어느 날 햇빛이 좋은 날씨에
눈이 소복이 내려앉은 아름다운 숲에서
'에콜리타'들이
테이블에 앉아
라즈베리 가지로 만든 차를 마시고 있었습니다.
장난꾸러기가 다시 이야기를 하고 있었어요.
여름에 어떻게 동물들을 불에서 구했는지,
그러는 동안 엘카는 슬픈 표정으로
차를 마시며
창밖의 눈을 바라보고 있었습니다.
갑자기 뭔가 그녀를 놀라게 했어요.
겁에 질린 토끼를 발견했거든요.
그 토끼가 언덕을 달려가고 있었고,
그 뒤를 따라
낡은 총에서 총성이 울렸어요.
엘카가 벌떡 일어나 부츠와 장갑을 신고 끼고
토끼를 구하러 달려갔어요!
그리고 길을 가면서
온 숲에 외쳤어요:
"멈춰! 하지 마! 안 돼!
우리 숲을 괴롭히는 것을 허락할 수 없어!"
나무 그루터기 옆에 떨고 있는 겁쟁이 토끼가 앉아 있었어요.
눈은 겁에 질려 있고, 심장은 철렁철렁 뛰고 있었어요.
엘카가 조심스럽게 가지로
작고 하얀 토끼를 안아주며
조용히 말했어요:
"두려워하지 마, 친구여. 내가 너를 지켜줄 거야!
사냥꾼은 감히 나쁜 짓을 할 수 없어!
우리는 자연의 수호자, '에콜리타'이니까
지구 전체에 오직 선함만 가져다주는 거야!"
그때 사냥꾼이 더 가까이 다가왔어요.
가엾은 토끼는 더욱 심하게 떨렸어요!
하지만 엘카는
침착하게 몸을 돌려
그 남자에게 말했어요: "하지 마!
만약 우리가 모든 동물을 멸종시키고
숲의 모든 것을 짓밟고 베어버린다면,
어디서 우리가 자연의 아름다움을
이렇게 직접 볼 수 있을까요!?
사진 총을 들고
지구가 우리에게 준 모든 것을 즐기세요.
그리고 알아두세요, 숲에 '에콜리타'가 있는 한
우리는 숲의 아름다움을 파괴하는 것을 허락하지 않을 거예요!"
사냥꾼은 부끄러워했어요.
어린 시절 여기서 뛰어다니던 자신을 기억했거든요.
새들의 울음을 듣고,
달콤한 라즈베리를 맛보고
주변의 고요함을 즐겼던 시절을요.
그는 하얀 겁쟁이 토끼에게 몸을 굽혔어요.
털을 쓸어주며 말했어요: "미안해!
우리 친구가 되자!" 그리고
주머니에서 빵 조각을 꺼내
토끼에게 대접했어요.
엘카에게 "감사합니다!"라고 말하고,
인사를 한 후 눈 덮인 고요함 너머로
사라져갔어요.
이렇게 어느 날, 엘카는 생각 없이
사냥꾼을 두려워하지 않고 숲의 모든 것을 구했어요!
