De dagen gingen voorbij, de dieren leefden hun gewone leven, zonder enige verandering op te merken na het bezoek van de kraai-afgevaardigden aan hun bos. Maar op een nacht brak er een storm los in het bos. Bliksemschichten flitsten door de lucht, stortregens vielen neer. Woeste waterstromen stortten zich in het bos en verwoestten alles op hun pad. Ze rukten bomen met wortel en al uit de grond, spoelden ravijnen weg, braken struiken. De volgende ochtend stopten de bliksemschichten. De storm was voorbij.
De zon brak los uit de omhelzing van natte wolken en lichtstromen stroomden het door water gewassen bos binnen. Op de door de storm afgerukte takken glansden dauwdruppels, het gras dat onder de harde wind was platgedrukt, richtte zich weer op. Een eenzame regendruppel rolde over de zwarte schors van een dun, verdord takje en bleef op de top hangen, klaar om elk moment naar beneden te vallen. Het druppeltje schitterde en glinsterde in alle kleuren van de regenboog.
De bosdieren begonnen voorzichtig uit hun huisjes te komen en keken met afschuw naar het beeld van verwoesting dat zich voor hun ogen ontvouwde. Dit bracht hen ertoe opnieuw bijeen te komen op de open plek om de nijpende kwestie van de vuilnisbelt en het opruimen van de gevolgen van de storm te bespreken.
Somber en van streek trokken de bosbewoners naar de rand van de open plek voor de vergadering. En wat zagen ze daar? Het door de wind verspreide en door de regen weggespoelde afval had zich verder verspreid en besloeg nu een twee keer zo groot gebied als daarvoor. Paniek greep de dieren aan, maar Wolf, de dappere en snelle leider van de roedel, stelde voor om zelf actief aan de slag te gaan met het opruimen, zonder te hopen op hulp van buitenaf.
Op dat moment klonk er onder de vuilnishoop een onderbroken gesnuif en geruis, iedereen viel stil. En een paar seconden later kroop uit de stapel opgehoopte takken en droge bladeren een helemaal vies en moe opaatje Egel tevoorschijn. De dieren stonden perplex, en Vosje begon meteen de kleine droge takjes, dennenappels en al het andere afval dat aan zijn stekels was blijven hangen terwijl Egel uit de hoop kroop, van hem af te kloppen.
Opaatje Egel zag er bedachtzaam en verbijsterd uit.
Hij vertelde de bosbewoners:
Diep onder het afval ligt iets groots en glanzends, zwaar en onbegrijpelijk. Help me het eruit te halen!
De diertjes raakten geïnteresseerd, wat zou het kunnen zijn?! De Wilde Zwijnen kwamen Egel te hulp. Met hun snuiten en slagtanden voltooiden ze deze taak zonder veel moeite. Binnen een paar minuten hadden ze een oude enorme spiegel in een solide eiken lijst op gedraaide poten uit de vuilnishoop gehaald. De dieren hapten naar adem! Wat een wonder! Wat een vondst!
De spiegel was heel erg vies, maar de Wasbeertjes boden aan hem schoon te maken en te wassen. Nadat ze de spiegel zorgvuldig hadden gewassen en drooggewreven, gaven de Wasbeertjes hem aan de wijze Egel. En daar glinsterde en schitterde de spiegel van reinheid en frisheid, zonder een enkel vlekje of vuiligheid verscheen hij voor het oog van de menigte.
Bij het zien van zo'n schoonheid besloten de voor de vergadering verzamelde bosbewoners unaniem de spiegel op een van de boomstronken midden op de open plek te plaatsen. Zodat iedereen die voorbijkwam de spiegel kon zien en zijn schoonheid kon bewonderen. Gezegd, gedaan!
De dag liep ten einde, de avond naderde. De dieren besloten naar huis te gaan, maar plotseling klonk er uit de dichte takken van de hoogste boom: "Oe-oe, oe-oe!". Dit was de oude en wijze Uil die wakker werd. Ze riep nog een keer langgerekt: "Oe-oe, oe-oe!", en toen ze een aandachtige blik van haar enorme, schotelgrote ogen naar beneden wierp, merkte ze zowel de menigte dieren als de op de boomstronk midden op de open plek geplaatste spiegel op.
Met een slag van haar vleugels maakte Uil een rondje boven de open plek en landde op de boomstronk waar de spiegel stond. Ze wierp alle aanwezigen een scherpe en veelbetekenende blik toe, hief haar rechtervleugel omhoog en trok zo de bijzondere aandacht naar zich toe.
Uil-met-het-Grote-Hoofd hield een toespraak:
Vier jaar geleden, aan de vooravond van de verkiezingscampagne, speelde deze spiegel een beslissende rol bij de verkiezingen voor het bosparlement. Hij kan foutloos laten zien wie geluk zal hebben. En daarvoor moet je erin kijken en toespraken houden die verband houden met de verplichtingen die je tegenover de kiezers op je hebt genomen.
