In een prachtig bos woonde een bijzondere bewoner — een oude en wijze eik. Hij was zo enorm groot dat je hem zelfs kon zien vanuit naburige dorpen en omliggende bossen. Zijn takken waren zo groot dat alle bosdieren eronder konden schuilen voor regen, sneeuw, wind en hevige stormen.
In de zomer werden de takken felgroen, bedekt met dicht gebladerte, en speelden eekhoorntjes en andere diertjes er verstoppertje.
De stam van de eik kon vergeleken worden met een enorme rots die grenzeloos leek. In het midden van de boom hadden veel dieren en vogels kleine huisjes gebouwd. Helemaal onderaan de stam had een kleine wasbeer zijn huisje gebouwd. De ingang was overwoekerd met dicht gras, en bijna niemand wist van het bestaan van deze woning, dus het was veilig en helemaal niet eng om daar te wonen.
Iets hoger woonde een eekhoornfamilie — mama, papa en vijf jonge eekhoorntjes. De rode diertjes hadden een enorm paleis gebouwd in het midden van de eik, elk gezinslid had hier zijn eigen kamer.
Helemaal bovenin woonde een oude specht, die sinds zijn geboorte nooit ergens anders naartoe was gevlogen, en al jarenlang hier een vaste bewoner was.
En ook kwamen er diertjes logeren in de takken van de eik die door slecht weer waren overvallen. De oude eik was altijd gastvrij en joeg nooit iemand weg uit zijn takken.
Kom op, laten we gaan wandelen!
Riepen de kleine eekhoorntjes elke ochtend naar de wasbeer, die laat wakker werd, pas als de zon opkwam.
Ik heb geen zin! Vraag de oude specht, hij zal jullie zeker gezelschap houden. De laatste tijd vliegt hij vaak uit om te wandelen, en met hem kun je veel interessants zien, hij woont immers al lang in dit bos en kent alle omgevingen.
Mopperde het gestreepte beestje.
Mogen wij met jullie mee?
Plotseling klonk er een piepend stemmetje voor de eekhoorntjes.
Toen ze hun hoofd draaiden, zagen de rode rakkers plotseling een kleine muis die op de hoogste tak was geklommen.
Wat doe jij hier?
Vroegen de eekhoorntjes verbaasd.
Ik ben op zoek naar nieuwe vrienden. Men vertelde me dat er in deze eik veel diertjes wonen waarmee je kunt wandelen en spelen.
Weet de eik dat je hier bent geklommen?
Ik weet alles, dit zijn immers mijn takken! Ik slaap bijna nooit en ben altijd op de hoogte van wie en waarom er in mijn domein komt.
Lachte de oude machtige boom.
Dus wat zeg je, eik? Mag de muis hier een tijdje blijven? We zullen met haar spelen en onze bosschoonheden laten zien.
Riepen de eekhoorntjes.
Natuurlijk, laat haar maar blijven.
Stond de eik toe.
Zo verschenen er nieuwe bewoners in de takken van de boom. Dan kwam er een kleine muis logeren, dan vestigde een koekoek zich vlakbij de woning van de specht, en 's avonds koekoekerden ze in duet prachtige liedjes met hun nieuwe buur.
De tijd verstreek en de eik werd een echt enorm boshuis waarin de bosbewoners woonden. In de herfst verzamelde de boom vocht om de zomer gemakkelijk door te komen, en in de lente ontloken en vergroenden er weer prachtige heldere bladeren op de takken, die schaduw voor de diertjes creëerden en hen beschermden tegen de hitte.
Er waren enkele maanden verstreken na het begin van de zomer, en plotseling merkten de dieren die in de stam van de eik woonden dat de boom langzaam begon te verwelken.
Wat is er met je gebeurd? Ben je ziek, oude eik?
Vroeg de specht bezorgd.
Ik weet het niet, ik begrijp er zelf niets van. Al dagen heb ik helemaal geen kracht meer. Mijn takken verwelken langzaam en de bladeren worden helemaal droog. En het is nog niet eens herfst, het is nog te vroeg voor de bladeren om te vallen.
Antwoordde de boom.
En toen besloten de eikenbewoners koste wat kost uit te zoeken wat er met de oude eik gebeurde. Elke nacht bleef een van de boombewoners op om de eigenaar van hun woning in de gaten te houden. En toen kwam de beurt aan de wasbeer, die zich comfortabel installeerde buiten, vlak bij zijn huisje.
De nacht viel en het werd stil in het bos. De nacht was zo warm, de wind was helemaal gaan liggen, en zelfs het gebladerte bewoog niet. Plotseling hoorde de wasbeer een vreemd gekraak dat van onder de grond kwam. Het diertje kroop naar het geluid toe, en na een paar minuten klonk er onder zijn pootjes een heel luid geritsel.
De wasbeer besloot een beetje te graven om te begrijpen wat daar werkelijk gebeurde. Na één, twee, drie keer te hebben gegraven, sprong hij plotseling achteruit. Direct onder de grond bevond zich een enorme bruine worm. Hij had zijn lichaam om de wortels van de eik gewikkeld en schommelde er uit alle macht op.
Wat doe je hier?
Vroeg de wasbeer met een angstige stem.
Ik heb een nieuwe woning voor mezelf gevonden. Maar hier zijn zulke enorme wortels dat ze dringend vernietigd moeten worden, daarom wil ik ze wegkauwen.
Antwoordde de onbekende worm.
Wat ben je aan het doen? In deze boom wonen al bewoners, we hebben hier onze huisjes, en we zullen niemand toestaan onze goede boom te vernietigen.
Riep de wasbeer verbijsterd.
Nee hoor! Ik zal de wortels van deze ouwe vernietigen en ondergronds een heel labyrint bouwen.
Ging de worm ijverig door.
En toen rende de wasbeer weg om alle bewoners van de oude eik over deze ontmoeting te vertellen.
Alarm! Kom allemaal snel uit jullie huizen! Alarm!!!
Schreeuwde de wasbeer uit alle macht.
Onder onze boom heeft zich een verschrikkelijke en boze bewoner gevestigd. Hij wil de wortels van de eik vernietigen om daar hele labyrinten te bouwen. Daarom verliest onze oude en machtige eik zijn krachten. Als dit zo doorgaat, zal de boom het niet volhouden, verwelken en omvallen.
We zullen niet toestaan dat een of andere vreemde bewoner onze boom vernietigt.
Waren de bosbewoners verontwaardigd.
Wat moeten we doen? Ik kan immers niet met mijn takken de grond bereiken om deze schurk te verjagen.
Vroeg de eik.
En toen kwamen alle boombewoners samen om de worm te verjagen. Ze riepen iedereen te hulp voor wie het lot van de oude en machtige eik niet onverschillig was, die altijd zijn bosburen had beschermd en hen had toegestaan in zijn stam en op zijn sterke takken te wonen.
De vos kwam helpen, en de enorme beer, en zelfs het wilde zwijn kwam helpen om de grond om te woelen met zijn scherpe slagtanden.
Samen groeven de dieren een enorme kuil en haalden de schurk eruit, die bijna de wortels van de eik had vernietigd. Uit de beek die vlakbij stroomde, brachten de bosbewoners water om de eik te besproeien.
Er gingen enkele dagen voorbij en de oude machtige eik liet zijn bladeren weer ontluiken. Alle diertjes en vogels gingen weer rustig in hun huisjes wonen, en de eik ontving, zoals altijd, met plezier nieuwe gasten in zijn takken.
