마을의 가장자리에 있는 벽돌집에 이라라는 여자아이가 엄마와 함께 살고 있었습니다. 마을은 큰 도시 근처에 있었고 경치가 아름다웠습니다. 울창한 숲에는 버섯이 많이 자랐고, 숲 앞의 초원에서는 딸기를 따을 수 있었으며, 마을 가장자리를 흐르는 작은 개울은 작은 호수로 흘러들었는데, 오리들이 헤엄치기를 좋아했고 두 마리의 하얀 백조도 날아왔습니다. 그래서 주말이면 많은 관광객들이 이 마을을 찾아오곤 했습니다.
어느 날, 엄마가 이라에게 할머니께 약과 필요한 물품들을 가져다주도록 부탁했습니다. 이라의 할머니는 숲 너머 시골마을에 살고 있었고 거리가 그리 멀지 않았습니다.
엄마:
이라, 얘야, 할머니가 좀 아프시니까 숲을 지나서 약을 가져다드려라.
이라:
엄마, 정말 싫어요! 곧 제가 제일 좋아하는 만화가 시작되는데, 그 다음에 친구들과 호수에 가기로 했어요.
엄마:
가거라, 오래 걸리지 않을 테니까, 돌아오면 친구들과 놀 수 있을 거야.
이라는 좋아하는 물방울 무늬 고무장화를 신고 분홍색 레인코트를 입은 후 약을 들고 집을 나섰습니다. 들판을 지나 조금 숲을 거쳐 개울을 따라 호수 근처를 지나야 했습니다. 들판의 중간쯤 가고 있을 때 이라는 누군가의 목소리를 들었습니다:
쥐:
여자아이여, 나를 도와줘요. 누군가 봉지를 던져서 내 굴 입구를 막아버렸어요. 안에는 새끼 쥐들이 있는데, 나 없이는 죽을 거예요.
이라:
아, 쥐야, 나는 할머니께 서둘러 가야 해서, 친구들을 만날 시간이 없어질 것 같아.
하지만 이라는 몸을 굽혀 봉지를 치워주고 계속 걸어갔습니다. 숲의 가장자리에 다다랐을 때 누군가의 신음 소리를 들었습니다:
자작나무:
안녕, 여자아이여, 놀라지 마. 나는 자작나무야. 나를 도와줘. 봄에 사람들이 내 수액을 채취했는데, 상처를 내고 못을 박았어. 나는 아파, 수액이 계속 흘러나와. 그건 내 피나 마찬가지야. 나는 죽을 수도 있어.
이라:
미안해, 자작나무여, 나는 서둘러야 해!
하지만 이라는 자작나무가 불쌍해서 큰 못들을 힘들게 빼내고 계속 걸어갔습니다.
이라:
할머니를 위해 꽃을 꺾어야겠다!
참나무:
안 돼, 여자아이여, 꽃을 꺾지 마! 너가 할머니께 가는 동안 꽃들이 시들어버릴 거야. 그리고 네가 꺾으려는 많은 꽃들은 우리 숲에서 이제 거의 찾아보기 어려운 희귀한 꽃들이야.
이라는 참나무의 말을 생각해보고 꽃을 꺾지 않기로 했습니다. 자신이 좋아하는 노래를 부르며 숲의 개울에 다다랐습니다. 개울의 둑은 부드럽고 진흙이 많아서 건너기가 어려웠습니다.
이라:
이봐, 비버야, 나를 위해 다리를 만들어줄래! 나는 할머니께 정말 서둘러야 해!
비버:
안녕, 여자아이여! 나는 너를 도와주겠어. 대신 나한테 약속해줄래? 개울에서 쓰레기를 꺼내는 것을 도와줄 거라고. 사람들이 여기에 던진 게 뭐가 있는지 몰라: 깡통, 병, 타이어 같은 것들. 이 모든 것들이 물을 독으로 만들어. 우리 비버들도 고생하고, 개울에 사는 물고기들도 고생해.
이라:
좋아, 비버야. 나 혼자는 못 하지만, 꼭 친구들을 설득해서 너와 물고기들을 도와줄 거야.
비버가 이라를 개울 건너편으로 도와주었습니다. 그리고 여자아이는 계속 걸어갔습니다. 맑은 목소리로 도움을 청하는 울음을 들었습니다. 작은 새가 풀 위에서 날아다니며 크게 울고 있었습니다.
이라:
무슨 일이 있어, 뭐가 그렇게 크게 짹짹거리니?
새:
나를 도와줘, 여자아이여! 나 혼자는 못 해! 내 새끼가 둥지에서 떨어졌어, 그리고 여우가 근처에 있어. 여우가 찾으면 먹어버릴 거야.
이라:
아, 새야, 오늘 하루가 왜 이러니? 모두가 나한테 도움을 청하네!
작은 새끼 새가 불쌍해졌고, 그 엄마도 불쌍해졌습니다. 이라는 풀숲에서 작은 덩어리를 찾았습니다. 나무에 올라가서 새끼를 둥지에 다시 넣어주었습니다.
새:
정말 고마워, 여자아이여.
