Fevereiro foi ensolarado e nevado. O tempo estava bom e gelado. Três amigos ― Vova, Tolika e Pashka ― como de costume se reuniram na encosta gelada.
Vova é o mais velho do grupo. Ele está na quinta série, tira notas dez e participa de vários esportes. Tolika, aluno da segunda série, é o mais alegre e ativo: nunca fica parado e sempre vence nos jogos. Se alguém se distrair, Tolika aparece na hora. Pashka é o mais jovem. Ele ainda nem vai à escola, mas tenta não ficar para trás dos meninos! Não se pode nem piscar perto dele.
Os meninos decidiram descobrir quem era mais forte.
Amigos, em breve vem o feriado ― 23 de fevereiro. É hora de descobrir quem de nós é um verdadeiro homem ― anunciou Vova solenemente.
Mas o que é um "verdadeiro homem"? ― Pashka quis esclarecer com o amigo.
Eu sei! É aquele que é mais rápido, mais alto e mais forte que os outros! ― gritou Tolika.
Sim, é isso mesmo! ― confirmou Vova.
Mas o que tem para descobrir? Você é o mais alto, Vovka, você é o mais velho ― resmungou Pashka, ofendido.
E eu sou o mais rápido! Sempre vejo nos jogos de pega-pega, ninguém consegue me escapar! ― anunciou Tolika alegremente.
Então eu sou o mais forte? ― perguntou Pashka desconfiado ― bem, por eliminação.
Vova riu e acenou com a cabeça. Ele sabia que Tolika não tinha rival em jogos de pega-pega, mas não conseguia acreditar que o pequeno Pashka fosse o mais forte. Tolika também começou a rir.
Por que vocês estão rindo? ― perguntou Pashka aos amigos.
Pash, você realmente acha que é mais forte que eu e Tolika? ― perguntou Vova ao amigo, rindo.
Acho sim! Senão não é justo! Eu não sou um verdadeiro homem?
Tá bom, chega de conversa, vamos testar! ― sugeriu Tolika.
Como vamos testar? ― Pashka ficou em alerta. Ele mesmo sabia que seria difícil vencer os meninos em força.
Proponho o seguinte: fazemos juntos uma bola de neve gigante e depois, um por um, tentamos movê-la do lugar. Quem conseguir é o mais forte ― sugeriu Vova.
Concordo! ― exclamou Pashka. Tolika também concordou.
Os meninos começaram a trabalhar. Rolaram a bola de neve por muito tempo e ela ficou grande e pesada. Mal conseguiram empurrá-la até o meio da praça os três juntos. Depois começaram a tentar movê-la um por um.
Pashka, por ser o mais jovem, tentou primeiro. Com toda a força, ele se jogou contra a bola de neve, que era mais alta que sua cabeça. A bola não se moveu. Pashka olhou desapontado para os meninos, que sorriram. O menino, tentando esconder a mágoa, se afastou e sentou no banco.
Agora era a vez de Tolika. O menino se posicionou de costas para a bola e apoiou os pés na neve. Com toda a força, ele se jogou contra o bloco de neve ― não conseguiu movê-lo. Tolika não ficou muito triste, mas decidiu apoiar Pashka e sentou ao seu lado.
Vova estava perto da gigantesca bola de neve. Se conseguisse movê-la ― vitória! Isso significava que ele não era apenas o mais alto, mas também o mais forte, portanto ― um verdadeiro homem!
Sem duvidar de suas forças, Vovka empurrou a bola com um sorriso usando apenas uma mão. Nada. Vova não se desanimou, apoiou as mãos na bola, os pés na neve e tentou novamente. Fracasso de novo!
O mais velho dos meninos também não conseguiu mover a bola de neve! Todos riram, e Vova ficou vermelho.
Sabe, essa é uma discussão boba. Ninguém venceu! Que tal a gente desce a encosta? ― disse ele.
Vamos! Eu sou o primeiro! Pashka, você vem com a gente? ― gritou Tolika alegremente.
Não, eu não quero ― a voz de Pashka estava inusitadamente triste.
Tudo bem! Então fica aí reclamando enquanto a gente vai brincar ― disse Vova, e ele e Tolika foram para a encosta.
Mas Pashka não tinha intenção de ficar sentado e fazer birra. Ele tinha um espírito de luta. Levantou do banco e caminhou com determinação em direção à bola de neve. Passou muito tempo tentando movê-la, mas tudo em vão. O que fazer? Então ele não era um homem, não era um defensor? Não!
Frustrado consigo mesmo e com os meninos, Pashka decidiu fazer algo arriscado. Ele se afastou da bola de neve e correu para pular nela.
Funcionou! A bola se moveu sob o peso de Pashka. Claro, o próprio Pashka caiu de cara na neve, mas isso não o incomodou muito. Ele se levantou rapidinho, sacudiu a neve que grudou nele e correu atrás dos meninos.
Vova! Tolika! Consegui! Eu sou o mais forte, consegui mover a bola! ― gritou para os meninos que conversavam perto da encosta gelada.
Não é possível! ― respondeu Vova.
Não acredito! ― exclamou Tolika.
Então venham ver vocês mesmos! E se não acreditam, chamem a Tanya, ela dirá se a bola se moveu ou não.
Boa ideia. Tanya, você vem com a gente? ― perguntou Vovka para a menina na jaqueta vermelha que tinha acabado de descer a encosta e se aproximado dos meninos.
Vou, mas o que preciso fazer? ― respondeu ela com voz clara.
Testemunhar o movimento da bola de neve ― riu Tolika, e os meninos correram atrás de Pashka em direção à bola.
Pashka brilhava de felicidade. Pegou Tanya pela mão e a levou direto para a bola. A menina examinou cuidadosamente a neve amassada, mas ainda tinha dúvidas.
Como você conseguiu fazer isso? ― perguntou ela para Pashka, apertando os olhos.
Segredo! ― respondeu ele. Não faltava mais nada do que os meninos repetirem seu recorde.
Alguém ajudou? ― perguntou Vova, se aproximando e abraçando o amigo pelos ombros.
Consegui sozinho, acredita? ― respondeu Pashka, olhando direto nos olhos dele.
Você dá sua palavra de verdadeiro homem? ― perguntou Vova.
Dou! ― exclamou Pashka imediatamente, e suas bochechas ficaram vermelhas de vergonha.
Então, o que diz a comissão de neve? ― brincou o alegre Tolika, se aproximando dos meninos ― Tatiana, a decisão é sua, o que acha?
Acho que seus jogos são bobos! Mas Pashka fala a verdade, ele não mentiria para os amigos. E pela neve dá para ver que a bola se moveu mesmo.
Pashka começou a pular de alegria. Tolika e Vovka se juntaram a ele.
Eba! Agora eu também sou um defensor como vocês!
Então em breve você também terá seu feriado ― disse Tanya ― meninos, eu tenho presentes para vocês.
Para todos? ― perguntaram os amigos em coro.
Para todos! ― sorriu a menina maliciosamente e, rápido, fez uma bola de neve e a jogou direto na testa de Tolika.
Ah, esses são seus presentes! Ao ataque! ― comandou Vovka, e os meninos começaram a guerra. Pashka, é verdade, defendia Tanya. Afinal, ela o ajudou a provar aos meninos que ele realmente tinha movido a bola.
Ele nunca contou a ninguém como conseguiu fazer isso. Mas para sempre se lembrou que não vence quem é o mais forte, mas quem vai até o final!
