옛날 옛적에 작고 빨간 지프가 살았습니다. 지프는 이미 다 큰 아이였어요. 스스로 기름을 넣을 수 있었고 잠자기 전에 바퀴도 혼자 씻을 수 있었거든요. 그리고 거의 매일 아침 엄마와 함께 자동차 유치원에 다녔어요. 자동차들을 위한 특별한 유치원이었죠.
지프는 착한 아이였고 어른들 말씀을 잘 들었어요. 하지만 카시트에 타는 것만은 정말 싫어했습니다. 어딘가 갈 때 한 자리에 안전벨트를 매고 앉아 있어야 하는 게 마음에 들지 않았거든요. 그래서 카시트에 앉히려고 할 때마다 네 바퀴를 모두 흔들며 어디에도 가고 싶지 않다고 말했어요.
어느 날 엄마는 지프와 다투는 것에 너무 지쳐서 카시트 없이 가도 된다고 허락했습니다. 기뻐하는 아이는 뒷좌석에 자유롭게 앉아 가는 내내 노래를 부르고 작은 문짝을 즐겁게 두드렸어요. 엄마가 조심스러운 운전자라는 걸 알았기 때문에 안전벨트를 매지 않고 가는 것이 두렵지 않았습니다.
거의 다 도착했고 아무 일도 일어나지 않았어요. 그런데 갑자기 작고 어리석은 고양이 한 마리가 도로로 뛰어들었어요! 엄마는 급하게 브레이크를 밟고 옆으로 꺾었고, 브레이크가 삐걱거리며 차가 빙글 돌았습니다. 아기 지프는 급회전 때문에 범퍼로 엄마 좌석 등받이를 세게 부딪히고 바닥으로 떨어졌어요. 고양이는 다치지 않았지만 자기 때문에 사고가 났다는 것에 겁을 먹고 도망쳤습니다.
지프야, 괜찮니?
놀란 엄마 지프가 물었어요. 엄마는 문을 열고 아기를 꺼냈습니다.
범퍼가 아파요! 바퀴가 아파요!
아기 지프가 울었어요.
엄마는 아기를 카시트에 앉히고 빠르게 자동차 병원으로 갔습니다. 그곳에서 자동차 의사 선생님이 작은 환자를 진찰하고 범퍼에 반창고를 붙이고 부러진 바퀴를 붕대로 감아주었어요. 그리고 나을 때까지 뛰거나 점프하거나 산책하면 안 된다고 말했습니다. 또한 카시트를 사용하지 않았다고 꾸짖으며, 그랬다면 모두 건강했을 거라고 했어요. 그때 지프가 말했습니다:
하지만 우리는 사고가 날 줄 몰랐어요! 고양이가 도로로 뛰어나오지 않았다면 아무 일도 없었을 거예요!
아무도 언제 사고가 날지 모른단다. 언제 불행한 일이 일어날지 알았다면 피할 수 있었겠지. 바로 그래서 아이들을 위해 카시트를 설치하는 거야. 도로는 매우 위험한 곳이란다! 언제든지 누군가 뛰어들 수 있고, 미끄러워질 수 있고, 울퉁불퉁한 곳이 나올 수 있어. 그러면 차는 급하게 브레이크를 밟거나 방향을 틀어야 해. 아이가 안전벨트를 매지 않으면 심하게 부딪혀서 병원에 가게 돼. 너처럼 말이야.
지프가 슬프게 대답했어요:
알겠어요... 하지만 카시트가 마음에 들지 않아요!
자동차 의사 선생님이 웃으며 말했어요:
마음에 들 필요는 없어. 카시트는 아이들을 보호해야 하는 거니까. 놀이터와 네 방처럼 놀 수 있는 곳이 있지. 하지만 매우 조심하고 주의해야 하는 위험한 곳도 있단다. 부모님이 안전벨트를 매야 한다고 하시면 말을 듣고 따져서는 안 돼. 너는 말을 듣지 않았잖니. 그래서 이제 바퀴가 나을 때까지 산책도 못 하게 됐어. 하지만 이제는 어른들 말씀을 듣고 카시트에만 타고 다닐 거지?
네
아기 지프가 대답했어요.
너는 카시트에 타고 다닐 거니, 꼬마야?
