드디어 기다리던 겨울방학이 시작되었다. 그리고 이틀 뒤면 겨울의 가장 큰 행사인 새해가 온다. 우리 모두 얼마나 오래 기다렸던가.
도시는 명절을 맞아 완전히 변했고, 거의 모든 골목에 장식된 크리스마스 트리가 있다. 수많은 조명이 알록달록한 불빛으로 반짝인다. 아무튼 새해는 우리 모두에게 가장 설레는 명절이다. 어른들도 이 신비로운 새해 밤에 모든 소원이 이루어질 수 있다고 믿으니까.
우리 골목에는 작은 언덕이 있는데, 여기서는 항상 많은 아이들이 놀고 있다. 누군가는 썰매를 타고, 누군가는 얼음판에서 미끄러지고, 누군가는 눈사람을 만들고, 눈싸움을 하고, 한마디로 방학이다!
주말이나 숙제를 다 한 후 자유 시간에 나는 컴퓨터 게임을 하는 것을 매우 좋아한다. 가상의 세계가 나를 유혹하고, 그렇게 되면 주변의 모든 것이 완전히 재미없어진다. 부모님은 화내시고 책을 읽으라고 강요하지만, 21세기인데 무슨 책을 읽겠는가?
새해 밤이 다가오고 있었다. 엄마는 크리스마스 트리를 장식하고 명절 상을 준비하고 있었다. 그리고 나는 평소처럼 또 다른 컴퓨터 게임에 빠져 있었다. 초인종이 울렸다.
아빠가 아들에게 문을 열어달라고 했지만, 그 소년은 게임에 너무 빠져 있어서 처음에는 반응도 하지 않았다.
안드레이는 마지못해 컴퓨터에서 눈을 떼고 복도로 나갔다. 그 소년은 매우 놀랐다. 왜냐하면 문 앞에는 선물로 가득 찬 큰 자루를 들고 있는 진짜 할아버지 눈사람이 서 있었기 때문이다. 보통은 아빠가 직접 할아버지 눈사람으로 변장해서 선물을 주었다.
할아버지 눈사람은 키가 크고 수염도 정말 진짜 같았다. 그의 아름다운 외투는 진짜 눈송이로 된 무늬로 가득했고, 심지어 녹지도 않았으며, 어깨에는 다람쥐가 앉아 있었다.
할아버지 눈사람에게 인사를 한 안드레이는 그의 커다란 자루를 호기심 어린 눈으로 바라봤다.
할아버지 눈사람은 큰 목소리로 새해를 맞아 특별한 선물을 주고 싶다고 말했다. 그것은 어떤 소원이든 이루어주는 세 개의 마법의 도토리였다. 도토리 하나를 바닥에 던지고 소원을 크게 말한 다음 손을 세 번 박수치면 된다고 했다!
안드레이가 받은 도토리를 만져보고 살펴보는 동안, 할아버지 눈사람은 조용히 사라져 버렸다.
선물을 살펴본 그 소년은 이것이 평범한 숲의 도토리일 뿐 신비로운 것이나 특별한 것이 없다는 것을 확인했다. 다람쥐에게 먹이를 줄 수 있을 뿐이었다.
선물에 대한 관심을 잃은 안드레이는 서둘러 좋아하는 일로 돌아갔다. 하지만 조금 후 주머니에서 도토리 하나를 꺼내 옆 책상에 놓았다. 그 순간 엄마가 게임을 멈추라고 엄하게 말했다. 곧 손님들이 올 예정이었고 엄마는 밥상을 차리는 데 도움이 필요했다.
하지만 그 소년은 게임에서 떨어지고 싶지 않았다. 마지막 레벨에 도달하고 보스를 이기는 것 외에는 아무것도 관심이 없었다.
도토리를 집은 안드레이는 그것을 바닥에 던지고 지금 자신의 인생에서 가장 중요한 소원을 빌었다. 게임을 무한정 하고 아무도 자신을 방해하지 않기를 원했다!
이제 손을 세 번 박수치기만 하면 된다.
하나! 둘! 셋!
갑자기 주변의 모든 불이 사라졌고, 그는 모니터 안에 있게 되었으며, 게임의 등장인물 중 하나가 되어 버렸다.
그 소년의 기쁨은 끝이 없었다. 이제 그는 게임의 일부가 되었고, 아무도 자신을 방해하지 않을 것이다. 게임이 그를 완전히 사로잡았다. 첫 번째 레벨, 두 번째, 세 번째를 통과했다. 뭔가 잘못되어도 게임은 다시 시작되었다.
하지만 점차 안드레이는 피곤해졌다. 휴식할 시간이 전혀 없었기 때문이다. 모든 것이 진짜 고문이 되어 버렸다.
가상의 세계에서 그는 혼자였다. 말할 사람이 없었고, 시간이 멈춘 것 같았으며, 게임은 계속되었다. 어떻게 해야 할까? 어떻게 여기서 빠져나갈까? 그 소년은 게임의 포로가 되어 버렸다. 절망감이 그를 완전히 사로잡았다.
그때 그는 남은 마법의 도토리가 주머니에 있다는 것을 기억했다. 즉, 두 가지 소원을 더 빌 수 있다는 뜻이었다.
이제 안드레이의 유일한 소원은 빨리 집으로 돌아가는 것이었고 이 모든 것을 악몽처럼 잊고 싶었다. 그는 두 번째 도토리를 꺼내 가상의 바닥에 힘껏 던지고 집으로 가고 싶다고 소리쳤다. 친구들과 부모님과 대화하고 싶다고 말했다.
그리고 손을 세 번 힘껏 박수쳤다.
하나! 둘! 셋!
순간 그는 모니터 앞의 의자에 앉아 있었고, 옆 방에서 부모님의 목소리가 들렸다.
안드레이는 얼마나 기뻤는가! 그 소년은 빨리 컴퓨터를 끄고 가상의 세계와는 영원히 헤어지기로 결심했다.
그는 큰 목소리로 엄마를 불렀고, 엄마가 피곤해 보이니까 자신이 도와주겠다고 자청했다.
엄마는 이것에 매우 기뻐했다.
안드레이는 게임을 하는 것이 매우 해롭다는 것을 완전히 깨달았다.
그는 엄마를 도운 후 밖에서 친구들과 놀고 싶다고 했다. 엄마는 당연히 동의했다.
손님들이 왔고, 모두 명절 상에 모여 앉았다. 농담을 하고, 대화를 나누고, 지난해의 재미있는 일들을 회상했다. 그리고 안드레이는 방학 동안 컴퓨터에 접근하지 않기로 결심했다. 친구들과 산책하고 책을 읽는 것이 낫다고 생각했다.
마지막 도토리는 그 소년이 선반 위에 놓았다. 다음번에는 그가 신중하게 생각한 소원을 빌 것이고, 그것은 반드시 이루어질 것이다…
