어느 날 저녁, 엄마가 불을 끄고 노란 작은 조명만 켜져 있던 방에서 갑자기 부드럽고 아름다운 종소리가 울렸습니다. 아냐는 방의 중앙에서 금색 불꽃을 보았고, 그 다음 또 다른 불꽃이 나타났습니다. 불꽃들이 점점 많아지더니 작은 벌레들처럼 소용돌이치며 천천히 빛나는 작은 모습으로 모여들었습니다. 그러다 갑자기 종소리와 빛이 사라지고, 카펫 위에는 의자 정도 크기의 작은 난쟁이가 남겨져 있었습니다.
– 정말 아름다워요! – 침대에서 일어나 앉은 아냐가 말했습니다. 불꽃들을 더 잘 보기 위해서였습니다.
– 안녕, 아냐, – 난쟁이가 말했습니다.
– 안녕… – 아냐가 조금 놀라며 말했습니다. – 너는 누구니?
– 나는 동화 도우미 부대의 표도르야. 우리는 동화 나라의 주민들을 도와줘…
– 오, 정말 재미있네요, – 아냐가 외쳤습니다. – 그런 나라들이 뭐예요? 어디에 있어요? 어떻게 들어가요?
소녀는 침대에서 자꾸만 통통 뛰었습니다.
– 잠깐, 아냐! – 난쟁이가 끊었습니다. – 나는 10분밖에 없고, 우리 마법사 엘리자르가 말했어. 올바른 조언은 마법이 아닌 땅의 주민만이 줄 수 있대. 너희는 생각하는 방식이 다르고 더 적합하대. 나를 도와줄래?
– 물론이죠! – 아냐와 함께 베개도 통통 뛰었습니다.
– 그런데 잘 들어야 해. 어떤 세부 사항도 놓치면 안 돼! 높은 산 위에 동굴이 있는데, 거기에 용이 살아…
– 용? 나 무서워! 그런 무서운 동화는 말해주지 마! – 아냐가 이불을 눈까지 끌어당겼습니다.
– 이건 동화가 아니야! 아니, 동화긴 한데… – 난쟁이가 헷갈렸습니다. – 우리 세상은 다 동화 같아… 그리고 그 용은 착한 용이고, 도움이 필요한 건 용이야! 넌 용을 도와줄래?
– 생각해 봐도 돼요?
– 아냐, – 난쟁이가 애원했습니다. – 정말 도움이 필요해. 시간이 다 가가는데, 난 아직 아무것도 설명을 못 했어!
이불 가장자리에서 천천히 소녀의 코가 나타났고, 그 다음 턱이, 그 다음 목이 나타났습니다. 아냐가 이불 위에 손을 올려놓고 한숨을 쉬었습니다:
– 좋아, 도와줄게요.
– 그래서 말이야, – 난쟁이가 기뻐하며 말했습니다. – 동굴에 용의 신비로운 정원이 있는데, 거기엔 꽃이 아니라 보석이 자라…
– 오! – 아냐가 이미 두려움을 잊고 다시 침대에서 뛰기 시작했습니다. – 그 보석들이 예뻐요? 무슨 색이예요? 나는 분홍색 보석, 루비를 제일 좋아해요! 그리고 황금색 보석도 있으면 좋겠어요! 너희 용이 가지고 있어? 동화 속 용이니까 있어야 하지 않아?
– 있어, 있어… 아마… – 난쟁이가 멍하니 손을 흔들었습니다. 이제 예의를 지킬 여유가 없었거든요. – 그래서 말이야, 알겠지, 그 보석들이 아래에서 위로 자라, 수정처럼, 덩굴처럼…
– 덩굴처럼! 염소처럼! – 소녀는 더 이상 난쟁이의 말을 듣지 않았습니다. 그녀의 마음속에서는 보석들이 모든 색으로 반짝이고 빛났습니다. 그러다 그녀는 깨달았습니다. 그것은 보석이 아니라 난쟁이 모양이 불꽃으로 흩어지고 있었고, 그 불꽃들이 천천히 꺼지고 있었습니다.
– 어땠어? – 마법사가 물었습니다.
