Elk jaar op 1 september gaan eerstejaars naar school. Ooit was Vasily ook een eerstejaarsstudent. Zijn moeder bracht hem naar school. Hij droeg een mooie schooluniform en hield een boeket vast dat de jongen aan zijn eerste juf cadeau zou geven.
Maar het enthousiasme van het 1 september-feest maakte al snel plaats voor een afkeer van school. Vasily hield niet van leren. Wiskunde viel hem zwaar.
Leer wiskunde, zoon - het is een zeer belangrijke wetenschap.
Zei zijn moeder tegen hem.
Het is helemaal niet belangrijk. Waar heb ik het voor nodig?
Zei Vasily.
Wiskunde is overal om ons heen. Stel je voor dat je naar de winkel gaat en een chocolaatje wilt kopen. Je moet geld betalen. Hoe tel je dat zonder wiskunde?
Ik geef het aan de winkelier, hij telt het wel.
De winkelier kan je bedriegen en meer nemen dan nodig is.
Waarom zou hij dat willen?
Om dat geld voor zichzelf te houden in plaats van het in de kassa te doen. En misschien wil je later boekhoudkundige, ingenieur of programmeur worden. Zonder wiskunde kom je in die vakgebieden niet uit.
Vasily dacht na over wat hij later wilde worden. Maar terwijl hij op de basisschool zat, kon hij maar niet beslissen wat hij wilde worden.
In het 7de jaar kreeg Vasily op school een nieuw vak - technisch tekenen. De jongen werd er verliefd op. Hij hield ervan om tekeningen te maken. Hij tekende alles wat hij zag. Toen besefte hij dat hij ingenieur wilde worden.
Maar met wiskunde kon hij maar niet bevriend raken. Toen de kinderen in de les kennismaakten met het getal Pi, was Vasily bezig met zijn eigen tekeningen. De leraar berispt hem daarvoor.
Het getal Pi is een belangrijke constante. Iedereen moet het kennen.
Mopperde de wiskundeleraar.
Ik heb deze waarde persoonlijk helemaal niet nodig. Ik word ingenieur, en daar gaat het om goed kunnen tekenen, en dat kan ik erg goed.
Verklaarde Vasily.
Die avond ging de jongen zijn huiswerk maken en plotseling gebeurde het ongelooflijke. O wonder! Het getal Pi sprong uit het leerboek en begon met Vasily te spreken.
Dus jij denkt dat je mij niet hoeft te kennen?
De jongen was verbijsterd en kon geen woord uitbrengen.
Maar elke ingenieur moet mij kennen. Geloof je niet? Wil je het controleren?
Vroeg het getal Pi.
Ja.
Antwoordde Vasily.
En toen bevond hij zich in plaats van zijn kamer op een bouwplaats. Voor hem lag tekenkarton en tekengereedschap. Iedereen noemde hem hoofdingenieur en wachtte tot hij de huistekening zou afmaken. Want alleen met een tekening konden ze beginnen met bouwen. En Vasily ging aan het werk. Maar in zijn werk hield hij geen rekening met wiskundige berekeningen, geen enkele detail. Al snel was de tekening klaar.
De bouwvakkers gingen aan het werk. Iedereen werkte volgens Vasily's tekening. Maar plotseling stortte het onvoltooide huis in.
Wat voor ingenieur ben jij!? Wat heb je ons hier getekend?
Schimpten de bouwvakkers.
Het spijt me. Ik weet niet waarom dit is gebeurd.
Zei Vasily steeds.
Het is goed dat we niet op de bouwplaats waren toen het huis instortte. We hadden kunnen sterven. Heb je niet rekening gehouden met de verhouding van de omtrek en zijn diameter, het getal Pi?
Vroeg de voorman hem.
De jongen werd alleen maar rood.
Ik weet niets over deze waarde.
Antwoordde Vasily, steeds roder wordend.
Wat!? Dat is belangrijk. Wat voor ingenieur ben je dan?
Lachten alle arbeiders hem uit.
Vasily rende weg. Hij kroop in een hoek en begon te huilen. Hij huilde lang, en toen hij helemaal uitgeput was, viel hij in diepe slaap.
Toen Vasily wakker werd en zijn slaapdrronken en rode ogen wreef, bevond hij zich weer thuis, en voor hem stond het getal Pi.
Vergeef me, ik dacht niet dat je zo'n belangrijke waarde bent. Ik heb het begrepen. Nu zal ik verantwoord leren.
Vasily begon harder te studeren. Hij groeide op en zijn droom werd werkelijkheid: hij werd een beroemde ingenieur. In zijn werk hield hij altijd rekening met alle berekeningen en vergat het getal Pi niet. Op zijn werkbureau, naast foto's van kinderen, stond ook een klein beeldje in de vorm van de letter Pi, bekend bij alle geleerde mensen, als symbool van het beroemde getal PI. En alle bouwwerken die volgens Vasily's tekeningen werden uitgevoerd, eindigden altijd succesvol.
Nu adviseerde Vasily zelf de jongere generatie nadrukkelijk om alle constante waarden te leren. Want je weet nooit in welk vakgebied je je kennis moet toepassen, dus je moet zeker leren, leren en nog eens leren.
