옛날 어느 숲속에서 일어난 일입니다. 아침 해가 산 너머로 떠올랐습니다. 그리고 첫 번째 부드러운 햇살이 이슬방울로 촉촉해진 나뭇잎들을 비추었습니다.
멀리서 초롱꽃들의 종소리가 들려왔습니다. 동굴 속에서 작은 아기곰이 잠에서 깨어났습니다. 그는 위엄 있는 엄마 곰과 느긋한 아빠 곰과 함께 그곳에서 살고 있었습니다. 그리고 그날은 아기곰의 특별한 날, 바로 생일이었습니다.
긴 몇 달 동안 그는 이날이 오기를 애타게 기다렸습니다. 부모님께 선물을 오래전에 부탁했고 이제 인내심은 한계에 달했기 때문입니다. 그리고 드디어! 기다리고 기다리던 생일이 왔습니다!
큰 상자가 침대 옆에 놓여 있었습니다. 아기곰은 떨리는 마음으로 리본을 풀고 상자를 열었습니다. 그리고… 오, 놀라워라! 그의 눈앞에 크고 화려한 북이 나타났습니다. 선물은 화려한 무늬로 장식되어 있었고, 목에 걸 수 있는 넓은 끈과 북에서 즐거운 소리를 낼 수 있게 해주는 두 개의 북채가 함께 들어 있었습니다.
아기곰은 이 선물에 너무나 기뻐했습니다. 오랫동안 꿈꿔왔고 부모님이 마음을 바꿔 다른 것을 사주지 않기를 은근히 바랐기 때문입니다. 그는 북을 목에 걸고 숲으로 뛰쳐나갔습니다.
그때부터 숲속의 모든 동물들과 새들은 평화를 잃었습니다. 이른 아침부터 늦은 저녁까지 오직 이 소리만 들렸습니다: "쿵쿵쿵! 둥둥둥!"
아기곰아, 조금만이라도 쉬어줘. 우리 귀가 먹먹하고 머리가 아파.
새들이 부탁했습니다.
하지만 아기곰은 대답했습니다:
조금만 더 연주할게. 재미있지 않아?
북채를 휘두르자 온 사방에 아주 큰 "쿵쿵쿵!" 소리가 울려 퍼졌습니다.
동물들은 더 이상 참을 수 없어 부탁했습니다:
아기곰아, 연주 그만해! 우리 어린 아기들이 자고 싶어 하는데 네 연주 때문에 잠을 잘 수가 없어! 너무 시끄럽게 두드리잖아!
조금만 참으면 돼. 나중에 자면 되잖아. 뭐 그런 걸로…
북 치는 아기곰은 멈추지 않았습니다.
모든 곤충들이 함께 모였습니다: 딱정벌레, 무당벌레, 모기, 나비들. 합창하듯 아기곰에게 연주를 멈춰달라고 부탁했습니다. 숲이 너무 시끄러워졌기 때문입니다.
고슴도치들은 소음 때문에 가시 공처럼 웅크렸고, 다람쥐들은 넓은 나무 구멍 속으로 숨었으며, 토끼들은 깊은 굴 속으로 파고들었습니다. 심지어 까마귀들도 성가신 소리가 덜 들리도록 가장 높은 나무 위로 날아올랐습니다.
아기곰은 아무 말도 듣지 않았습니다. 자기 자신과 북을 치는 것이 얼마나 즐거운지만 생각했습니다. 그래서 숲속의 모든 주민들은 그에게 교훈을 주기로 결심했습니다.
저녁 무렵 해가 지평선으로 기울었고, 햇살은 그렇게 밝게 빛나지 않으며 숲의 광활함을 비추었습니다. 하루 종일 북을 메고 숲길과 오솔길을 다니며 북을 두드렸던 아기곰은 하루 종일 조금 지쳐서 향기로운 꽃들이 있는 화려한 풀밭의 의자처럼 생긴 거대한 오래된 그루터기에 앉아 쉬었습니다.
갑자기 예상치 못한 일이 일어났습니다: 이 숲과 그 주변에 사는 모든 새들이 갑자기 모두 함께 아주 크게 노래하고, 지저귀고, 까악까악 울고, 뻐꾸뻐꾸 울고, 짹짹거렸습니다. 동물들은 다양한 악기를 연주하기 시작했습니다.
다람쥐들은 플루트를, 여우들은 피아노를, 늑대들은 기타를, 곰들은 콘트라베이스를, 토끼들은 발랄라이카를 연주했습니다… 그리고 개구리들을 앞세운 모든 딱정벌레와 나비들은 아기곰이 쉬려고 앉은 그루터기 주위에서 원무를 추기 시작했습니다.
그는 어리둥절해했습니다:
무슨 일이야, 무슨 일이 일어나는 거야?
작은 아기곰은 앞발로 머리를 감싸 쥐고 참지 못하고 소리쳤습니다:
멈춰! 노래하지 마, 연주하지 마, 춤추지 마! 나 너무 피곤한데 너희들이 이렇게 큰 소음을 내고 있잖아. 나는 항상…
그리고 아기곰은 말을 멈췄습니다. 다른 이들을 배려하지 않았을 때 자신이 잘못 행동했다는 것을 깨달았습니다.
그는 자신의 잘못을 인정하고 나쁜 행동과 무례함에 대해 사과했습니다. 그리고 이제부터는 자신의 우렁찬 "쿵쿵쿵" 소리가 아무에게도 방해가 되지 않을 때만 시끄러운 북을 연주하겠다고 약속했습니다.
