작은 아파트 건물의 다락방에 어미 고양이와 작은 빨간 새끼 고양이가 살고 있었습니다. 주인이 없었기 때문에 어미 고양이는 자신과 새끼 고양이를 위해 먹이를 직접 구해야 했습니다. 큰 도시에서 혼자 먹이를 찾는 것은 정말 힘들었습니다. 다행히 때때로 착한 사람들이 여러 음식이 담긴 그릇을 가져다주곤 했습니다. 또는 새를 잡을 수도 있었습니다. 하지만 때로는 배고픈 채로 잠을 자야 할 때도 있었습니다.
어미 고양이는 새끼 고양이를 재우면서 혀로 털을 핥아주었고, 작은 털뭉치는 골골거렸습니다.
엄마, 나한테 동화를 들려줘!
새끼 고양이가 졸랐습니다.
용감한 왕자와 마법사 고양이들에 대한 이야기!
그러자 어미 고양이가 부드럽고 차분한 목소리로 이야기를 시작했습니다.
옛날 옛적 큰 성에 태어날 때부터 매우 호기심이 많은 어린 왕자가 살고 있었습니다. 그는 모든 것에 관심이 있었고, 말을 타고 궁전의 개들과 놀기를 좋아했습니다. 하지만 한 가지가 그를 매우 슬프게 했는데, 아버지 왕과 어머니 왕비가 성 밖으로 나가는 것을 허락하지 않았습니다. 그는 밖에 무엇이 있는지 궁금했습니다.
어린 왕자는 가장 높은 탑에 올라가 멀리 숲을 보았고, 숲 너머에는 작은 강이 있었습니다. 많은 새와 동물들이 있었습니다. 그 용감한 소년은 그곳을 방문하고 모든 것을 가까이서 보고 싶었고, 토끼를 사냥하고 강의 차가운 물을 만지고 싶었습니다.
어느 날 성의 일꾼이 문을 닫지 않고 나갔습니다. 왕자는 참을 수 없어 문을 나갔습니다. 밖은 이미 어두워지고 있었지만, 용감한 소년은 멈추지 않았습니다. 그는 나무 칼을 휘두르며 숲 쪽으로 달려갔고, 자유로워진 것이 기뻤습니다. 향기로운 풀의 냄새를 마시며 자유를 즐기고 있었습니다.
하지만 소년이 숲에 들어가자마자 큰 검은 까마귀가 그에게 달려들었습니다. 까마귀는 날개를 펄럭이며 크게 울음을 내고, 강력한 부리로 겁먹은 왕자를 쪼으려고 했습니다. 이것은 보통 까마귀가 아니라, 오래전부터 어린 왕자가 성 밖으로 나오기를 기다리던 악한 마법사였습니다.
소년은 나무들 사이에 숨기 위해 숲 깊숙이 달아났지만, 까마귀는 따라왔습니다. 왕자는 숲 깊은 곳의 작은 초원으로 뛰어나갔습니다. 초원 중앙에는 큰 그루터기가 있었고, 그 위에 두 마리의 큰 고양이가 앉아 있었습니다. 소년에게는 이 고양이들의 눈이 초록색 빛으로 타오르는 것처럼 보였습니다. 놀랍게도 그는 두렵지 않았고, 오히려 기뻐했습니다.
고양이들은 검은 까마귀를 응시했고, 까마귀는 공중에서 멈춘 것처럼 보였습니다.
어린 왕자여!
한 고양이가 벨벳 같은 목소리로 말했습니다.
빨리 우리 뒤에 숨어라. 그리고 밖으로 내다보지 마.
이들은 보통 고양이가 아니라 마법사 고양이였습니다. 할머니가 예전에 어린 왕자에게 이들에 대해 이야기해주었습니다. 할머니는 이 고양이들이 위험에 빠진 모든 사람을 도와준다고 말했습니다.
소년은 고양이들이 앉아 있는 그루터기 뒤에 숨었고, 마치 거미줄처럼 가는 나뭇가지들이 자신을 감싸는 것을 느꼈습니다. 소년은 초록색 숲 배경에서 완전히 보이지 않게 되었습니다. 악한 마법사는 정신을 차렸지만 그를 찾지 못했고, 초원을 떠나 날아갔습니다.
왕자는 자신을 따뜻하게 해주는 고양이들과 밤새 함께 있었습니다. 아침이 밝아오자, 용감한 소년은 성으로 돌아갈 준비를 했습니다. 그는 다시는 어른의 동반 없이 성 밖으로 나가지 않기로 결심했습니다.
마법사 고양이들은 소년을 혼자 보내는 것이 걱정되어 성의 문까지 그를 배웅해주었습니다. 왕과 왕비는 멀리서 아들을 보고 달려나갔습니다. 그들은 밤새 잠을 자지 못하고 어린 왕자를 찾아다녔습니다.