En wat begon daar! Iedereen van de aanwezigen voelde zich plotseling bijzonder, waardig om kandidaat-afgevaardigde te zijn. Er vormde zich een enorme rij om beloftes te doen voor de spiegel.
Als eerste kwam Wolf naar voren. Voelend dat hij de steun van de roedel achter zich had, rechtte hij zijn schouders, veegde de dierlijke grimas van zijn snuit en zei zo beleefd mogelijk:
Dames en heren, ik beschouw mezelf als de meest waardige kandidaat bij deze verkiezingen. Ik ben in staat alle lopende kwesties en problemen van de bosbewoners op te lossen, ik ben de sterkste en machtigste, vertrouw me en jullie zullen mooi leven.
En uit de spiegel keek plotseling... Beer naar hem.
Als volgende kwam Vos naar voren. Ze keek naar zichzelf in de spiegel, plooide haar staart uit, tilde haar oortjes op, glimlachte zoet en begon te spreken alsof ze zong:
Als jullie mij kiezen, zal ik hier een kippenhok organiseren. De kippen zullen de vuilnisbelt opruimen en gouden eitjes voor ons leggen. En ieder van jullie zal beter en rijker leven. Ik zal alles doen wat mogelijk is om jullie allemaal een zorgeloos leven en een zorgeloze oude dag te bezorgen. Zodat niemand van jullie aan het einde van zijn levenspad ergens gebrek aan heeft. Stem gewoon op mij, en jullie leven zal ten goede veranderen!
Vos keek nog een keer in de spiegel en deinsde er met afschuw voor terug, omdat ze niet haar eigen spiegelbeeld zag, maar opnieuw de weerspiegeling van... Beer.
En op dat moment werd ze al opzij geduwd door de volgende spreker, en dat was Pauw. Hij spreidde zijn staart van buitengewone schoonheid, hief zijn sierlijke kopje omhoog, stak zijn borst naar voren. En voordat hij zijn toespraak begon, bewonderde hij nog een paar minuten zijn eigen spiegelbeeld in de oude spiegel.
Vrienden, schoonheid is, zoals jullie allemaal weten, een geweldige kracht, schoonheid zal de wereld redden! Ik beloof jullie orde te scheppen in het bos, alles mooi en kleurrijk te maken. Samen zullen we gezellige rusthoekjes voor kinderen en volwassenen inrichten, lantaarns door het bos hangen om moeilijk bereikbare plekken te verlichten. Want alles moet mooi en kleurrijk zijn, wat ons in het dagelijks leven ontbreekt. Stem op mij, en jullie zullen geluk en zegen hebben.
Begon hij.
Pauw keek opnieuw in de spiegel en... o verschrikking! Daar verscheen de weerspiegeling van Beer...
Het werd avond. De schemering rukte vanuit de diepte van het bos op naar de open plek waar de vergadering plaatsvond. De dieren waren een beetje moe van deze debatten. Ze wisten al niet meer welke kandidaat ze moesten geloven en welke niet. En elk van de sprekers was er vast van overtuigd dat juist hij een waardige indruk had gemaakt op het electoraat.
Overweldigd door hun eigen gedachten, merkte geen van de partijen zelfs maar op hoe uit de doornstruiken een schaduw tevoorschijn kwam, en iemand met langzame, zware maar zelfverzekerde tred naar de open plek begon te lopen. Het kraken van een tak haalde alle dieren uit hun verdoving, in de stilte klonk het geluid van de gebroken tak bijzonder luid. Toen ze zich naar het geluid omkeerden, zagen ze Bruine Beer die naar hen toe kwam.
Nou? Uitgepraat?
Bromde hij ontevreden.
Genoeg naar jezelf gekeken in de spiegel? Ha-ha-ha! En jullie, dom gedierte, hebben dit allemaal aangehoord, ingestemd, geknikt. En...? Nou, jullie hebben hier allemaal je moment van roem gehad en dat is genoeg! De spiegel neem ik mee, jullie hoeven hier niet langer onzin uit te halen. Jullie hebben toch allemaal gezien wie er constant in weerspiegeld werd? En dat betekent dat de kracht en macht definitief en onherroepelijk in mijn poten zullen zijn! Onthoud: alleen ik, Bruine Beer, ben de meest briljante en waardige vertegenwoordiger van de macht.
De stomme scène duurde niet lang. De dieren beseften dat deze beslissing niet ter discussie stond, en liepen rustig naar hun huizen. En de niet-opgeruimde vuilnishoop ligt nog steeds op de bosopen plek, en wordt alleen maar groter.
