드디어 12월이 되었고, 그 밤에 많은 눈이 내렸습니다. 새해가 다가오고 있다는 신호였습니다. 엄마는 아침처럼 아이들 방에 들어가 벽에 걸린 달력에서 한 장을 떼어내고 리자와 다샤 자매를 깨우기 시작했습니다.
얘들아!
엄마가 말했습니다.
일어나, 학교에 늦겠다.
이미 3학년에 다니고 있는 언니 리자는 침대에서 벌떡 일어나 창문으로 달려갔습니다.
다샤, 일어나! 눈이 얼마나 많이 내렸는지 봐!
엄마, 새해가 곧 오나요?
1학년 다샤가 물었습니다.
달력에 이미 12월 10일이고, 새해 방학까지 남은 날이 얼마 안 남았어.
엄마가 대답했고, 부엌으로 가서 아침을 준비했습니다.
아이들은 세수를 하고 아침을 먹은 후 옷을 입었습니다. 엄마는 리자와 다샤를 학교까지 데려다주고 자신도 일을 가러 나갔습니다. 저녁이 되자 온 가족이 저녁 식사를 위해 모였습니다.
엄마, 상상해봐요! 오늘 올가 니콜라예브나 선생님이 과학 시간에 나무들이 살아있다고, 그리고 작은 손상도 나무들에게 고통스럽다고 말씀하셨어요!
작은 다샤가 말했습니다.
그럼 우리가 매년 장식하는 전나무도 매번 고통받는 거예요?
네, 정말로 나무들은 살아있어요.
엄마 이라가 대답했습니다.
숨을 쉬고, 물을 마시고, 사람처럼 병에 걸릴 수도 있어요.
그럼 어떻게 해야 해요! 우리가 즐거워할 때 누군가가 슬프고 고통받는 건 싫어요!
리자가 대화에 끼어들었습니다.
하지만 우리가 전나무가 없으면 휴일이 오지 않고, 할아버지 모로즈도 우리에게 오지 않을 거예요.
막내 자매가 울음을 터뜨렸습니다.
리자도 슬퍼하기 시작했습니다.
다샤와 나는 전나무를 위해 장난감을 만들기 시작했어요. 올해는 가장 아름다운 전나무가 되길 원했고, 할아버지 모로즈가 최고의 선물을 가져오길 원했어요.
언니가 한숨을 쉬었습니다.
그때 아빠 코스티가 부엌으로 들어왔습니다.
내 딸들이 왜 이렇게 슬퍼하니?
그가 물었습니다.
정말 좋은 날씨네, 눈도 많이 내렸어! 주말에 온 가족이 함께 썰매를 타러 가는 게 어떨까?
엄마가 아빠 코스티에게 모든 것을 설명했고, 그는 격려하는 목소리로 말했습니다.
너희들 알아, 나도 매년 살아있는 전나무가 불쌍해. 나무들이 자라는 데 얼마나 많은 힘과 시간이 필요한데, 사람들은 며칠 만에 다 베어버려. 내일 우리 함께 가게에 가서 인공 전나무를 사자. 나는 오늘 가게에서 많은 인공 전나무들이 들어온 걸 봤어. 우리가 가장 아름답고 풍성한 것을 고르면, 살아있는 것과 전혀 다를 게 없을 거야! 그리고 할아버지 모로즈는 숲에 한 그루의 전나무가 더 남아있다는 것에 기뻐할 거고, 너희들에게 최고의 선물을 가져올 거야.
그렇게 해서 천장까지 닿는 전나무를 사서, 손수 만든 장난감으로 장식하고, 전구를 달았습니다. 새해 미인이 알록달록한 불빛으로 반짝였습니다. 아무도 그것이 인공이라는 것을 눈치채지 못했습니다.
