깊고 짙은 푸른 바다 한가운데, 작은 섬 하나가 자리 잡고 있었습니다. 이곳의 동식물은 매우 다양했습니다. 수많은 새들과 이국적인 동물들, 그리고 다른 생물들이 오랜 세월 동안 이곳에서 살아왔습니다. 섬에는 무지개의 모든 색깔로 물든 아름답고 독특한 식물들도 많았습니다. 야자수와 거대한 선인장, 심지어 바오밥나무까지 자라고 있었습니다.
이 섬에는 사람들도 살고 있었는데, 그중에 민수라는 이름의 매우 게으른 소년이 있었습니다. 그는 일하는 것을 전혀 좋아하지 않았고, 하루 종일 이쪽 옆구리에서 저쪽 옆구리로 뒤척이며 누워만 있었습니다.
마을 사람들이 점심 식사를 위해 물고기를 잡으러 낚시를 가려고 모일 때, 민수는 무성한 높은 야자수 아래 누워서 말했습니다.
가세요, 가세요, 일하세요. 물고기를 잔뜩 잡으면 그때 저를 불러주세요. 배가 너무 고프거든요.
어떻게 그럴 수가 있니? 하루 종일 아무것도 안 하면서 밥 먹을 때는 제일 먼저 달려오고. 그렇게 하면 안 되지. 이 섬에는 낚시하고 사냥하기 힘든 나이 든 분들이 많단다.
마을 사람들이 분개했습니다.
저는 일하기 싫어요. 이대로도 괜찮은걸요!
소년은 뻔뻔한 표정으로 대답했습니다.
이렇게 몇 달, 몇 년이 지나갔습니다. 민수는 어른들을 돕지 않았을 뿐만 아니라 배우는 것도 단호히 거부했습니다. 섬에는 단 일곱 명의 아이들이 다니는 작은 학교가 있었습니다. 그곳에서는 읽기, 쓰기, 수학, 자연과학을 가르쳤습니다. 하지만 민수는 수업에 한 번도 참석하지 않았습니다. 그에게는 전혀 다른 계획이 있었습니다. 소년은 거의 일하지 않으면서도 돈을 많이 버는 일을 찾고 싶어 했습니다.
민수야, 아무것도 안 해도 되는 그런 일은 없단다.
주변 사람들이 모두 말했습니다.
저는 꼭 모두를 속이고 그런 일을 찾을 거예요. '아무것도 안 하기'라는 일 말이에요.
어느 맑은 날, 섬 주변에 짙은 안개가 끼었습니다. 바다가 완전히 시야에서 사라지고, 해안 위로 짙은 연무만 솟아올랐으며, 팔을 뻗은 거리에서도 아무것도 보이지 않았습니다.
사람들은 잠자리에 들 수밖에 없었습니다. 이런 날씨에는 낚시도 할 수 없었고, 사냥도 갈 수 없었습니다. 사방이 온통 안개뿐이었으니까요.
밤이 지나갔습니다. 이른 아침, 사람들이 하나둘 깨어나 보니 섬에서 멀지 않은 곳에 이전에는 본 적 없는 낯선 높은 바위산들이 솟아 있었습니다.
여러분, 저것 좀 보세요. 저게 뭐죠?
섬 주민 중 한 명이 외쳤습니다.
게으르게 기지개를 켜며 민수가 오두막에서 기어 나왔습니다. 그는 몸을 쭉 펴고 머리를 긁적이며 말했습니다.
아, 아마 꿈일 거야! 내가 너무 깊이 잠들어서 이런 꿈을 꾸는 거겠지!
아니야, 꿈이 아니라 진짜 섬이야. 그런데 어디서 나타난 거지? 전에는 여기 없었는데?
사람들이 놀라워했습니다.
그러자 민수는 눈을 열심히 비비고 더 주의 깊게 멀리 바라보았습니다. 정말로 수평선 위에 큰 바위산들이 솟아 있는 새로운 섬이 보였습니다.
이거 정말 신기하네! 혹시 거기 누가 살고 있는 건 아닐까?
그가 소리쳤습니다.
