뜨거운 여름이 끝나가고 있었습니다. 그 자리를 차분하고 느긋한 발걸음으로 아름다운 가을이 차지했습니다. 마지막 가을 꽃들인 애스터, 메리골드, 달리아가 아름다운 색으로 눈을 즐겁게 해주었습니다. 나무들은 매일 변해가며, 녹색 잎을 진홍색, 불같은 주황색, 밝은 노란색으로 바꾸고 있었습니다.
가을은 수확의 계절입니다. 가을이 가진 화려한 색채는 사과 과수원에도 미쳤습니다. 과수원에는 반듯하고 잘 가꿔진 줄로 사과나무들이 자라고 있습니다. 이른 봄에 꽃이 피어 주변에 향기를 퍼뜨릴 때, 열매가 맺기 시작했고, 곧 열매가 자라났습니다. 빗물이 땅을 적시고 잎을 적시며, 사과들은 즙이 가득 차서 자라고 익어갔습니다.
묘목들은 새로운 힘을 얻어 수확을 위한 싸움을 시작했습니다. 가지들을 햇빛을 향해 뻗어내고, 사과들은 햇빛 아래에서 황금빛으로 빛났습니다. 이제 익고 향기로운 열매들이 나무에 매달려 누군가 자신들을 따가기를 기다리고 있습니다. 그들은 우리를 맛으로 기쁘게 해주기 위해 그렇게 열심히 자라났으니까요.
날마다 엘크 아저씨는 자신의 과수원을 돌아다니며 나무의 성장과 사과의 익음을 살펴보다가, 이렇게 큰 수확을 혼자서는 감당할 수 없다는 것을 깨달았습니다. 생각을 거듭한 끝에, 그는 이 중요한 일을 도와줄 도우미들을 초대해야 한다는 결론에 이르렀습니다. 엘크 아저씨의 주요 도우미들은 다람쥐 새끼들, 토끼 새끼들, 곰 새끼들이 되었습니다.
다음날 아침 과수원의 문이 열렸고, 신나는 동물 무리가 사과 왕국으로 들어갔습니다. 엘크 아저씨가 그들 앞에 나타났습니다.
너희들이 과수원에서 일하러 왔니?
네!
그들이 한목소리로 대답했습니다.
좋아! 내 도움 요청에 응해줘서 고마워.
자, 내가 수확하는 방법을 보여줄게. 이를 위해서는 사다리가 필요해. 많은 사과들이 높은 곳에, 심지어 나무 꼭대기에도 자라거든. 그리고 우리는 딴 사과들을 담을 두 개의 바구니가 필요해.
여기 세 가지 종류의 바구니가 있어: 작은 것, 중간 것, 큰 것. 너희 생각에는 나무에서 딴 사과를 어디에 담는 게 가장 편할까?
어디에? 어디에? 어디에?
동물 새끼들이 서로 속닥거리며 결정을 내리지 못했습니다.
설명해줄게! 작은 바구니에는 사과가 겨우 두 세 개 정도만 들어가고, 큰 바구니에는 많이 들어가지만 들고 다니기가 매우 무거워. 결론은 이래: 중간 크기의 바구니가 사과를 담기에 가장 편해. 자, 이제 편한 바구니를 골라!
각 도우미가 편한 바구니 하나씩을 들었습니다.
그리고 너희를 더 흥미롭게 하기 위해
엘크 아저씨가 계속했습니다.
나는 재미있는 경쟁을 하기로 결정했어. 봐: 내 과수원에는 여러 종류의 사과가 자라는데, 맛도 색깔도 다 달라. 그래서 너희를 세 팀으로 나누기로 했어.
토끼들이 첫 번째 팀에 들어갔습니다. 그들은 빨간 사과를 수확하는 임무를 받았습니다.
다람쥐들은 두 번째 팀을 이루었고 노란 사과를 수확하는 과제를 받았습니다. 세 번째 팀의 참가자들은 곰 새끼들이었습니다. 그들의 목표는 초록 사과를 수확하는 것이었습니다.
어? 이건 마치 신호등이네!
주황색 털의 다람쥐가 외쳤습니다.
네, 네, 네! 신호등!
다른 동물들도 따라 외쳤습니다.
자, 이제 준비해. 과수원을 향해 서서 주의 깊게 봐. 그 아름다움을 감상해봐.
봐, 봐.
토끼가 발을 튕기며 외쳤습니다.
사과들이 마치 크리스마스 트리의 장식처럼 여러 색깔로 눈을 즐겁게 해줘.
봤어.
엘크 아저씨가 말했습니다.
너희가 긍정적인 감정으로 충전되었으니, 이제 일을 시작하기 전에 너희를 사과로 대접하고 싶어. 내가 씻은 사과들이니 맛있게 먹어봐. 사과를 먹으면 여러 질병의 위험을 줄일 수 있어. 그리고 하루에 사과 하나를 먹는 사람은 의사를 거의 찾지 않는다고 해!