– 이 소녀는 정말 겁이 많고 몽상가야. 그리고 상대방의 말을 끊는 건 정말 무례해! 어쨌든 난 그녀에게 아무것도 말해주지 못했어…
– 감정적이고 상상력이 풍부한 소녀가 더 나을 거라고 생각했는데, 우리가 시간이 이렇게 부족하다는 걸 고려하지 못했어, – 마법사가 생각에 잠겨 모자를 돌리고 있었습니다. – 걱정하지 마. 내일 이동 돌이 충전되면 넌 그 소년과 얘기해 볼 수 있어.
유라의 방에는 작은 조명이 없었습니다. 그는 어둠을 전혀 두려워하지 않았고, 커튼이 없는 창으로 별빛이 들어오는 것을 좋아했습니다. 그래서 별들이 갑자기 천장에서 빛나기 시작했을 때, 그는 매우 기뻐했습니다. 별들은 천천히 내려와 난쟁이 모양으로 모여들었습니다.
– 안녕, 유라! 정말 너의 도움이 필요해. 난 10분밖에 없어! – 표도르가 서둘렀습니다.
– 오, 넌 왔구나! – 유라가 외쳤습니다. – 나는 항상 신비로운 친구가 있으면 좋겠다고 생각했어! – 유라가 안으려고 달려들었습니다.
하지만 난쟁이가 그를 멈췄습니다:
– 잠깐, 나한테 손을 대지 마. 그러면 나 사라져!
소년이 실망해서 손을 내렸지만, 곧 웃음을 지었습니다:
– 넌 몰라? 내 이가 빠졌어! 어제!
난쟁이 표도르가 다시 당황했지만, 곧 말했습니다:
– 좋아, 그럼 넌 이미 다 자란 거고, 똑똑하니까 나를 도와줄 수 있겠네! 잘 들어. 그리고 끼어들지 마. 우리 동화 나라의 산 위 동굴에 착한 용이 살아. 그리고 보석 정원을 키워.
– 그 용의 이름이 뭐예요? – 소년이 끼어들었습니다.
– 로마야.
– 와, 내 친구 이름이랑 같네! – 유라가 감탄했습니다.
– 음, 그래, – 난쟁이가 계속했습니다. – 그래서 말이야, 그 정원의 보석들은 서로 연결되어 있어. 아래에서 위로 자라고 점점 더 밝게 빛나. 그런데 중간 높이에 자라는 보라색 보석이 갑자기 어두워지더니 이상하게 깜빡이기 시작했어, – 난쟁이가 손을 휘저으며 열심히 설명했습니다. – 그리고 그 주변에…
유라가 지금까지 난쟁이를 열심히 보고 있다가 갑자기 말했습니다:
– 아, 그리고 아빠가 나한테 라디오 조종 자동차를 사줄 거야! 상상해 봐? 크기도 커! 나 생각하기론 넌 들어갈 수 있을 것 같아. 다음엔 내가 너를 태워줄 수 있어!
– 유라, 넌 내 말을 안 들었어? – 표도르가 놀랐습니다. 상처를 받아서 눈물이 맺혔고, 그는 모자를 벗어서 눈물을 닦았습니다.
– 그리고 내가 새 농구공도 있어. 보여줄까!
유라가 침대 아래로 공을 찾으러 들어갔고, 나올 때쯤 방에는 아무도 없었습니다.
– 어땠어? – 마법사가 조심스럽게 물었습니다.
– 이 소년은 아마 정말 외로운 것 같아, – 표도르가 신경질적으로 모자를 구겨 쥐었습니다. 그리고 폼폼이가 떨어져 굴러가는 것도 눈치채지 못했습니다.
– 뭔가 이상한데? 마법의 구슬이 말했는데, 그 친구가 많고 부모님이 잘 챙겨준대.
– 그 친구가 나한테 모든 소식을 말해주려고 서둘러서 나 말을 못 들었어…– 난쟁이가 폼폼이가 없는 걸 알아챘지만 찾으려고 하지 않았습니다.
엘리자르가 그를 격려하려고 했습니다:
– 내가 없는 동안 구슬이 또 다른 후보를 제안했어. 정말 똑똑한 소년이라고 해.
– 누가 그래? – 표도르는 이미 쉽게 설득되지 않았습니다.
– 그 엄마가.
– 모든 엄마가 그렇게 말해, – 난쟁이가 빛나는 이동 돌 위에 앉아서 슬픈 표정으로 모자에서 실을 뽑기 시작했습니다. 그는 정말 화났을 때 항상 이렇게 했습니다.
