옛날 옛적에 마샤라는 작은 소녀가 살았습니다. 엄마와 함께 자주 마트에 장을 보러 갔는데, 장난감 코너를 지나갈 때마다 숨을 죽이고 예쁜 인형들과 큰 블록 세트, 부드러운 인형들을 바라보곤 했습니다.
어느 날, 엄마와 딸이 다시 마트에 갔을 때, 마샤는 아름다운 판다 인형을 보았습니다. 그 인형은 거대하고 흑백이었으며, 푹신푹신해서 마치 살아있는 것처럼 마샤를 바라보며 미소 짓고 있었습니다. 마샤는 이 멋진 인형이 자기 집, 자기 방에 있었으면 좋겠다고 간절히 바랐습니다. 게다가 곧 생일이 다가오고 있었고, 이것이야말로 오랫동안 기다려온 마법 같은 날에 받고 싶은 바로 그 선물이었습니다.
소녀는 울음을 터뜨리며 엄마에게 당장 그 인형을 사달라고 졸랐습니다. 하지만 엄마는 손에 든 쇼핑백이 너무 많았고, 장을 보고 나니 돈도 거의 남지 않았습니다. 그래서 엄마는 딸에게 마샤의 생일날 그 인형을 사주겠다고 약속했습니다.
집에 돌아온 후에도 소녀는 마트 진열대에서 본 그 아름다운 판다 인형을 잊을 수가 없었습니다.
마샤는 다시 한번 엄마에게 다가가 말했습니다:
엄마, 지금 당장 가서 그 멋진 인형을 살 수 없을까요? 내일 다른 아이가 사버리면 저는 선물을 못 받게 될 거예요.
내 사랑, 네 생일이 되면 꼭 그 판다 인형을 사줄게. 지금은 밤이고 마트도 이미 문을 닫았단다.
마샤는 슬픈 눈으로 엄마를 바라보고는 자기 방으로 갔습니다. 그리고 마샤는 마트에 가서 인형을 직접 사기로 결심했습니다. 물론 지금 당장은 갈 수 없었습니다. 밖은 밤이었으니까요. 하지만 내일 소녀는 반드시 무언가 방법을 생각해내서 자신의 꿈을 찾아 장난감 가게로 갈 것입니다.
아침이 되었고, 엄마는 마샤를 유치원에 데려다주었습니다. 평소처럼 하루 종일 아이들은 반에서 쓰기, 읽기, 셈하기를 배우고, 여러 가지 만들기를 하고 장난감을 가지고 놀았습니다. 그리고 낮잠 시간이 되었습니다. 모든 아이들이 귀여운 잠옷을 입고, 옷을 의자에 개어 놓고 침대에 누웠습니다. 마샤도 편하게 누워 빨리 잠들려고 했지만, 그 아름다운 판다 인형이 머릿속에서 떠나지 않았습니다.
오래 생각하지 않고, 모든 아이들이 침대에서 깊이 잠든 것을 확인한 마샤는 조용히, 눈에 띄지 않게 이불 밖으로 나와 자신의 꿈을 찾아 장난감 가게로 가기로 결심했습니다. 선생님 곁을 몰래 지나친 소녀는 엄마와 자주 가던 익숙한 길을 따라 마트로 향했습니다. 마샤는 오랫동안 길을 따라 뛰었지만, 화려한 장난감들이 가득한 그 진열대를 도무지 찾을 수가 없었습니다.
그리고 저녁이 되었습니다. 밖은 매우 추워지고 거의 어두워졌습니다. 마샤는 겁이 나서 혼나지 않으려고 유치원으로 돌아가기로 결심했습니다. 하지만 뒤를 돌아보니 소녀는 길을 잃었다는 것을 깨달았습니다. 지금 주변에 있는 마트나 다른 건물들은 소녀가 전에 본 적이 없는 것들이어서 어느 쪽으로 가야 할지 알 수 없었습니다.
마샤는 울면서 걷고 있었는데, 갑자기 할머니가 다가와 물었습니다:
얘야, 왜 저녁에 혼자 거리를 돌아다니니? 엄마는 어디 계시니?
저 길을 잃었어요. 제가 좋아하는 장난감 가게를 찾다가 지나쳐버린 것 같아요. 이제 어디로 가야 할지 모르겠어요.
마샤가 대답했습니다.
자, 알아보자. 이름이 뭐니?
할머니가 물었습니다.
마샤예요.
누구랑 사니?
엄마랑요.
학교에 다니니, 아니면 유치원에 다니니?
네, 유치원에 다녀요.
유치원 이름이 뭐니?
제 유치원은 '딸기'라고 하고, 엄마랑 사는 집이 바로 근처에 있어요.
그래, 거기가 어딘지 알아. 가자, 내가 유치원까지 데려다줄게. 거기서 알아보자.
잠시 후 마샤와 할머니는 유치원에 도착했습니다. 그런데 갑자기 마샤는 현관 계단에 앉아 슬피 울고 있는 엄마를 보았습니다.
마샤는 엄마에게 달려가며 크게 외쳤습니다:
엄마, 사랑하는 엄마, 저 여기 있어요, 울지 마세요!
딸아, 어디 있었니? 나 정말 걱정했어!
눈물 범벅이 된 엄마가 마샤를 향해 달려오며 대답했습니다.
엄마, 저는 마트에서 봤던 그 예쁜 판다 인형이 너무 갖고 싶어서 무슨 일이 있어도 사기로 결심했어요. 유치원에서 혼자 나와서 인형을 사러 갔는데 길을 잃었어요. 이 착한 할머니가 길을 알려주시고 여기까지 데려다주셨어요. 밖은 너무 무서웠고, 주변에는 모르는 아저씨 아줌마들뿐이었고, 너무 추워졌고, 엄마를 다시는 못 볼 줄 알았어요! 엄마, 정말 무서웠어요. 혼내지 마세요, 제발요. 다시는 이런 짓 안 할게요!
엄마는 소녀를 안아주고 눈물을 닦아주었습니다. 다음 날 그들은 함께 마트에 가서 소녀가 그토록 좋아했던 바로 그 판다 인형을 샀습니다. 그날 이후로 마샤는 엄마의 허락 없이는 절대 밖에 나가지 않았고, 항상 엄마 손을 잡고 다녔으며 뛰어가지 않았습니다.
그리고 마샤가 무언가를 정말 간절히 원하면 엄마에게 말씀드렸고, 함께 마음에 드는 장난감을 사러 갔습니다. 소녀는 이렇게 도망치면 언젠가는 영영 길을 잃어버려서 사랑하는 엄마와 함께 즐겁게 노는 유치원 친구들을 다시는 볼 수 없게 될 수도 있다는 것을 깨달았습니다.
