어느 작고 작은 도시, 서울에서 아주 먼 곳에 마샤라는 소녀가 살고 있었습니다. 마샤는 예쁘고 똑똑했으며, 이제 곧 초등학교 1학년에 입학할 준비가 되어 있었습니다. 하지만 마샤는 인터넷을 하고 싶어서 견딜 수가 없었습니다.
엄마, 제발 태블릿 사주세요.
매일같이 집안에서 이 말이 들렸습니다.
하지만 엄마는 처음에는 굴하지 않았습니다. 계속해서 물었습니다:
왜 태블릿이 필요한데, 얘야? 할 일이 없니? 우리 동네에는 이렇게 좋은 자연이 있잖아...
하지만 마샤는 멈추지 않고 다시 노래를 시작했습니다:
민지처럼 인터넷 하고 싶어요. 거기엔 정말 많은 게 있대요, 엄마... 민지가 그러는데 교육용 앱도 있대요. 태블릿으로 학교에서 제일 똑똑해질 수 있어요!
그러던 어느 날, 사랑하는 엄마의 마음이 녹아내렸습니다. 엄마는 이곳저곳에서 돈을 모아 태블릿을 사왔습니다. 행복에 빛나는 마샤에게 건네주고, 미소를 지으며 텃밭으로 나갔습니다.
마샤는 온돌방에 앉아 태블릿을 가지고 놀기 시작했습니다. 그곳에는 정말 많은 것들이 있었습니다. 친구들과 메시지를 주고받을 수 있고, 화려한 영상도 볼 수 있고, 밝은 그림들과 신나는 음악이 가득했습니다.
마샤는 하루가 어떻게 지나갔는지도 몰랐습니다. 엄마가 와서 혀를 차며 말했습니다:
하루 종일 여기 앉아 있었니? 어서 자거라!
5분만 더요!
하지만 엄마는 단호했습니다:
벌써 밤 10시야! 착한 아이들은 다 자고 있어.
마지못해 마샤는 태블릿을 내려놓고 잠자리에 들었습니다. 꿈속에서 마샤는 인터넷에서 가장 인기 있는 사람이 되었습니다. 그래서 꿈속에서 마샤는 활짝 웃고 있었고, 엄마는 그런 딸을 보며 흐뭇해했습니다.
다음 날도 똑같이 지나갔습니다. 그런데 마샤 엄마에게 손님이 올 예정이었습니다. 엄마는 하루 종일 집안일을 했지만, 마샤는 도와주기를 거부했습니다. 엄마는 모든 것을 혼자 해야 했습니다: 상 차리기, 집 청소하기, 텃밭 일하기.
마샤는 엄마의 부탁을 무시했습니다. 인터넷이 더 재미있었기 때문입니다. 민지가 엄마와 함께 왔을 때도, 마샤는 고개조차 돌리지 않았습니다. 엄마는 안타깝게 고개를 저으며 나갔습니다.
마샤는 하루가 어떻게 지나갔는지도 모르고, 태블릿을 손에 든 채로 잠들었습니다.
얼마나 잤는지 모르지만, 마샤는 어둡고 어두운 방에서 깨어났습니다.
엄마아아아.
마샤가 불렀지만 아무도 대답하지 않았습니다. 겁에 질린 소녀는 벌떡 일어나 슬리퍼를 신고 집 안을 뛰어다녔습니다. 하지만 아무도 없었습니다.
떠났어.
갑자기 목소리가 들렸습니다. 마샤는 공포에 질려 그 소리가 태블릿에서 나온다는 것을 알았습니다.
무슨 일이야? 어디 갔어?
떨리는 목소리로 소녀가 물었습니다.
그게 중요해? 벌써 10월이야, 엄마는 도시로 갔어.
10월? 나는? 나는 학교에 입학해야 했는데!
마샤는 슬프게 머리를 감싸 안았습니다.
학교가 필요해? 생각해봐. 여기 다 있어: 우리 둘이서 학교 공부를 다 할 수 있어.
마샤는 검은 화면에 비웃음이 떠오른 것 같았습니다.
민지는? 엄마는, 반 친구들은? 안 돼, 이럴 수 없어.
다 쓸데없는 거야, 곧 잊게 될 거야. 엄마는 돌아오지 않아, 너한테 화났거든. 우리 둘이서 평생 함께할 거야. 내가 게임도 많이 보여주고, 영상도 많이 보여줄게. 어때?
싫어어어어.
마샤는 겁에 질려 뒤로 물러났습니다.
싫어-싫어-싫어-싫어.
그리고 소리를 지르기 시작했습니다. 바닥에 주저앉아 그냥 소리를 질렀습니다... 그리고 갑자기 깨어났습니다.
무슨 일이야, 마샤야? 무서운 꿈 꿨니?
놀란 엄마가 방문에 나타났습니다.
아무것도 아니에요, 엄마.
마샤는 엄마에게 달려가 꼭 안았습니다.
용서해주세요. 이제 항상 집안일 도와드릴게요. 이 태블릿은 버릴 거예요.
놀란 엄마는 마샤의 머리를 쓰다듬으며 무슨 일이 일어났는지 이해하지 못했습니다. 어쩌면 잘된 일일지도 모릅니다. 마샤는 다시 예전의 모습으로 돌아왔고, 태블릿을 한 시간 이상 하지 않았습니다. 그렇지 않으면 또 무서운 꿈을 꿀 테니까요.
