달팽이가 바다 너머로 갔다네... (러시아 민간 속담)
빗소리가 정원의 잎사귀를 두드렸습니다. 모란과 장미들은 슬픈 표정으로 고개를 숙였고, 차가운 빗방울의 타격 아래 부드러운 꽃잎들을 떨어뜨렸습니다. 여러 마리의 달팽이들이 큰 우엉 잎 아래 옹기종기 모여 앉아 있었습니다.
엄마, 우리가 포도 달팽이라고 불리는데 왜 모스크바 근처의 이곳에 살고 있어요? 여기는 포도가 자라본 적도 없는데... 그리고 너무 추워요...
가장 작은 달팽이가 간절하게 속삭였습니다.
그렇지, 딸아. 우리 조상들은 따뜻한 남쪽 바다 해변에 살았지만, 그들의 부주의로 인해 이 혹독한 땅으로 떠내려왔단다. 어리석은 달팽이들이 익은 포도가 가득 담긴 상자에 들어갔어. 그들은 그러면 안 된다는 것을 알았고, 자연의 법칙이 그들에게 정원의 열매로 만족하고 사람이 따온 것은 건드리지 말라고 명령했지만 말이야. 하지만 유혹이 너무 컸단다! 땅에 버려진 상자에는 익고 향기로운 포도가 가득했어. 달팽이들은 조금만 먹고 돌아갈 생각이었어. 하지만 맛이 너무 좋았고, 포도들이 자꾸만 자신들을 부르고 놓아주지 않았단다... 우리 조상들은 뚜껑이 닫히고 상자가 어디론가 운반되는 것을 깨닫지 못했어.
달팽이 어머니가 슬픈 목소리로 대답했습니다.
우리는 이 정원에 올 수 있었던 것만 해도 감사해야 해. 물론 포도는 없지만, 어쨌든 겨우 살아갈 수는 있으니까.
달팽이 어머니의 맏딸이 훈계하는 목조로 말을 마쳤습니다.
네...
막내가 슬픈 표정으로 더듬이를 움직였는데, 갑자기 눈이 반짝였습니다. 돌아갈 수 없을까요?! 그녀는 벌떡 일어나 갑자기 떠오른 행복한 생각에 기뻐하며 거의 외쳤습니다.
엄마! 언니들, 오빠들! 우리 돌아가요! 우리 조상들이 살던 그 아름다운 나라가 있잖아요! 거기 가요!
달팽이가 바다 너머로 갔다네...
맏언니가 비웃으며 어머니가 슬픈 목소리로 말했습니다.
달팽이, 생각해봐. 그게 얼마나 먼데! 넌 그런 거리를 상상도 못 할 거야!...
작은 달팽이는 아무 대답도 하지 않았습니다. 그녀는 자신의 껍질 속으로 숨어들어 열심히 생각하기 시작했습니다. 물론 바다까지는 아마도 매우 멀 것입니다. 하지만 거기, 바로 그곳, 햇빛이 가득한 남쪽이 포도 달팽이인 자신의 집이에요! 거기가 이 혹독한 땅에 잘못 떨어진 모든 포도 달팽이들의 집이에요. 그리고 오래오래 계속 가면 - 얼마나 오래 가든 상관없이 - 자신의 영혼이 그토록 갈망하고 날아가고 싶어 하는 그곳에 도착할 거예요!
다음 날 아침 일찍 깬 달팽이는 여행을 떠났습니다. 그녀는 남쪽이 나무의 이끼 없는 쪽을 향한 방향이라는 것을 기억했습니다. 우리 이야기의 주인공은 숲과 정원의 모든 주민들이 길을 찾는 데 사용하는 다른 표지들도 알고 있었습니다.
... 정말 맛있는 사탕이네요! 불과 3미터 정도 떨어진 곳에 있어요. 30분이면 갈 수 있어요! 뭐 어때요... 길을 조금 벗어나는 것쯤이야. 나중에 따라잡으면 되지.
