dos amigos.
A avó e o avô até começaram a se preocupar se seu neto tinha ficado doente.
No fim de semana seguinte, os pais chegaram na aldeia. Paulo os recebeu com grande alegria e começou a pedir para que o levassem de volta para a cidade. Afinal, lá no pátio estavam seus amigos, com quem sempre era tão interessante e divertido brincar. Podia conversar com eles, até andar no carrossel enquanto esperava sua vez no balanço.
Finalmente, os pais levaram Paulinho de volta para a cidade. Quando se aproximavam de sua casa, Paulo viu pela janela Kostya e Dima. Ele saiu correndo do carro, atravessou todo o pátio correndo em direção aos seus amigos e os abraçou.
Os meninos também ficaram felizes com Paulinho, pois pensavam que ele tinha ficado doente e sentiam muito sua falta.
Eu estava na aldeia, mas entendi que sentia falta de vocês!
Disse Paulinho aos meninos.
Vamos, vamos brincar de bola!
Você fez certo!
Respondeu Kostya para Paulinho.
Também sentíamos sua falta!
Paulo não acreditou nos seus olhos quando olhou para a área de recreação, onde agora havia não um, mas seis balanços. As crianças brincavam tranquilamente, ninguém brigava. Agora havia balanços para todos, até havia alguns livres.
Os amigos correram para os balanços, cada um ocupou o seu e começaram a balançar. Eles conversavam alegremente, discutiam muitas coisas, até lembravam de quando ficavam na fila esperando pelos balanços, e isso os fazia rir.
Paulo convidou Kostya e Dima para sua festa de aniversário na aldeia, pois entendeu que brincar, jogar e até balançar no balanço, mesmo que por vez, é muito mais agradável com amigos e ficou muito feliz com isso.
