Havia uma vez toupeiras. Pequeninas, com casacos quentes e macios.
Debaixo da terra elas tinham uma casinha ― uma toca, e também uma despensa e túneis ― passagens subterrâneas por onde era possível sair da toca em todas as direções.
A Mãe Toupeira mexeu o focinho e pensou: "Primavera! Assim passou um ano. Em breve será verão, e começaremos a sair para a superfície, a aproveitar o ar fresco e os raios de sol. Vou mostrar aos pequenos como é interessante lá! E depois vem o outono e novamente o inverno: frio, neve. Nos enterraremos profundamente na terra novamente e ficaremos em nossa toca morna, forrada de musgo e grama".
Hoje faz trinta dias desde o dia do vosso nascimento, ― disse a Mãe Toupeira aos seus cinco filhotes. ― É hora de vos mostrar o caminho para cima, para a terra. Vamos cavar um túnel até lá. Respiraremos ar fresco de primavera, sentiremos a primavera. Provaremos grama fresca e cheia de vitaminas. E além disso, nossas reservas de minhocas estão acabando.
Mas o que é primavera? ― perguntou um filhote.
Primavera é quando faz calor, os raios de sol aquecem a terra e tudo ao redor, incluindo nós ― as toupeiras. Na primavera a natureza acorda, e vários insetos saem da hibernação: minhocas, joaninhas, formigas. Essa é nossa comida. Aparece grama verde ― também uma delícia maravilhosa, ― explicou a mamãe. ― Pronto, chega de conversa. Ao trabalho! Vamos cavar o túnel nesta direção. Cavem, não sejam preguiçosos!
Toda a família trabalhou unida, avançando cada vez mais perto do sol da primavera.
Passará um tempo, e vocês, filhos, deixarão o lar, ― continuou a Mãe Toupeira. ― Seguirão seu próprio caminho e construirão novos túneis e tocas. Então aprendam como fazer isso!
Mamãe, a terra está fria, ― reclamou a filhinha pequena.
Tudo bem. Em breve o sol a aquecerá, e ela ficará quente.
Mas o que é o sol?
Embora eu veja mal, ― respondeu a Mãe Toupeira, ― consegui ver: ele é grande, redondo, e dele saem raios longos e quentes.
Mas o que são raios? ― perguntou outro filhote.
Quando sairmos para a superfície, vocês entenderão o que é.
Finalmente a família de toupeiras enfiou suas cabecinhas para fora da terra.
Que calor! Que cheiro estranho! ― exclamou a filhinha. ― Mamãe, conta para nós a história de como a Polegarzinha quase casou com nosso tio Toupeira e como um passarinho a roubou.
Já contei essa história cem vezes para vocês.
Ah, conta mais uma vez, ― pediram os filhotes em coro.
Tudo bem, vou contar. Deitem-se na terra e virem a barriguinha para cima. Deixem o solzinho aquecê-los, e eu conto a história.
E a Mãe Toupeira começou a falar baixinho: "Quando o tio Toupeira estava visitando a tia Ratazana ― a ratazana do campo ― viu ele uma menina pequena. Não, não viu, ouviu. Ele era cego. Ela cantava uma música alegre de forma clara e bonita. Isso agradou muito ao Toupeira, e ele começou a visitar a Ratazana toda semana.
O tio nunca tinha se casado e não tinha filhos. Quis ele levar a pequena cantora como esposa.
Case comigo, Polegarzinha. Vou te dar um casaco igual ao meu. Ele já está há muitos anos guardado em um baú. Parece que estava te esperando. Embora eu seja cego e não te veja, a tia me contou como você é delicada e bonita. Ouço sua voz, é tão clara. Viveremos juntos. A Ratazana diz que você come pouco ― apenas meia grão de trigo. Então minhas reservas nos durarão muito tempo. Você me contará histórias, cantará músicas e cuidará da casa. Eu vou alimentá-la. Você concorda em ser minha esposa?
Ela concorda, ― respondeu a Ratazana. ― Só preciso preparar o dote: costurar um vestido branco.
E agora vos convido para visitar minha casa, vou mostrar meu lar.
A Polegarzinha não respondeu nada e silenciosamente seguiu o rato.
Caminharam pelo túnel subterrâneo, caminharam e chegaram à casa do toupeira. A menina gostou muito de estar lá. A casa dele era grande, os baús cheios de casacos, e os celeiros ― cheios de comida. A Polegarzinha começou a costurar seu vestido e a se preparar para o casamento.
Ela costurava o dia inteiro, e à noite saía da toca do rato para olhar o sol e o céu.
Chegou o dia do casamento. O tio com seus amigos veio buscar a noiva e trouxe muitos presentes. A tia dizia que a Polegarzinha era muito bonita: em um vestido branco longo e um véu branco fofinho.
Antes do casamento, a noiva quis olhar o sol e respirar ar fresco. Afinal, ela teria que viver em uma casa subterrânea durante todo o inverno.
A Polegarzinha subiu, toda bonita assim, e começou a cantar uma música alegre. De repente voou um passarinho, a agarrou e a levou muito, muito longe, e só a tia Ratazana a viu. Assim o tio Toupeira nunca se casou depois disso e viveu o resto de sua vida sozinho".
Por que ele não encontrou outra noiva? ― perguntou o filho.
Muitas toupeiras não querem se casar e vivem como eremitas, ― respondeu a Mãe Toupeira e encolheu os ombros. ― Já nos aquecemos ao sol, agora é hora de almoçar. Vejam só as minhocas saindo da terra, peguem rápido antes que se escondam!
Os pequenos toupeiras almoçaram e começaram a se preparar para voltar para casa. Um atrás do outro, lentamente, rastejaram de volta para sua toca.
