니키타는 엄마, 아빠, 그리고 여동생과 함께 화목한 대가족 속에서 살았습니다. 소년은 초등학교 2학년에 다녔고, 여동생 다샤는 유치원에 다녔습니다. 니키타에게는 친구들이 아주 많았고, 수업이 끝나고 집에 오면 가방을 던져두고 친구들과 놀러 나가곤 했습니다. 아이들은 축구를 하고, 낚시를 가고, 매우 활동적이고 즐겁게 지냈습니다. 그러던 어느 멋진 날, 니키타의 아빠가 큰 봉지를 들고 집에 왔지만, 가족 모두가 집에 모이면 그것을 공개하겠다고 말했습니다.
저녁이 되자, 니키타는 가슴이 두근거리며 아빠를 바라보며 말했습니다.
아빠, 오늘 낮에 가져온 그 봉지 열어보는 거 잊지 않으셨죠?
아니, 물론이지. 지금 내가 뭘 샀는지 보여줄게.
아빠가 대답하며 미소를 지으며 방으로 사라졌습니다.
몇 분 후 아빠가 소리쳤습니다.
다 됐어, 모두 이리 와봐.
니키타와 여동생은 서로 앞다투어 달려가 아빠가 무엇을 샀는지 보았습니다. 그리고 자신들의 눈을 믿을 수 없다는 듯이, 아이들은 오랫동안 꿈꿔왔던 새롭고 멋진 최신 컴퓨터를 보았습니다.
자, 이게 우리의 새 친구야. 이제 너희는 만화를 보고, 컴퓨터 게임을 하고, 인터넷을 사용해서 많은 새롭고 흥미로운 것들을 배울 수 있어. 하지만 애들아, 지금 바로 규칙을 정하자. 컴퓨터는 오래 앉아 있으면 안 돼, 하루에 한 시간 이상은 안 돼. 그렇지 않으면 가게에 반품할 거야.
아빠가 말했습니다.
아이들은 이런 선물에 매우 기뻐했습니다.
니키타는 전화기로 달려가 친구들에게 전화를 걸어 자신의 기쁨을 나누기 시작했습니다.
여보세요, 민수야, 우리 아빠가 컴퓨터를 사주셨어! 우리 집에 놀러 와, 같이 게임하자.
이렇게 소년은 모든 친구들에게 전화를 걸어 새 친구를 자랑했습니다.
일주일이 지났습니다. 매일 니키타는 학교에서 집에 오면 평소처럼 가방을 던졌지만, 이제는 친구들과 밖에서 축구를 하러 나가지 않았습니다. 손도 씻지 않고, 겉옷도 벗지 않고, 점심도 먹지 않은 채, 그는 컴퓨터로 달려가 좋아하는 게임을 하거나 만화를 보기 시작했습니다. 니키타의 아빠는 일을 많이 해서 늦게 집에 왔기 때문에, 아들이 방과 후 어떻게 시간을 보내는지 항상 볼 수는 없었습니다. 엄마는 소년에게 컴퓨터 앞에서 그렇게 오래 시간을 보내면 안 된다고 계속 말했지만, 그녀의 말은 헛수고였습니다.
니키타, 컴퓨터 그만해! 학교 끝나고 밥 먹고, 그다음에 숙제해.
엄마가 아들에게 말했습니다.
엄마, 조금만 더 하고 숙제할게요.
소년은 매번 컴퓨터 앞에 오래 앉아 있으며 대답했습니다.
니키타의 친구들은 계속해서 마당에서 축구를 하고, 자전거를 타고, 낚시를 갔지만, 소년은 새 친구인 컴퓨터 외에는 아무것도 관심이 없었습니다. 니키타의 성적은 나빠졌고, 반 친구들은 그와 완전히 어울리지 않게 되었습니다.
그러던 어느 날, 니키타가 평소처럼 학교에서 돌아와 컴퓨터 앞에 앉았을 때, 갑자기 눈이 매우 아프다는 것을 느꼈습니다. 게다가 왠지 시력이 나빠진 것 같았습니다.
