Atenção, atenção!
Estão sendo anunciadas as competições!
Competições, disputas!
No reconhecimento do melhor corredor!
Para o mais rápido — um prêmio,
Fama e uma passagem de cruzeiro
Pelos mares e terras distantes.
Apressem-se: as competições começam em breve!
O gato Vasily leu esse anúncio no jornal local. Seus olhos brilharam: "Vão reconhecer o melhor, e o melhor sou eu, é claro!"
O gato saiu correndo para a rua e disparou a toda velocidade. Seu amigo, o cachorro Amigo, o viu:
Vasily, o que há com você? Para onde você está correndo assim?
Não vê, estou treinando, — disse o gato ofegante — anunciaram uma competição de corrida, estão chamando os melhores, e quem é o melhor aqui?
Quem?
Eu, é claro! Minha dona me diz isso todo dia: "Você é o mais bonito, o mais fofo, o mais peludo, o melhor de todos!"
Bobo, estão chamando os melhores corredores, os mais rápidos e fortes, — riu Amigo.
Tudo bem, vou treinar um pouco e, você vai ver, ficarei famoso, você ainda vai ouvir falar de mim!
E Vasily disparou para frente.
Durante um mês inteiro, Vasa treinou: de manhã fazia exercícios, depois ia correr, à tarde corria competindo com Amigo. À noite e durante a madrugada, Vasily, caçando, perseguia ratos. O pobrezinho nem tinha tempo para dormir, conseguia apenas cochilar nos intervalos entre os treinos.
E eis que chegou o dia da abertura das competições. Vasa pediu a Amigo que o acompanhasse. De diferentes países vieram atletas corredores: guepardos da África, tigres da Índia, tigres-de-amur da Rússia, onças da América do Norte, pumas da América do Sul.
Amigo ficou sem palavras, era a primeira vez que via gatos tão grandes e fortes.
Vasa, vamos para casa, — implorou o cachorro com a voz tremendo.
Tudo bem, eu também não sou fraco, — tentava Vasily não mostrar seu espanto.
Vou arrancar o rabo desses gatos! — bravejava o gatinho e rosnava o mais assustador possível, mas ninguém prestava atenção nele.
E eis que chegou o momento: todos os participantes da corrida se posicionaram na linha de saída. A única coisa que passava pela cabeça de Amigo era: "Vasa está perdido".
De fato, era difícil ver Vasa entre esses animais predadores graciosos. O gato corria com toda sua força. No início, as caudas dos corredores adversários piscavam diante do nariz de Vasa, mas logo eles ficaram muito à frente, cada vez mais longe. As caudas acenaram para Vasily e, se despedindo, desapareceram completamente.
Vasa desabou na pista de puro cansaço, e através de um véu, ouviu a voz do amigo:
Levanta, não desista, vamos!
Não consigo...
Amigo colocou o gato nas costas e disparou para frente.
Vasa, acorda, vamos alcançá-los!
As caudas dos adversários apareceram novamente à frente.
Vasa, você é o melhor! — gritou Amigo.
Então Vasily acordou, pulou das costas do amigo e correu para frente. Ele alcançou as caudas e até ultrapassou uma.
Vasily chegou ao final em último lugar, mas não ficou nem um pouco desapontado. Vasa parabenizou o campeão de ouro — o guepardo da África, o campeão de prata — a onça da América do Norte e os campeões de bronze — o tigre e a puma.
Em competições sempre há vencedores e, infelizmente, perdedores. Vasa considerou uma honra participar de uma competição com atletas tão fortes.
Além disso, agora ele sabe que o melhor é o amigo que o apoiou no momento difícil.