오, 또 다른 사탕이 있네요! 어떻게 해야 하나요? 이렇게 하면 하루를 낭비할 수 있어요... 가지 말까요?.. 아, 왜 지금 이 사탕을 포기해야 하나요?! 정말 먹고 싶은데요! 아니, 이렇게 할 수 없어요. 이 사탕을 먹지 않으면 - 달팽이가 결심했어요 - 기분이 나빠질 거예요. 그리고 기분이 안 좋으면 멀리 갈 수 없어요!
정말 맛있는 사탕이었어요! 무려 다섯 개나! 이제 - 길을 가자! 더 이상 - 절대 돌아가지 않기로!
이렇게 해서 달팽이 - 영웅적인 여행자! - 이미 거의 20분 동안 정확히 남쪽 방향으로 기어가고 있어요! 몇십 센티미터를 갔을까요? 아니면 미터?...
그런데 이게 뭐지?!. 오, 공포다! 돌 언덕! 높이가 50센티미터나 돼! - 달팽이가 첫 번째 돌을 기어올랐어요. 날카로워! 딱딱해! 브르르! 두 번째는 더 날카로워요. 세 번째... 앞에 몇 개나 더 있을까?.. 아니, 이건 견딜 수 없어요!
달팽이는 자신도 모르게 땅으로 내려왔어요. 이 산을 넘을 수 없어요! 이론상으로는 물론 가능해요 - 계속 올라가면서 딱딱하고, 미끄럽고, 따끔거리는 것을 신경 쓰지 않으면 말이에요... 하지만... 아니, 이건 자신을 위한 게 아니에요! 결국, 꼭 정확히 남쪽으로 가야 하나요? 돌 언덕을 따라 가면 - 어쩌면 원하는 곳에 나올 수 있을 거예요...
한 시간, 두 시간, 세 시간이 지나갔어요... 저녁이 되고... 어두워져요...
이봐, 달팽이! 넌 하루 종일 어디 있었어?
로잔나, 넌 여기서 뭐 하는 거야?!!
언니를 본 우리의 친구는 깜짝 놀라 진주 빛 집을 잃을 뻔했어요.
어디서? 주변을 봐, 넌 지금 어디에 있는 거야?
언니도 덜 놀랐어요.
아... 나는 남쪽으로 가고 있다고 생각했어... 그냥 벽을 기어오르고 싶지 않았어...
달팽이는 공포로 익숙한 모란과 장미들을 알아봤어요. 거기 달팽이들의 집이 있어요 - 큰 짙은 초록색 우엉...
3일 동안 형제자매들이 불운한 여행자를 놀렸어요. 그동안 달팽이는 자신의 껍질 속에 숨어 있었고 심지어 정성스럽게 가져다주는 엄마의 맛있는 음식도 먹고 싶지 않았어요. 먹고 싶지 않았고, 투정을 부렸지만, 결국 먹었어요 - 굶어 죽을 수는 없으니까요! 그리고 엄마는 정말 맛있는 꽃과 열매를 가져다주는 법을 알고 있었어요.
불쌍한 달팽이는 자신이 높고 아름다운 목표를 향해 가고 싶었는데, 실제로는 맛있는 사탕과 날카로운 돌 사이를 어리석게 기어다녔다는 것을 이해할 수 없었어요.
시간이 흘렀어요. 우리의 친구는 자라면서 더 진지하고 똑똑해졌어요. 햇빛이 가득한 남쪽 - 포도 달팽이들의 그리운 고향에 대한 꿈은 그녀를 떠나지 않았어요.
실패한 여행에 대한 생각으로 달팽이는 장애물을 극복하는 법을 배웠어요. 어느 날 그녀는 자신들의 우엉 옆에 자란 큰 주름진 돌에 올라가기로 결심했어요. 4시간을 기어올랐고, 다리 전체가 상처투성이가 되었지만, 자신이 계획한 것을 해냈어요. 그 후 이틀 동안 누워 있으면서 엄마의 다정한 보살핌을 받고 언니들의 놀림을 피했어요.
남쪽으로 가고 싶어? 정말 가고 싶어? 아니면 그냥 이 꿈에 도취되어 다른 달팽이들 위에 올라서고 싶은 거야?
어느 날 달팽이의 엄마가 진지하게 물었어요.