소년은 엄마 아빠를 안았고, 허락 없이 성 밖으로 나가 그들의 명령을 어긴 것에 대해 용서를 청했습니다. 그는 앞으로 항상 그들의 말을 들을 것을 맹세했습니다. 왜냐하면 그들은 자신을 위해 최선을 원하기 때문입니다.
소년은 숲에서의 모험과 마법사 고양이들이 악한 까마귀 마법사로부터 자신을 구한 이야기를 들려주었습니다. 왕은 착한 고양이들이 성에 남아있기를 제안했고, 맛있는 음식으로 잘 먹이고 저녁마다 쓸어주겠다고 약속했습니다. 고양이들은 이 좋은 제안에 동의했고, 사람들 옆에서 살기로 했습니다.
어미 고양이의 이야기를 들으며 새끼 고양이는 잠이 들었고, 꿈속에서도 골골거렸습니다. 그는 용감했고, 아무것도 두렵지 않았습니다. 왜냐하면 엄마가 함께 있었기 때문입니다.
아침, 아직 완전히 밝지 않았을 때, 빨간 새끼 고양이가 깼습니다. 엄마는 옆에 없었고, 아마도 먹이를 구하러 나간 것 같았습니다. 호기심 많은 작은 새끼 고양이는 다락방 창문을 통해 밖을 내다보았고, 격자를 넘어 지붕에 올라갔습니다. 지붕은 밤이슬로 인해 축축하고 미끄러웠습니다.
발이 미끄러져 새끼 고양이는 아래로 굴러갔습니다. 다행히 집 옆에 오래된 참나무가 있었고, 그 가지들이 마지막 층까지 닿아 있었습니다. 새끼 고양이는 가지를 간신히 잡았고, 얼마 후 땅에 내려앉았습니다.
작은 털뭉치는 처음으로 혼자 거리에 나왔습니다. 주변은 분주했고, 사람들은 자기 일로 바빴으며, 자동차 소음이 났습니다.
새끼 고양이는 두려워했습니다. 어디로 가야 할지 몰랐고, 두려움에 마당을 가로질러 달아났습니다. 여러 번 사람들이 거의 밟을 뻔했습니다. 그는 벤치 옆에 앉았고 완전히 당황했습니다. 길을 잃었고, 겁이 났으며, 집으로 돌아가는 길을 완전히 잊어버렸습니다.
거리 건너편의 큰 아파트 건물을 보고, 새끼 고양이는 그것이 자신의 집이고 엄마가 있다고 생각했습니다. 그쪽으로 달려갔지만, 도로로 뛰어나가다가 거의 지나가는 자동차에 치일 뻔했습니다. 다행히 운전자가 제때 알아차리고 멈췄습니다.
건물 마당에 도착한 새끼 고양이는 한 현관 옆에 앉았고, 다음에 뭘 해야 할지 생각했습니다. 그때 현관문이 열렸고, 큰 개가 뛰어나와 푹신한 작은 동물을 향해 크게 짖으며 달려들려고 했습니다.
불쌍한 새끼 고양이는 더 겁을 먹고 달아났습니다. 주차장에 열린 문을 가진 자동차가 있었고, 우리의 영웅은 두려움에 떨며 그 안으로 뛰어들었습니다. 개는 계속 크게 짖으며 주변을 돌아다녔습니다.
자동차 주인은 그때 짐을 트렁크에 싣고 있었습니다. 개의 짖음을 듣고 자동차 실내를 보았습니다. 그는 안을 들여다보았고, 작은 빨간 새끼 고양이가 시트 사이에 숨어 악한 개로부터 피하고 있는 것을 보았습니다.
오, 이건 예상 밖이군!
남자가 웃으며 말했습니다.
자, 넌 내 자동차에 들어왔으니 데려가야겠구나! 게다가 오늘은 내 손녀의 생일이고 그녀가 이런 선물을 좋아할 거야!
마샤, 봐! 내가 너한테 가져온 선물!
할아버지가 손녀를 불렀습니다.
이 녀석이 개한테서 피해서 내 자동차에 들어왔어!
할아버지, 제 모든 꿈이 이루어졌어요!
마샤가 환호했습니다.
이건 제가 꿈꿀 수 있는 최고의 선물이에요! 나는 이 아이를 루시크라고 부를 거예요!
이렇게 작은 호기심 많은 새끼 고양이는 주인을 찾았고 사람들과 함께 살게 되었습니다. 어미 고양이는 오랫동안 말 안 듣는 아들을 찾았지만, 그가 편안한 집과 돌보는 주인을 얻었다는 것을 알고 매우 기뻐했습니다. 왜냐하면 그녀의 작은 새끼 고양이는 항상 맛있게 먹을 것이 있고 사랑으로 따뜻할 것이기 때문입니다.