이라는 계속 걸어갔는데, 나뭇가지를 보지 못하고 넘어져 다리를 다쳤습니다.
이라:
숲에 깨진 병이 어떻게 있는 거야?
그리고 이라는 소나무 아래 앉아 울고 있는 토끼를 보았습니다.
이라:
무슨 일이야, 토끼?
토끼:
아침부터 소나무 아래 누워 있었어. 햇빛이 가지 사이로 들어와 내 털을 데워줬어. 그런데 갑자기 뭔가 아주 무거운 게 떨어졌어, 그 다음에 또 떨어졌어. 내 얼굴과 발에 맞았어. 그건 숲에 온 관광객들이 한 짓이야. 그들은 쉬고 나서 재미있게 놀다가 쓰레기를 많이 남겨두고 병도 깨뜨리고 갔어. 불도 끄지 않았어. 다행히 비가 내려서 큰일이 안 났어.
이라:
깨진 병들을 모아야겠다. 다른 동물들도 다칠 수 있으니까.
이라는 깨진 병들을 모아서 구멍에 묻고 계속 걸어갔습니다. 숲을 나와 호수에 다다랐는데, 두 마리의 백조가 있었습니다. 하지만 예전처럼 하얀색이 아니라 회색으로 변해 있었습니다.
이라:
아, 백조들이여, 너희 깃털이 어떻게 된 거야?
백조:
이라, 우리는 매년 이 호수에 오는 걸 좋아했어. 그런데 여기에 큰 공장을 지었는데, 그 공장이 호수에 유해한 물질을 버려. 호수에 물고기가 거의 없어졌고, 물도 더러워졌어. 이제 우리 가족을 위해 새로운 집을 찾아야 해.
이라는 슬펐습니다. 자신과 친구들이 그 아름다운 새들을 보는 걸 정말 좋아했거든요. 그 새들은 마을의 명물이었습니다. 슬픈 마음으로 이라는 계속 걸어갔습니다. 마침내 멀리서 집의 지붕들이 보였습니다. 그곳이 할머니가 사는 시골마을이었습니다. 마을 초원에서 이라는 풀밭에 누워 있는 늑대를 만났습니다.
이라:
무슨 일이 있었어, 회색이?
늑대:
너의 할머니 집에 먼저 도착하려고 했는데, 배가 아파졌어. 얼마 전까지 나는 건강하고 잘 먹는 동물이었어. 그런데 숲에 먹을 게 없어졌어. 어제 옆 들판에서 염소를 잡아먹었어. 그런데 그 염소가 먼저 먼 농장의 풀을 먹었는데, 그들이 화학약품으로 농작물을 처리했어서 그래. 이제 숲에서 약초를 찾아야겠어.
이라:
늑대여, 숲에서 조심해. 어제 관광객들이 쓰레기를 산더미처럼 남겨두고 병도 많이 깨뜨렸어.
늑대:
고마워.
늑대는 슬픈 한숨을 쉬고 고개를 숙인 채 떠나갔습니다. 이라가 어린 자작나무 숲을 지나려고 했는데, 몇 발자국도 못 가서 그루터기에 앉아 있는 곰을 보았습니다.
이라:
안녕, 곰이여! 넌 왜 들판에 있어? 숲으로 가!
곰:
안녕, 여자아이여. 나는 숲에 가기가 무서워. 어제 누군가 숲에서 불을 끄지 않았어. 나는 거의 타죽을 뻔했어. 모두가 알잖아, 이렇게 건조하고 바람이 많이 부는 날씨에는 숲에서 불을 피울 수 없다는 걸. 산불이 날 수 있거든. 이제 숲에 가기가 무서워. 불에 타죽고 싶지 않아. 옆 숲은 베어버렸고, 겨울을 위해 집을 준비해야 하는데.
이라:
자신을 잘 지켜, 미샤!
곰:
할 수 없지, 내 숲으로 돌아가야겠어. 어쨌든 겨울을 견뎌내야 하니까.
곰은 숲의 깊은 곳으로 사라졌습니다. 이라는 어린 숲을 나와 여우를 만났습니다.
이라:
안녕, 여우야, 넌 뭐 하고 있어?
여우:
어디서 먹을 걸 찾을지 생각 중이야. 어제 아침부터 아무것도 안 먹었어. 숲에서 먹을 게 거의 없어졌어. 마을 끝 외양간에 가야 할 것 같아.
이라:
아, 여우야, 너희 동물들이 불쌍해. 사람들은 자신들이 자연에 얼마나 큰 해를 끼치는지 생각도 안 해. 쓰레기 속에서 사는 게 정말 힘들어. 그리고 숲이 자꾸만 줄어들어. 우리도 우리가 환경에 얼마나 큰 피해를 주는지 생각도 안 하고 있어.
모두:
사람들이여, 생각해봐!
너희가 이 땅에 혼자가 아니야!
모든 새와 동물들이 한목소리로 외쳐!
미래 세대를 구해줘, 숲과 들판을 구해줘!
불을 피우지 마, 공장을 짓지 마!
우리가 행복한 삶을 살 수 있게 해줘!
홈스쿨링.