– 그리고 보육 선생님도, – 마법사가 계속했습니다. – 영어 선생님도, 논리 선생님도…
– 그럼 괜찮아, – 표도르가 약하게 웃으며 말했습니다. – 내일 봐!
– 안녕하세요, 벤야민! – 난쟁이 표도르가 모자를 벗고 정중하게 인사했습니다.
벤야민은 이제 거의 일곱 살이었지만, 가족 모두가 어릴 때부터 그를 정중한 이름으로 부르고 있었고, 모든 친구, 보육 선생님, 선생님도 그렇게 하도록 엄격하게 지시했습니다. 마법사가 미리 난쟁이에게 이 사실을 알려줬고, 표도르는 매우 정중하게 행동하려고 노력했습니다.
– 벤야민, 동화 나라와 용 로마가 정말 너의 도움이 필요해! – 난쟁이가 계속했습니다.
– 그렇군요! – 벤야민이 안경을 쓰고, 침대 옆 탁자에서 노트와 연필을 들고 적을 준비를 했습니다. – 제가 어떻게 도움이 될 수 있을까요?
– 마법의 구슬이 우리 마법사 엘리자르에게 말했어. 마법이 아닌 나라의 아이가 우리 문제를 들으면 올바른 조언을 줄 거라고.
– 그래서 '아이'라고 말했어요?
– 아니, – 난쟁이가 고개를 숙였습니다. – '주민'이라고 했는데, 어른 주민들은 보통 난쟁이와 말을 안 하고, 소리를 지르고 도망치고 약을 먹어. 그래서 아이만이 도와줄 수 있어. 들어 봐. 난 10분밖에 없어. 있었…
– 왜 10분이예요?
– 알겠지, 마법이 아닌 세상으로 이동하려면 이동 돌이 엄청 많은 마법 에너지를 써야 해. 그래서 말이야, 용 로마가 동굴에서 보석을 키워…
난쟁이가 서둘러서 빠르게 말했지만, 벤야민은 흔들리지 않았습니다:
– 용이 무슨 색이예요? 크기는? – 소년이 노트에 뭔가 적었습니다. – 보석은 어떤 종류예요?
– 이게 중요해?
– 아마도요.
– 음, 루비, 에메랄드, 사파이어, 다이아몬드…
– 그리고 많이 가지고 있어요? – 벤야민의 안경 너머 눈이 반짝이기 시작했습니다.
난쟁이가 고개를 끄덕였습니다.
– 알겠습니다. 우리 나라와 외교적 접촉을 맺으려면 세계관, 주민, 전통에 대한 적절한 정보가 필요합니다, – 벤야민이 방을 왕복하며 중요하게 말했습니다.
표도르는 곧 그의 말을 이해하지 못하기 시작했습니다. 유일하게 분명한 것은 그가 또 다시 문제에 대해 말하지 못했다는 것입니다. 난쟁이가 바닥에 앉아서 10분이 끝나기를 기다렸습니다. 벤야민은 그가 사라진 걸 한참 뒤에야 알아챘습니다.
– 또 안 됐어?
난쟁이가 한숨을 쉬었습니다.
– 로마가 말했는데, 보석 하나가 결국 꺼졌대, – 마법사도 슬펐습니다. – 하지만 걱정하지 마. 마법의 구슬이 또 다른 후보를 찾았어.
표도르가 정신을 차렸습니다:
– 동화 도우미는 항복하지 않아!
그리고 모자를 흔들며 떠났습니다.
친애하는 독자여, 만약 어느 날 황혼 속에서 난쟁이를 본다면, 제발 그의 말을 끝까지 들어주세요.
저자의 말: "저는 모든 교육자나 부모가 아이에게 위대한 애국 전쟁의 승리 같은 중요한 것에 대해 말할 때, '어제 우리 서커스에 갔어!'라는 답변을 들었던 경험이 있다고 생각합니다.
미취학 아동들은 나이 특성상 주의력이 부족하고, 현대 아이들은 더욱 자기중심적이어서 자신에 대한 것 외에는 관심이 없습니다.
이 동화는 그러한 대화 중 하나로 인해 쓰여졌으며, 아이들을 더 공감 능력 있고 주의 깊게 만들기를 바라는 마음으로 지었습니다.
