아침 이슬이 아직 풀잎 위에서 반짝이고 있었습니다. 떠오르는 태양은 아직 이슬을 말리지 못했고, 곤충들이 귀한 수분을 마실 수 있게 해주었습니다.
조팝나무 덤불 속에서 방울새들이 노래하기 시작했습니다. 곧 다른 새들도 화답했습니다. 새들은 서로 경쟁하듯 각기 다른 목소리로 노래했습니다. 이른 산책에서 돌아오는 늙은 고슴도치가 집으로 향하고 있었습니다. 등에는 큰 흰 버섯이 꽂혀 있었습니다. 오늘 고슴도치 가족의 아침 식사는 맛있을 것입니다.
다람쥐는 높은 어린 참나무 위에 앉아 있었습니다. 딱따구리가 벌레를 찾으며 튼튼한 부리로 나무줄기를 쪼자, 다람쥐는 울창한 소나무로 뛰어올랐습니다. 다람쥐는 번개처럼 빨랐습니다.
아래 마른 나뭇가지 사이에는 큰 그루터기가 있었고, 그 위에 버섯들이 놓여 있었습니다. 회색빛 오소리가 새끼 오소리들을 위해 버섯을 준비하고 있었습니다.
화창한 날씨가 계속되었고, 열매들이 익어가고 있었습니다: 블랙베리, 딸기, 건포도. 곳곳에서 향기로운 꽃들이 피어났습니다.
바로 이런 신비롭고 동화 같이 아름다운 숲 중 하나에 곰 가족이 살고 있었습니다. 그들의 굴로 가는 넓은 길은 맑은 샘물로 가득 찬 아름다운 숲속 호수를 따라 이어져 있었습니다.
아빠 곰은 사냥을 다녔고, 엄마 곰은 집안일로 분주했으며, 어린 아기곰 민수는 자신만의 어린 시절을 살고 있었습니다. 매일 아침 엄마 곰은 민수를 불러 아침을 먹게 했습니다.
민수는 식탁으로 다가와 의자에 앉아서는 투정을 부리기 시작했습니다:
죽 먹기 싫어요, 안 먹을 거예요!
엄마는 달래기도 하고, 숟가락으로 먹여주기도 하며, 노래를 불러주기도 했습니다:
꿀벌들이 날아가네,
황금 양동이를
들판으로 가져가네.
들판에서 돌아오면—
황금 양동이에
민수에게 꿀을 가져오네.
아, 맛있는,
아, 맛있는
민수를 위한 죽.
꿀죽, 기분 좋은,
아주 향기로운.
우리 아들만 먹어준다면.
한 숟가락만이라도, 민수야. 그렇지 않으면 힘이 하나도 없을 거야.
엄마가 부탁했습니다.
아아아, 죽 먹기 싫어요, 힘 같은 거 필요 없어요!
민수는 더 크게 떼를 썼습니다.
그러던 어느 날, 죽이 화를 냈습니다:
이것 봐! 그래, 아기곰아, 나를 먹기 싫다면, 그럼 됐어!
민수는 더 이상 죽을 먹으라고 강요하지 않는다는 것에 기뻐하며 놀이터로 뛰어갔습니다.
보니 이웃집 아기곰들이 축구를 하고 있었습니다.
우리랑 같이 놀자.
축구하는 아기곰들이 신나게 불렀습니다.
민수는 공을 쫓아 뛰었지만 금방 지쳐버렸습니다.
너, 죽 안 먹었구나. 그러면 안 되는데…
친구들이 말했습니다.
민수는 다른 놀이를 찾아야 했습니다. 보니 잔디밭에서 토끼들이 달리기 경주를 하고 있었습니다. 아기곰도 함께 경주해보려 했지만 어림없었습니다. 빠른 토끼들을 따라잡지 못하고 넘어지고 말았습니다.
민수야, 또 죽을 다 안 먹었구나? 힘이 부족한 것 같은데.
토끼들이 동정했습니다.
아기곰은 호수로 갔는데, 거기서 비버들이 배를 타고 있었습니다. 민수도 함께 타고 싶었습니다. 비버들이 배에 태워주고 노를 주었습니다. 민수가 노를 두 번 저었는데 손에서 그만 떨어지고 말았습니다.
「괜히 죽한테 못되게 굴었구나, 먹지 않아서. 아무것도 제대로 안 돼—다 손에서 떨어지네. 집에 가야겠어!」— 민수는 생각했습니다.
슬프고 우울하게 집에 돌아왔는데, 보니 식탁 위에 죽 그릇이 놓여 있었습니다.
죽이 웃으며 아기곰에게 말했습니다:
힘이 없지? 자, 어서 나를 먹어—그러면 다 괜찮아질 거야!
민수는 산책 후 손을 씻고, 식탁에 앉아 숟가락을 들고 맛있게 죽을 먹기 시작했습니다. 숟가락이 그릇에 부딪치는 소리만 들렸습니다.
엄마 곰이 보고는 기뻐하며 아들을 칭찬했습니다:
이제야 제대로 하는구나. 잘했어!
만족한 민수는 친구 아기곰들과 축구하러 뛰어갔습니다. 이제 죽 덕분에 힘이 세고 튼튼해졌으니까요. 그리고 죽도 더 이상 화내지 않았습니다.
동화를 읽으세요, 그 안에는 민중의 지혜와 유익한 조언이 있습니다!