작은 동물들은 기쁨으로 향기로운 맛있는 사과를 아삭아삭 씹어 먹기 시작했습니다.
배를 채운 후, 자신들의 구역으로 흩어져 열심히 일을 시작했습니다.
바구니들이 빠르게 채워졌고, 일이 한창이었습니다. 동물 새끼들은 사과 수확 경쟁에 너무 빠져서 수확을 위협하는 위험을 알아채지 못했습니다. 오직 가장 작은 곰 새끼만 일부 사과에 구멍이 있고, 그 구멍에서 벌레가 보인다는 것을 알아챘습니다.
오, 저건 뚱뚱한 벌레네.
곰 새끼가 말했습니다.
누가? 누가?
동물들이 그의 목소리를 듣고 달려왔습니다.
봐, 벌레가 있어. 꺼내자.
그는 발로 벌레를 잡으려 했지만, 벌레는 사과 안으로 숨어버렸습니다.
아니야, 우리만으로는 안 돼.
다람쥐가 말했습니다.
이 벌레가 혼자가 아니야, 다른 사과들에도 있어. 누군가 도움을 청해야 해. 근데 누구를?
아, 알았어! 누구를 부를지 알아!
토끼가 외쳤습니다.
새들이 도와줄 거야. 나는 새들이 부리로 해충을 없애는 걸 봤어.
그러자 모두 큰 목소리로 외쳤습니다:
새들아, 새들아, 도와줘! 사과를 벌레에서 구해줘!
새들이 그 외침을 듣고 날아왔고, 빠르게 일을 해내어 사과들을 원치 않는 손님들로부터 해방시켰습니다. 동물들이 감사를 표했고, 엘크 아저씨는 익은 사과로 새들을 대접했습니다.
수확이 계속되었고, 바구니들이 여러 색깔의 과일로 계속 채워졌습니다. 세 팀 모두 과제를 훌륭히 해냈습니다.
정말로, 큰 신호등처럼, 빨간 사과, 노란 사과, 초록 사과가 담긴 바구니들이 과수원 가장자리에 멋지게 놓여 있었습니다.
이제 우리는 수확한 과일들을 보관용 상자에 조심스럽게 담아야 해.
엘크 아저씨가 말했습니다.
이를 위해 지름이 6.5~7cm이고 무게가 약 150~200g인 사과를 고르자. 나는 이 목적을 위한 작은 정원용 저울을 가지고 있어. 각 사과를 종이에 싸서 상자에 꼭지 부분이 위로 가도록 한 층으로 담아. 그러면 봄까지 더 잘 오래 보관할 수 있어.
나머지 사과들, 예를 들어 빨간 사과들은 어떻게 할 거예요?
토끼가 물었습니다.
그것들로 잼을 만들 거야.
노란 사과들은요?
다람쥐가 물었습니다.
노란 사과들로는 컴포트와 잼을 만들 거야.
초록 사과들로는 뭘 만들어요?
곰 새끼가 물었습니다.
초록 사과들로는 맛있는 주스를 만들 거야.
엘크 아저씨가 대답했습니다.
봤지, 너희 각 팀은 특정 색깔의 사과 수확뿐만 아니라 그것들의 가공과 보관도 책임져.
동물 새끼들은 열심히 일했습니다. 피곤했지만 자신들의 일과 그 결과에 만족한 그들은 앉아서 쉬면서 달콤하고 맛있는 사과를 먹었습니다.
시간이 빠르게 흘렀고, 첫 황혼이 과수원에 내려앉기 시작했습니다. 엘크 아저씨는 동물들이 한 일에 감사를 표했고, 감사의 표시로 각자에게 사과가 담긴 바구니를 주었습니다. 다만 바구니에는 한 가지 색깔이 아닌 여러 색깔의 과일을 담아서 맛있을 뿐만 아니라 보기도 좋게 했습니다.
그리고 또 하나, 내 작은 도우미들이여, 내일 쉰 후에 사과가 담긴 바구니를 그려서 그림 제목을 "수확"이라고 지어줄래?
이렇게 하면 너희는 과수원에서 보낸 시간과 여기서 받은 인상들을 기억에만 남기는 게 아니라 종이에도 남길 수 있어.
네!
토끼, 다람쥐, 곰 새끼들이 한목소리로 대답했습니다.
그렇게 하겠습니다.
초대해주시고 대접해주셔서 감사합니다!
동물들이 인사를 나누고 집으로 흩어졌습니다. 엘크 아저씨도 쉬러 갔습니다.
오직 가벼운 바람만 과수원의 나무들 사이를 돌아다니며 떨어진 잎들을 소용돌이치게 했습니다. 마치 그들만 아는 게임을 하는 것처럼요.
저자 동화를 읽으면 긍정적인 에너지를 얻을 뿐만 아니라 많은 유용한 정보도 배울 수 있습니다!
