Em um belo reino, famoso em todo o mundo pela beleza de suas planícies infinitas e rios montanhosos, vivia uma família real. O rei tinha uma filha querida chamada Maria. A jovem princesa passava os dias olhando pela janela e contando pássaros. Ela era muito bonita, e seu quarto era coberto de espelhos requintados em molduras entalhadas.
Pequenos e grandes, estreitos e largos — havia espelhos por toda parte, para onde quer que a princesa Maria olhasse. Mas havia um grande, grande defeito na bela princesa — ela era extremamente preguiçosa.
A própria princesa Maria não fazia nada, mas havia sempre criados ao seu redor. A criada arrumava a cama e batia os travesseiros, as governantas preparavam as roupas, e os melhores cozinheiros da corte preparavam a comida. E a própria Maria não se esforçava nem com as tarefas mais simples — não conseguia nem fazer um penteado, nem arrumar seu quarto.
O rei se preocupava muito que sua filha querida crescesse tão preguiçosa, e frequentemente lhe dizia:
Maria, querida, talvez você não devesse incomodar os criados com pequenas coisas, você mesma pode fazer muitas das coisas que pede a eles.
Pai, eu não sou uma princesa?
Claro, você é uma princesa, minha filha querida e única.
E uma princesa deve fazer algo por si mesma?
Minha menina, você não pode ser tão preguiçosa assim!
Mas a pequena princesa não se importava com o que seu pai dizia, pois tinha certeza de que não sabia viver de outra forma, e principalmente não queria. Seu pai a advertiu de que esse comportamento não terminaria bem, mas suas palavras não foram ouvidas.
Um dia Maria brigou com uma das criadas:
Por que você amarrou uma fita tão feia em meu cabelo? Refaça!
Princesa Maria, já mudei seu penteado três vezes, não é suficiente?
Como você ousa falar comigo assim? Vou contar ao pai que você me ofendeu e ele cortará sua cabeça!
Peço que você se desculpe, princesa Maria.
O quê? Guarda! Soldados! Levem-na embora!
Eu mesma vou embora, e você pode contar tudo ao seu pai, mas acredite, você ainda se arrependerá de seu comportamento.
A criada saiu, e a princesa não conseguia acreditar que alguém ousasse falar com ela assim. Ela contou tudo ao pai e a criada foi expulsa do palácio. Ninguém nunca mais a viu no reino, era como se ela nunca tivesse existido.
Quando Maria acordou na manhã seguinte àquela briga, como de costume, olhou no espelho e recuou com horror:
Como assim? O que aconteceu com minha beleza? — a princesa viu no reflexo não seu rosto, estava coberta de verrugas e espinhas, a pele estava enrugada e as orelhas tinham crescido.
Aos gritos da princesa, os criados correram, alguns riam, alguns apontavam, mas todos ficaram surpresos com tal transformação.
Todos os espelhos foram removidos do quarto, e a princesa parou de sair do quarto.
O tempo passou, nada mudava, chegou a hora de casar Maria. Mas nenhum dos pretendentes se apressava em se casar com a princesa transformada, enquanto antes havia uma multidão de cavaleiros. O rei, seu pai, dizia à filha:
Não se preocupe, querida filha, com certeza haverá alguém que a amará não apenas pela aparência!
Mas pelo quê então me amar? — respondeu Maria — eu não sei fazer nada!
Então você poderia aprender algo. O que você gosta de fazer?
Eu gostava quando as governantas tocavam piano. Eu amo ouvir música!
E Maria decidiu superar a preguiça e aprender a tocar piano. O rei contratou os melhores professores para ela, e dia após dia ela fazia progressos. Mas estudar era muito difícil, para uma menina que não estava acostumada a trabalhar, aprender a arte complexa de tocar piano era quase impossível.
Mas Maria prometeu a si mesma que se esforçaria e em breve já estava dando seu primeiro concerto. Toda a corte compareceu, e entre os convidados Maria viu uma dama que lhe pareceu muito familiar. Era a mesma criada que havia sido expulsa do palácio.
A dama observava atentamente Maria, vendo como ela se esforçava para tocar as notas corretamente, e mesmo quando errava, não desistia. Após o término do concerto, a dama se aproximou da menina e disse:
Você mudou muito, Maria.
Sim, perdi minha beleza, me parece que a vi antes, mas onde poderíamos nos conhecer?
Não estou falando sobre sua beleza, querida, mas sobre sua preguiça e rudeza. Elas desapareceram completamente.
Estou me esforçando para dominar a arte de tocar piano, isso requer dedicação.
Sabe, acho que você conseguirá, apenas não desista do que começou!
E a dama saiu do palácio. A princesa gritava atrás dela:
Espere, para onde você vai? Onde nos conhecemos? Por que seu rosto me é tão familiar?
Na manhã seguinte, a princesa desceu para a sala de aula. Mas assim que abriu a tampa do piano, viu no reflexo seu antigo rosto bonito. A princesa não conseguia acreditar nos seus olhos, começou a chorar e chamou seu pai:
Pai! Pai! Traga um espelho rápido!
Querida, o que aconteceu? Você pediu para destruir todos os espelhos! — disse o Rei, aproximando-se do quarto da filha.
Alguém, tragam um espelho!
Inesperadamente, uma criada entrou no quarto, trazendo uma bandeja de prata. A princesa pediu a bandeja e olhou para seu reflexo nela. Ela não estava enganada! Sua beleza realmente havia voltado! A princesa abraçou e beijou a criada e seu pai. Ela estava tão feliz como nunca havia estado antes. E o rei disse que um príncipe havia chegado ao palácio para pedir sua mão.
Ele veio até você não por sua beleza, ele ouviu falar sobre seu amor pela música e quer ensiná-la.
Não pode ser!
É verdade, minha querida, já dei meu consentimento, agora só falta sua palavra.
Eu concordo!
O casamento foi celebrado em breve. Maria estava feliz porque alguém a amava não apenas por sua beleza, mas também por seu talento. E no casamento, ela tocou sua composição musical favorita no piano!