엄마!.. 엄마!.. 나도 몰라요... 나는 이것만 생각해요, 다른 건 원하지 않아요... 하지만 이건 그냥 어린 시절 꿈일지도 몰라요... 나는 아마 마을 끝까지도 못 갈 거 같아요. 나는 너무 느려요... 그리고 장애물을 극복하는 법도 몰라요... 하지만 남쪽에 대한 생각이 내 인생의 주요한 것, 그 목표이자 의미인 것 같아요!
우리의 친구가 놀라며 대답했어요.
...흥미롭게도, 그녀가 얼마나 갔을까?.. 돌 언덕이 보이지 않네요... 아마 사람들이 치웠나 봐요. 그런데 이게 뭐지? - 달팽이가 큰 웅덩이 가에 멈춰 섰어요. 어떻게 건널까요? 얕은 곳도 없고 우회로도 없어요... 슬픈 마음으로 달팽이는 탁한 물 가장자리의 잎 위에 앉았어요. 구름 사이로 햇빛이 나왔어요. 따뜻해지기 시작했어요... 여기도 나쁘지 않은데요! 오, 저 열매들! - 검은 건포도 덤불이 물가 바로 옆에 자라고 있어요. 혹시 이게 바다일까?.. 그리고 건포도가 포도?.. 뭐 어때요, 열매가 작으니까! 하지만 달콤하잖아요! 산 너머의 포도보다 손 가까운 건포도가 낫지 않을까요...
열매를 먹은 달팽이는 건포도 덤불 아래에서 쉬기로 했어요. 여기에 정착할 생각이 점점 마음에 들었어요. 하루의 나머지 시간 동안 달팽이는 햇빛을 쬐며 행복해하고 여행을 계속할지 말지 나른하게 생각했어요.
저녁이 되자 다시 추워졌고, 올해 익숙해진 축축한 비가 내리기 시작했어요...
아침까지 꽤 젖고 추워진 우리의 친구는 이미 자신의 변덕스러움을 부끄러워했어요. 변덕스러움이 힘든 여행을 계속하기 위해 주어진 첫 번째 휴식을 그 여행의 최종 목표로 착각하게 했거든요.
그녀는 3일을 들여 웅덩이를 우회했어요. 그 다음에는 가장 긴 갈대의 꼭대기보다 높이 솟아 있는 거대한 진흙 둑을 넘어야 했어요... 그것을 넘은 달팽이는 거의 탁한 물로 가득 찬 심연 - 사람들이 도랑이라고 부르는 곳 - 으로 떨어질 뻔했어요. 바로 이 순간 우리의 여행자는 자신의 끔찍한 상황을 깨달았어요: 뒤에는 거의 접근 불가능한 벽이, 앞에는 익사의 위험이 있는 도랑이 있었어요.
뭐 하지? 달팽이는 아직 제대로 겁을 먹지도 못했는데 주변에서 뭔가 믿을 수 없는 일이 일어나기 시작했어요: 큰 소리로 쿵쾅거리고, 철렁거리고, 쩝쩝거리는 소리가 들렸고, 어디선가 나타난 거대한 정체불명의 물체가 달팽이 위로 떨어지기 시작했어요.
물에 빠질 위험을 무릅쓰고 달팽이는 최대한 빨리 옆으로 기어가 위험에서 벗어나려고 했어요. 끔찍한 검은 덩어리가 점점 가까워지고, 그녀의 머리 위로 내려오고 있었어요... 주여, 자비를 베푸소서! ...무서운 물체가 달팽이로부터 밀리미터 떨어진 곳에 착지했고, 달팽이는 자신도 모르게 그것에 붙은 진흙 위에 올라가 공중으로 떠올랐어요.
매초 물로 떨어지는 진흙 덩어리들을 따라 달팽이는 자신이 갑자기 올라탄 무서운 물체의 중앙을 향해 기어올랐어요. 그래... 조금만 더... "어? 이건 사람이잖아!" - 고개를 들은 달팽이는 자신이 소년의 고무 장화 위에 앉아 있다는 것을 깨달았어요. 소년은 영리하게 도랑을 건너뛰고 정원 밖으로 향하고 있었어요.
