어느 멋진 숲의 거대한 참나무 위의 아늑한 나무구멍에 매력적인 다람쥐 한 마리가 살고 있었습니다. 그리고 그 다람쥐는 모든 면에서 아름다웠습니다. 부드러운 털, 푹신한 꼬리, 귀에 달린 술 같은 털이 정말 멋있었고, 나무를 타고 뛰어다니는 모습은 숨이 멎을 정도였습니다. 심지어 이름도 아름다웠습니다 — 벨라. 그런데 다람쥐 벨라에게는 친구가 없었습니다. 그 이유는 자신보다 나은 친구를 찾으려고 계속 고르고 골랐기 때문입니다.
어느 날 숲을 걷고 있던 벨라는 즐겁고 민첩한 토끼를 만났습니다.
오, 벨라! 우리랑 함께 뛰어놀래? 우리 동물 친구들이랑 술래잡기를 하려고 해.
싫어, 토끼! 넌 눈이 비뚤어졌잖아, 귀도 길고, 꼬리도 동그란데, 이름도 별로야.
다람쥐가 콧김을 쉬며 계속 뛰어갔습니다.
이름이 뭐 어때, '긴귀'라는 이름은 엄마가 지어주신 거고 난 이 이름이 좋아.
토끼는 즐겁게 생각하며 친구들에게로 달려갔습니다.
어느 날 벨라는 집 근처에서 쥐를 만났습니다.
벨라, 제발 도와줘요. 제 굴 입구가 솔방울로 막혔는데 발도 아파요.
싫어. 넌 너무 작잖아, 게다가 아프기까지 하네. 안 돼, 혼자 해결해.
그리고 자신의 나무구멍 속으로 숨어들었습니다.
어느 날 곰에게 먼 친척인 흰 곰돌이 눈송이가 놀러 왔습니다.
벨라는 둘을 보고 눈송이를 놀리기 시작했습니다:
하하하, 히히히. 눈처럼 하얀데 이름도 눈송이라니. 아, 배가 아파, 하호히, 넌 거울에 비친 자기 모습을 본 적 없어?
벨라가 계속 놀렸습니다.
눈송이는 울음을 터뜨렸습니다. 자신의 하얀 털을 자랑스러워했는데 놀림을 받으니 상처가 났습니다.
동물들은 더 이상 참을 수 없었습니다. 갈색 곰이 낮은 목소리로 말했습니다:
그럼 다 다람쥐가 되어야 한다는 건가? 친구 없이 살아야 한다는 건가? 눈을 떠 봐 그리고 주변을 봐: 모두가 다르지. 키도 다르고, 색깔도 다르고, 재능도 다르지. 모두가 자신만의 특징을 가지고 있어. 토끼가 눈이 비뚤어진 건 그래서 모든 적을 볼 수 있게 해주는 거야. 그 대신 빠르고 즐거워.
쥐는 작지만 영리해. 항상 모두를 도와줘. 발을 삐끗한 건 누구에게나 일어날 수 있는 일이야. 그 대신 착해. 그리고 내 눈송이를 왜 괴롭혀? 그건 하얀색으로 태어났고, 넌 주황색이고, 난 갈색이고, 개구리는 초록색이야. 그럼 우리가 너를 놀려도 되나? 내 곰돌이는 겨울에 하얀 눈 위에서 안 보일 거고, 넌 불처럼 붉은 색이라 몇 킬로미터 떨어져서도 보일 거야. 뭐가 더 나은 건데?
곰이 포효했고 물었습니다:
다 다람쥐가 되어야 하나?
친구 없이 살아야 하나?
빨리 주변을 봐
그럼 깨달을 거야.
그러자 개미가 마치 가장 용감한 것처럼 말했습니다:
세상의 차이는 셀 수 없고, 여기 있는 모두는 있는 그대로가 좋아.
개미는 작지만 영리해.
고슴도치는 작지만 마음이 커.
가시투성이지만 착해.
고슴도치도 지금까지 침묵했지만 말했습니다:
하얀 토끼, 주황색 여우. 초록 개구리도 좋아.
다리가 부러진 메뚜기라도, 그렇다고 나쁜 건 아니야.
한 명은 빠르고, 한 명은 민첩해. 한 명은 착하고, 한 명은 똑똑해.
세상의 차이는 셀 수 없고, 여기 있는 모두는 있는 그대로가 좋아.
친구들이 함께 말했습니다:
우리가 판단할 수 없어.
함께 우정 있게 살아야 해.
