새해가 다가오던 어느 날, 모로즈 할아버지는 아이들을 축하해주고 선물을 주기로 결심했습니다. 아이들은 일 년 동안 착하게 행동했고 열심히 공부했습니다. 할아버지는 아이들을 위해 많은 선물과 사탕을 준비했습니다.
모든 것을 큰 빨간 자루에 담아 아이들을 만나러 출발했습니다. 자루가 매우 무거워서 모로즈 할아버지는 천천히 걸으며 신음하고 한숨을 쉬었습니다.
눈이 내리기 시작했습니다. 숲에 다다랐을 때는 눈이 거의 1미터나 소복이 내려앉아 있었습니다. 모로즈 할아버지는 걷기가 힘들어졌습니다. 그는 큰 눈더미에 다다라 쉬기로 결심했습니다. 자루를 땅에 내려놓고 앉았습니다.
갑자기 무언가 삐걱거리는 소리가 들렸지만 근처에 아무도 보이지 않았습니다. 다시 삐걱거리는 소리가 났지만 그 출처를 찾을 수 없었습니다. 갑자기 할아버지는 눈더미 위의 눈이 움직이는 것을 발견했고 작고 하얀 꼬리가 나타났습니다.
넌 누구니? — 모로즈 할아버지가 물었습니다.
저는 토끼예요, — "꼬리"가 대답했습니다.
토끼야, 나는 아이들을 만나러 가는 중이야. 새해를 축하해주고 선물을 주고 싶어. 하지만 내 자루가 너무 무거워. 이 자루를 들고 가는 것을 도와줄 수 있을까? — 모로즈 할아버지가 부탁했습니다.
기꺼이 도와드리겠습니다, 할아버지, — 토끼가 대답했습니다.
눈보라는 계속되었습니다. 눈더미가 더 커져서 토끼는 뛸 수 없었고 추위에 떨었습니다. 모로즈 할아버지는 토끼를 자신의 외투 안에 품에 안았습니다. 저녁이 되었고 겨울에는 빨리 어두워집니다.
할아버지, — 토끼가 말했습니다, — 오늘은 아이들을 만날 수 없을 것 같아요. 저는 우리가 따뜻해질 수 있는 곳을 알아요. 여기서 멀지 않은 곳에 제 친구들인 다람쥐와 올빼미가 살고 있어요. 그들은 먹을 것이 있어요 (알다시피 다람쥐와 올빼미는 겨울을 위해 음식을 저장합니다). 그리고 그들은 따뜻한 오두막에 살고 있어요.
빨리 가자, 길을 보여줘! — 모로즈 할아버지가 대답했습니다.
곧 그들은 다람쥐와 올빼미가 사는 아름다운 통나무 오두막에 도착했습니다. 문을 두드리자 그들이 들어오게 해주었습니다.
다람쥐와 올빼미는 손님들을 반겼습니다. 그들은 토끼를 오랫동안 보지 못했고, 모로즈 할아버지를 오래전부터 만나고 싶어 했습니다. 오두막 안은 따뜻했고 차와 잼, 쿠키 냄새가 났습니다. 차를 마신 후 친구들은 자신들의 소식을 나누기 시작했습니다.
손님들의 이야기를 들은 다람쥐와 올빼미는 그들을 도우기로 결심했습니다. 12월 31일 아침, 눈보라가 멈추고 햇빛이 나왔습니다. 하지만 눈이 많이 내려앉아 있었습니다. 올빼미가 말했습니다:
너희는 모로즈 할아버지가 자루를 들고 가는 것을 도와주고, 나는 날아가서 위에서 길을 보여줄게요.
좋은 생각이야, 올빼미. 그렇지 않으면 우리는 숲에서 오래 헤맬 뻔했어, — 모로즈 할아버지가 대답했습니다.
올빼미가 날아올랐고 얼마 후 언덕 위에 자라고 있는 소나무를 가리켰습니다.
저 소나무 보이니?
네! — 토끼와 다람쥐가 함께 대답했습니다.
소나무 쪽으로 가다가 오른쪽으로 꺾어, — 올빼미가 지시했습니다.
모로즈 할아버지는 전나무 가지로 썰매 같은 것을 만들어 그 위에 자루를 올려놓았습니다. 이렇게 하니 친구들이 선물 자루를 나르기가 훨씬 쉬워졌습니다. 몇 시간 후 그들은 유치원에 도착했습니다.
아이들은 매우 기뻐했습니다. 왜냐하면 그들은 모로즈 할아버지를 기다리고 있었고 새해를 맞이할 준비를 잘했기 때문입니다. 크리스마스 트리를 장식하고, 유치원을 꾸미고, 동화 속 인물과 숲의 동물 의상을 입고, 시를 외웠습니다.
안녕히 가세요! — 다람쥐와 올빼미가 말하고 집으로 돌아가려고 했습니다.
잠깐, 가지 마세요. 남아 있어요. 우리는 지금 즐거워하고 새해를 축하할 거예요.
그리고 무엇보다 선물이 모두에게 충분해요! — 모로즈 할아버지가 말했습니다.
그리고 친구들은 남았습니다. 모로즈 할아버지와 토끼는 그렇게 친해져서, 그 이후로 새해 엽서와 책의 그림에서 모로즈 할아버지는 항상 자신의 가장 친한 친구이자 없어서는 안 될 조수가 된 토끼와 함께 그려집니다.