"이제 어떻게 내려가지?" - 우리의 여행자가 궁금해했어요. 어쨌든, 사람이 우리가 필요한 방향으로 가는 것 같은데요... 모든 것은 하나님의 뜻이에요... 장화에 올라탄 달팽이는 이미 무서운 도랑을 건넜고, 자신의 힘으로는 2주일이 걸렸을 거리를 건넜어요... 다음에 뭐가 일어날지 봅시다.
그 다음은 고속도로를 건너는 것이었어요. 불쌍한 달팽이를 놀라게 한 말로 표현할 수 없는 굉음과 설명할 수 없는 거대한 괴물들의 깜박거림이었어요. 우리의 친구는 운명에 의해 그런 끔찍한 곳으로 던져진 것을 두려워해야 할지, 아니면 신의 섭리가 자신의 힘으로는 극복할 수 없는 장애물들을 넘게 해주는 것을 기뻐해야 할지 몰랐어요.
때로는 눈을 꼭 감고, 때로는 크게 뜨면서, 공처럼 웅크린 달팽이 (자신의 껍질도 움츠러들었다고 생각했어요)는 계속 중얼거렸어요: "주여, 감사합니다! 주께서 나를 어떻게 옮기시는지 나는 모르지만, 어디로 가는지는 믿습니다... 주께서 나를 내가 혼자서는 갈 수 없는 곳으로 데려가실 것을 믿습니다..."
소년은 계속 걸었어요. 높은 철제 기둥에 다다랐고, 그 위에는 반투명한 차양이 보였어요... "어어어!" - 소년이 갑자기 팔을 휘둘렀고 ...버스 정류장 근처에 떨어진 병을 발로 찼어요. 충격으로 달팽이가 장화에서 떨어져 공중에서 뒹굴며 알 수 없는 방향으로 날아갔어요. 그녀는 어떤 여인의 핸드백에 떨어졌어요.
이제 뭐가 될까?.. 달팽이는 이미 너무 지쳐서 생각하고, 걱정하고, 새로운 인상을 받는 것이 싫었어요. 어두운 가방 안에서 뭔가 부드러운 것 위에 누워 있자, 그녀는 자신을 괴롭히던 불안한 생각들을 버렸고, 기도했어요: "주여, 나 자신을 주의 손에 맡깁니다!", 그리고 잠에 빠져들었어요.
꽤 오래 자고 난 후 그녀는 완전한 어둠 속에서 깼어요. 어딘가 근처에서 이상한 윙윙거리는 소리와 으르렁거리는 소리가 들렸어요. 그 소리를 들은 우리의 여행자는 눈을 꼭 감고 다시 기도하기 시작했어요... 자신도 모르게 다시 잠들었어요... 꿈속에서 주변이 모두 흔들리고, "11-20 편... 탑승... 승객..."이라는 단편적인 말들이 들렸어요.
달팽이는 깨어나지 않았어요.
뜨거운 햇빛이 가방의 구멍을 통해 들어와 껍질 집에 숨어 있는 달팽이를 간질였어요. 달팽이가 의아해하며 더듬이를 움직이고 자신의 피난처 밖으로 나가기 시작했어요 - 다정한 햇빛을 향해. "주여, 위에는 뭐가 있을까요? 나를 뭐가 기다리고 있을까요?" (달팽이는 단순히 생각하고 걱정하는 법을 완전히 잊었다는 것을 깨닫지 못했어요 - 그녀는 항상 주님께 기도했어요). 이제 그녀는 구멍에 도달했어요...
밝은 빛과 신선한 공기, 지금까지 알지 못했던 향기로 가득 찬 공기가 우리의 여행자를 압도했어요. 파도 소리와 새들의 지저귀는 소리가 들렸어요... 달팽이의 동반자가 된 여인이 천천히 걸어가는 오솔길은 완만한 산비탈에 펼쳐진 포도밭을 따라 구불거렸어요... 남쪽 햇빛 아래 익어가는 황금색 포도송이를 본 우리의 영웅은 결연한 표정으로 가방을 밀어내고 풀밭으로 굴러 내려갔어요.
한 시간 후 그녀는 포도 잎 위에 앉아 사방에서 모여든 달팽이들에게 여러 세대에 걸친 동족들의 고난과 달팽이에게 나타난 위대한 신의 자비에 대해 이야기하고 있었어요...
