아주 크고 넓은 장난감 가게에는 다양한 장난감들로 가득한 큰 공동체가 살고 있었습니다. 모든 장난감들은 단 하나의 꿈을 꾸고 있었습니다. 바로 누군가 자신들을 사가서 아이들과 함께 놀아주는 것이었습니다. 장난감들은 가게에서 매우 외로웠거든요. 가게에 오는 모든 손님을 보면 정말 기뻐했습니다. 물론 장난감은 절대로 사람들에게 자신이 살아있고 움직이고 말할 수 있다는 것을 보여주면 안 됩니다. 하지만 장난감들은 서로 대화를 나누었는데, 특히 가게가 문을 닫은 후에 주로 그렇게 했습니다.
가게의 한 선반에는 공주, 기사, 그리고 용이 살고 있었습니다. 어느 날 그들은 자신들 중 누가 가장 좋은지를 놓고 싸우기 시작했습니다.
뭐가 싸울 게 있어요. 당연히 나보다 좋은 인형은 없어요.
공주가 자랑스럽게 말했습니다.
당신이 틀렸어요. 나가 당신보다 훨씬 낫습니다. 내 반짝이는 갑옷을 봐요. 아무도 이런 갑옷을 가지고 있지 않습니다.
기사가 성급하게 공주의 말을 끊었습니다.
아니에요. 이 가게에서 가장 좋은 장난감은 바로 나입니다. 내가 가진 버튼이 얼마나 많은지 봐요. 나는 노래도 부르고 말도 할 수 있습니다.
용이 단호하게 말했습니다.
그럼 우리 중 누가 더 좋은지 어떻게 알 수 있을까요?
공주가 물었습니다.
간단해요. 우리 중에서 먼저 팔려가는 장난감이 가장 좋은 장난감이 될 거예요.
용이 갑자기 제안했습니다.
그리고 장난감들은 자신들이 언제 팔려갈지 기다리기 시작했습니다. 하지만 일주일이 지나고 또 다른 일주일이 지나도 아무도 그들을 사가지 않았습니다. 그러자 장난감들은 꾀를 써서 자신들의 외모를 개선하기로 결정했습니다. 공주는 가게에서 많은 리본을 찾아서 모두 자신에게 달았습니다. 그녀는 마치 크리스마스 트리처럼 보이게 되었습니다.
가게의 모든 손님들은 공주 인형을 보고 노골적으로 웃었습니다. 많은 리본으로 치장한 그녀는 주변 사람들에게 웃음거리가 되었기 때문입니다.
기사는 많은 남자아이들이 변신 자동차를 사는 것을 보고 자신도 변신 자동차인 척하기로 결정했습니다. 그는 어색하고 엉뚱하게 자동차 모양을 흉내 내려고 했지만, 오히려 자동차보다는 쓰레기 더미처럼 보였습니다. 가게 손님들은 자신들 앞에 있는 이 철제 물체가 무엇인지 이해할 수 없었습니다.
용은 아이들이 말하는 인형을 좋아한다는 것을 알아차리고 계속 버튼을 눌러서 말하기 시작했습니다. 하지만 사람들은 이런 소음을 싫어했고 많은 손님들이 용과 싸웠습니다.
다른 선반에 있던 모든 장난감들은 기꺼이 팔려갔지만, 공주, 용, 기사는 팔려가지 않았습니다. 그들은 자신들이 팔려가기를 너무 원했기 때문에 오히려 지나친 노력으로 자신들을 끔찍한 물건으로 만들어버렸고, 아무도 그들을 좋아하지 않게 되었습니다.
하지만 그들은 자신들의 '개조'가 문제라는 것을 생각조차 할 수 없었습니다. 그들은 자신들을 제대로 꾸미지 못했다고 생각했기 때문에 계속해서 자신들을 망쳐버렸습니다.
어느 날 한 가족이 장난감 가게에 들어왔습니다. 그 가족에게는 세 명의 아이가 있었습니다. 두 명의 남자아이와 한 명의 작은 여자아이였습니다. 그들이 우리의 싸움꾼들이 살고 있던 선반에 다가갔을 때, 그들은 깜짝 놀랐습니다.
이게 뭐야? 이상한 물건들이 뭐예요?
한 남자아이가 물었습니다.
이상하네요. 이 선반에는 멋진 공주, 용, 그리고 왕자가 있었는데요. 이게 뭔지 나도 모르겠습니다.
판매원이 대답했고 서둘러 선반에서 장난감들을 치우려고 했습니다.
그때 공주는 몰래 자신에게서 리본들을 벗어내기 시작했습니다.
잠깐, 잠깐! 나는 이 장난감을 사고 싶어요.
여자아이가 판매원의 손에서 많은 리본이 없는 장난감을 보고 말했습니다.
용은 계속 소음을 내는 것을 멈췄습니다. 그리고 기사는 다시 곧게 서 있는 자세로 돌아갔습니다.
우리는 용과 멋진 기사를 가져갈 거예요.
남자아이들이 앞다투어 외쳤습니다.
판매원은 자신이 버리려고 했던 장난감들을 보고 그들을 알아보지 못했습니다. 그 앞에는 다시 한 번 자신이 한 선반에 놓았던 공주, 용, 기사가 있었습니다.
그는 장난감들을 계산대로 가져가서 손님들에게 팔았습니다. 아이들은 장난감들을 집으로 가져가서 계속 함께 놀았습니다. 저녁이 되자, 아이들은 각자 자신의 장난감을 안고 침대로 가서 함께 잤습니다.
아이들이 잠들자마자 장난감들은 방 한가운데 모여들었습니다.
우리가 얼마나 어리석었는지 봤어요.
공주가 말했습니다.
당신 말이 맞아요. 우리가 자신들을 망쳐서는 안 됐어요. 우리를 좋아할 사람이 가게에 올 때까지 기다리기만 하면 됐어요.
기사가 덧붙였습니다.
그렇게 장난감들은 자신이 실제로 아닌 것으로 절대 가장해서는 안 된다는 것을 깨달았습니다. 항상 자신 그대로 있어야 하고, 그러면 모두가 행복할 것입니다. 아이들도, 장난감들도 말이에요!
