안녕, 나의 어린 청취자. 나는 서로 다른 언어로 말하는 동물들에 관한 동화란다. 지금부터 너는 왜 고양이가 새처럼 지저귀지 않고, 개가 소처럼 음매하고 울지 않는지 알게 될 거야.
주의 깊게 듣고 잘 기억해... 어머, 너는 수염이 없구나! 그럼-그럼... 코에 새겨둬! 아니 잠깐, 그렇게 작고 예쁜 코를 새기면 안 되지. 자, 그냥 모든 동물들이 왜 서로 다르게 말하는지 기억하기만 하면 돼. 약속했지? 자, 들어봐.
아주 오래 옛날에는 모든 동물들이 하나의 언어로 소통했단다. 그래-그래! 나도 이제 그게 사람 귀에 어떻게 들렸는지 기억이 안 나. 아마도 '블룸-블룸'이나 '푸를리-추를리'였을 거야. 또는 '디식-카비디식'. 아니면 노래하듯이: '푸-우-우치키-푸치키, 푸-우-우치키-라푸치키'였을지도 몰라. 너무 오래전 일이라 아무도 정확히 기억하지 못해.
중요한 건 모두가 서로를 이해했다는 거야. 예를 들어, 곰이 들판을 가로질러 가는데, 큰 발로 '쿵쿵' 걸으면, 벌이 외쳤지:
조심해요잉잉! 옆으로 비켜요잉! 여기서 꿀을 모으고 있어요잉!
그러면 곰은 – 휙! – 발을 치우고, 벌이 있는 꽃을 밟지 않았어. 또 다른 예를 들면: 어린 토끼가 놀다가 길을 잃었어. 개울가로 가서 붕어에게 물었지:
저-저기요, 실-실례합니다. 제-제 초록 언덕이 어-어느 쪽에 있나요? 데-데이지꽃이 있는 곳이요?
붕어가 대답했어:
부글-부글 큰 언덕은 부글-부글 가까운 참나무 뒤에 있어. 부글 다시는 길 잃지 마!
아마도 너도 이미 들었겠지만, 동물들은 물가에 오는 걸 좋아해. 물을 마시고, 목욕하고, 그냥 강이나 호수를 구경하러 오지. 이건 아주 유익하고 즐거운 일이야! 그리고 너무 편안해서 따뜻한 물속에서 자기들의 비밀을 이야기하기 시작하곤 했어.
여러 동물들이 똑같이 말하던 그 시절에, 물고기들은 모두에 대해 모든 걸 알고 있었어. 그리고 자신들도 수다 떠는 걸 좋아했지. 그래서 남의 비밀을 폭로하기 시작했어.
어느 날은 멧돼지들에게 늑대들이 어디로 사냥을 갈 거라고 들었다며 말해줬어. 다음 날은 다람쥐들에게 멧돼지들이 어디서 도토리를 많이 모을 수 있다고 들었다며 떠벌렸지. 그다음에는 올빼미들에게 다람쥐들이 어떻게 나무 구멍을 위장하는지 들었다며 수다를 떨었어.
날이 갈수록 – 동물들에게 비밀이 남아있지 않게 됐어. 모든 숨겨진 둥지와 굴이 더 이상 비밀이 아니게 되어 주인들을 보호할 수 없게 됐지. 잘 알려지지 않은 열매와 견과류가 있는 모든 공터가 빠르게 짓밟혔어. 혼란이 일어나기 시작했고, 곳곳에 적대감이 자리 잡았어.
그리고 동물들은 물고기들에게 가장 화가 났어. 그래서 선언했지:
너희들의 험담 때문에 살 수가 없어, 수다쟁이들아! 너희가 혀를 삼켜버리고 다시는 쓸데없이 떠들지 않았으면 좋겠어!
물고기들은 자기들을 욕한다고 기분이 상했어. 그래서 – 정말로 혀를 삼켜버렸어! 그리고 지금까지 아무하고도 말하지 않고 있어.
하지만 동물들은 이미 아무도 믿지 않았어. 그래서 자기들만의 비밀 소리를 만들기로 했지. 쥐들은 새 굴이 어디에 있는지 아무도 알아채지 못하도록 찍찍거리기 시작했어. 새들은 지저귀고, 휘파람 불고, 노래하기 시작했어. 다른 동물들이 무슨 이야기를 하는지 모르게 하려고 말이야. 여우들은 주변 동물들에게 코웃음만 치고 서로끼리만 조용히 깽깽거렸어.
곧 모두가 예전에 어떻게 서로 소통했는지 잊어버렸어. 이제는 개구리만 개굴개굴 소리를 이해하고, 늑대들은 늑대의 울음소리만 이해해. 그리고 물고기들은 지느러미와 꼬리만 흔들 뿐, 소리 내어 아무 말도 하지 않아. 이렇게 남의 수다 때문에 동물들이 싸우게 되고 공통 언어를 잃어버렸단다.
이제 와서 누가 더 잘못했는지 판단하기엔 늦었어. 아마도 다른 이들이 있는 곳에서 자기 일을 이야기하지 말았어야 했을 거야. 아마도 남의 비밀을 주변 모두에게 폭로하지 말았어야 했을 거야. 어쨌든, 둘 다 이제부터는 나쁜 행동으로 여겨진다.
나의 어린 청취자야, 네가 쓸데없는 수다가 무엇을 초래하는지 단단히 기억하길 바라. 무언가를 말하기 전에 신중하게 생각해. 그렇지 않으면 친구들과 가까운 사람들과 공통 언어를 잃게 될 거야 – 그러면 나중에 외롭게 지내게 될 거야.
자, 나는 너무 피곤하니 자러 갈게. 잘 자!