꼭 가까이 가서 거기 누가 있는지, 아니면 무인도인지 알아봐야겠어.
오, 저는 빼고요. 배를 저어야 하잖아요. 저는 그러려고 태어난 게 아니에요. 저는 '아무것도 안 하기'를 하고 싶은데, 노 젓는 운동 같은 건 제게 맞지 않아요.
민수가 우울하게 말했습니다.
몇몇 동료들이 모여서 배를 물가로 옮기고 노를 잡고 새 섬을 향해 저어갔습니다. 하루가 지나고 마침내 사람들이 돌아왔습니다.
믿기지 않을 거예요! 그 섬에 사람들이 살고 있는데, 우리와는 완전히 달라요!
그들 중 한 명이 외쳤습니다.
완전히 다르다니 무슨 말이에요? 팔이 네 개거나 머리가 두 개인가요?
민수가 웃으며 말했습니다.
아니요, 팔과 머리는 우리와 똑같아요. 그런데 머리카락, 눈썹, 속눈썹이 모두 하얀색이에요. 정말 신기해요. 그런 사람들은 처음 봤어요!
한 청년이 이야기했습니다.
기억났어요! 옛날에 들었던 이야기인데, 머리카락과 눈썹, 속눈썹이 그런 색인 사람들을 알비노라고 부른대요. 겉모습은 우리와 조금 다르지만 기본적으로는 우리와 같아요. 말도 할 수 있고, 일하고, 배우고, 대화하고, 먹고, 자는 것도 우리와 똑같아요. 하지만 오늘날 세상에는 그런 사람들이 우리만큼 많지 않대요.
작은 야자수 아래에서 갑자기 목소리가 들려왔습니다.
오, 이거 내 기회네! 내가 할 일을 생각해냈어요. 그 섬으로 가서 알비노 중 한 명을 우리 섬으로 유인해서 울타리 안에 가두고, 돈을 받고 사람들에게 보여줄 거예요.
민수가 갑자기 소리쳤습니다.
무슨 소리를 하는 거니? 사람을 그렇게 대해도 되는 거니? 너 자신 말고는 아무도 안타깝지 않니? 잘 살려면 게으름 피우고 남을 나쁘게 대할 필요 없어. 그냥 일하고 행복하면 충분해.
한 여성이 분개했습니다.
싫어요! 그 사람을 울타리에 가두면 저는 아무것도 안 해도 돼요. 돈이 제 주머니로 저절로 들어올 테고, 저는 그냥 누워서 명령만 하면 되는 거예요.
민수는 자기 주장을 굽히지 않았습니다.
섬의 모든 사람들은 소년을 못마땅해했습니다. 하지만 어느 어두운 밤, 민수가 정말로 결심하고 독특한 알비노를 찾아 새로운 땅으로 노를 저어갈 줄은 아무도 생각하지 못했습니다.
소년은 배를 정박시키고 해안에 내려 자신에게 낯선 사람들을 찾아 나섰습니다.
너는 누구니?
갑자기 겁먹은 목소리가 들렸습니다.
저는 친구예요! 우리 집에 초대하러 왔어요. 우리 섬에는 사람들이 많아서 친구가 될 수 있어요.
민수가 재빨리 대답했습니다.
소년의 목소리가 너무 음흉해서 알비노는 뭔가 의심스러웠습니다. 그래서 하얀 피부의 사람도 꾀를 부리기로 했습니다. 그는 민수에게 맛있는 과일을 먹고 나서 새 친구의 집으로 가자고 초대했습니다.
그들은 작은 오두막으로 들어갔고, 알비노는 민수에게 조금 쉬라고 제안했습니다. 게으른 소년은 동의했습니다. 그것이 그가 가장 좋아하는 일이었으니까요. 눈을 감자마자 그는 곧바로 잠들었습니다. 그리고 깨어났을 때, 자신의 다리가 큰 야자수에 쇠사슬로 묶여 있는 것을 발견했습니다.
이제 내가 너를 모두에게 보여줄 거야!
알비노가 웃었습니다.
그렇게 게으른 민수는 알비노 섬의 큰 녹색 야자수 아래에서 평생을 살게 되었습니다.