나한테 무슨 일이 일어나고 있는 거지?
니키타는 생각했습니다.
설마 엄마와 아빠가 말한 게 사실인가. 컴퓨터 때문에 시력이 나빠질 수 있나?
소년은 의아해하며 생각했습니다.
밖은 날씨가 좋았고, 니키타는 갑자기 예전에 함께 즐겁게 시간을 보냈던 친구들이 생각났습니다. 그래서 소년은 휴식을 취하고 친구들과 함께 밖에서 조금 놀기로 결심했습니다.
문밖으로 나가서 니키타는 소리쳤습니다.
야, 얘들아, 우리 자전거 탈까? 아니면 축구할까?
하지만 아이들은 소년을 보고는 듣지 못한 척하며, 니키타 없이 자기들끼리 계속 놀았습니다.
민수야, 지훈아, 내 말 안 들려?
니키타가 물었습니다.
왜 안 들려, 들려! 근데 우리는 너랑 더 이상 놀고 싶지 않아. 너한테는 새 친구 컴퓨터가 있잖아, 그거랑 놀아. 우리는 너 없이 낚시 가고, 자전거 타고, 축구할 거야.
니키타는 속상해서 집으로 돌아가며 혼자 생각했습니다.
뭐, 나랑 안 놀아도 돼. 나는 너희 없이도 잘 지낼 수 있어. 지금 내가 좋아하는 컴퓨터 앞에 앉아서 게임할 거야. 아무도 필요 없어.
소년은 컴퓨터 책상에 앉아 다시 탱크 게임을 시작했습니다.
그때 갑자기 다샤가 뛰어 들어와 소리쳤습니다.
오빠, 엄마가 만들어준 이 예쁜 옷 좀 봐. 너무 밝아서 멀리서도 보일 거야. 모두가 부러워할 거야!
어, 다샤야, 어디가 밝아? 완전 흐릿하고 눈에 안 띄는데.
소년이 대답했습니다.
뭐라고, 안 보여? 해님처럼 노란색이야. 나는 이 옷 입으면 꽃 같아!
야, 동생아, 무슨 소리야! 전혀 눈에 띄지 않아. 뭔가 흐릿하고 밝지 않아.
그때 갑자기 니키타는 오랫동안 여동생과 함께 방에 있던 어항을 보았습니다. 예전에는 물고기들이 밝았습니다 - 노란색과 빨간색이었는데, 이제 소년의 눈에는 흐릿하게 보여서 어떤 물고기가 어떤 것인지 구별할 수 없었습니다.
그는 엄마에게 달려가 말했습니다.
엄마, 엄마, 우리 물고기들이 왜 이렇게 흐릿해요? 무슨 일이 생긴 거예요?
물고기들은 아무 일도 없어, 아들아. 네가 컴퓨터 앞에 너무 오래 앉아 있어서 눈이 많이 피곤해져서 잘 안 보이는 거야.
엄마가 대답했습니다.
그때 니키타는 더 이상 컴퓨터 앞에 오래 앉아 있지 않기로 결심했습니다. 그는 더 이상 초록색의 아름다운 풀, 밝은 노란 태양, 파란 하늘을 볼 수 없게 될까 봐 두려웠습니다. 그는 밖으로 뛰쳐나가 친구들에게 갔습니다.
미안해, 얘들아. 나는 다시는 너희를 컴퓨터와 바꾸지 않을게. 컴퓨터 때문에 아이들의 시력이 나빠지고, 그것 때문에 나는 가장 좋은 친구들을 잃을 뻔했어.
친구들은 니키타를 용서했고, 모든 것이 좋아졌습니다. 소년은 가끔씩만 컴퓨터 앞에 앉아 숙제에 필요한 것을 찾아보거나 짧게 게임을 했습니다. 학교 공부가 좋아졌고, 친구들은 다시 소년을 찾아와 함께 축구를 하거나 낚시를 갔습니다. 그리고 어항 속 물고기들은 다시 밝고 아름다워졌습니다.
