ママ、私の心ってどのくらい大きいの？ — カーチャが聞きました。
だいたいあなたの握りこぶしくらいだね、— ママが答えました。
プーリャのは？
プーリャ — 真っ白でふわふわのマルタ犬は、自分の名前を聞くとすぐにカーチャのところへ駆け寄り、遊びを待ちながら親切に尻尾を振りました。
プーリャの？ — ママは少し考えました。— プーリャの心はとても小さいの。あなたの親指くらいかもね。
心ってなんのためにあるの？ — カーチャは聞き続けました。
ママは微笑みました：
ああ、心の中にはたくさんの素晴らしいものが詰まっているんだよ。例えば、勇気。勇敢な人の心は勇敢だと言われるんだ。優しい心を持つのは、いつも他の人を助ける人。誰かが最後の一切れのパンを分け与える準備ができていたら、それはその人の胸に寛大な心が鼓動していることを意味するんだ。本当の友達がいれば、いつでも忠実な心の鼓動を聞くことができるよ。
そしてまた、心には愛が住むことができるんだ。愛する心は勇敢でもあり、寛大でもあり、優しくもあり、忠実でもあることができるんだ。そういう人のことを『大きな心を持っている』と言うんだよ。
へえ、面白い！ — カーチャは驚いて、彼らの会話を注意深く聞いていた子犬をなでました。— 残念だけど、私たちのプーリャはそんなに小さな心を持っているんだ。そんな小さな心には、もちろん、こんなにたくさんの良いことは全部は入らないわね。
さあ、どうかな、— ママは謎めいて答えて、台所へ夕食の準備に行きました。
カーチャはプーリャと少し遊んだ後、本当に面白い本を読み終えることにしました。その本は忠実な友情、自己犠牲、そしていつでも助けに来る準備ができていることについて書かれていました。プーリャは椅子の側に座って、飼い主さんを注意深く見守っていました。
ほら、彼女は眉をひそめて、困った登場人物たちに同情し、次の瞬間、困難が過ぎ去ったとき喜びの笑顔が顔を照らします。プーリャはカーチャが何についてそんなに熱心に読んでいるのか、ひどく知りたかったのです。
玄関でベルが鳴りました。パパが仕事から帰ってきたのです。カーチャは本を置いて、ドアを開けに走りました。プーリャは本がどうして悲しくしたり喜ばせたりできるのか、ぜひ知りたくなりました。彼女は椅子に飛び乗ってその秘密を解き明かそうとしましたが、尻尾で窓辺に置いてある花瓶に当たってしまいました。
花瓶は揺れて床に落ちました。光る破片が部屋中に散らばりました。プーリャは恐怖で石のように固まってしまいました。音を聞いて、カーチャが部屋に飛び込んできて、割れた花瓶を見ると、すぐに犬のところへ走ってきました：
ああ、この悪い子！さあ、今に見ていろ、お仕置きしてやるぞ！
プーリャは救いを求めて飛び出しました。哀れに鳴きながら、彼女は隠れる場所を探していて、ちょうど入ってきたばかりのパパがまだ鍵をかけていなかった半開きのドアを見つけました。プーリャはその隙間をすり抜け、階段を転がり落ち、庭に飛び出して、道も見ずに走り去りました。
心は恐怖で震え、追跡の足音が聞こえるような気がしました。彼女はゴミ箱の近くの庭の遠い場所で、やっと息をしながら止まりました。後ろを振り返ると、追跡はありませんでした。その時、ゴミ箱の後ろからハム — すべての家庭のペットに恐怖を与える巨大な野良犬が現れました。彼のぼさぼさの背中の後ろには、ブッチとコルジクが隠れていました。
ハムの友達はそこまで大きな犬ではありませんでしたが、それでも彼らの隣ではプーリャはとても小さく無防備に見えました。彼女は怖くて後ずさりし、心は恐怖で震えました。そもそも、どこから勇気が出てくるはずでしょう？そんな小さな心には勇気の入る場所がまったくないのですから。
ふむふむ、— ハムが唸りました、— 追い出されたのか？
いいえ、私は…逃げたんです、— プーリャはどもりながら答えました。
そりゃあ正解だ！ — ブッチが承認して吠えました。— こんな飼い主たちとは問題ばかりだ。
でも、私が悪いんです，— プーリャは言い訳しようとしました。— 飼い主さんはいつも私に親切にしてくれました…
優しさについて何を知ってるんだ？ — ハムが厳しく遮りました。— 大事なのは、みんなが怖がることだ！それは楽しいぞ！
そして満腹になるし，— コルジクが付け加えました，— だって弱い奴から食べ物を奪えるからな。
プーリャは何も答えず、優しさはおそらく非常に大きいのだと思いました。彼女の新しい友達のような大きな犬の心にさえ入らないほど大きいのです。彼女の小さな女の子の指ほどの心についてはどうでしょう！
一方、ハムは怖がっているプーリャを注意深く見つめていました。最後に、友達と何かささやいた後、彼は言いました：
よし。お前をうちのギャングに入れてやろう。お前は小さいから、俺たちが入れない場所から食べ物を取ってこられるだろう。ただし気をつけろ：ここは俺が親分だ！もし何か気に入らないことがあったら、すぐにお前を真っ二つにしてやる！— ハムは恐ろしい黄色い牙をむき出しにしました。
プーリャには同意する以外に選択肢がありませんでした。一人でいるのはもっと怖かったのです。その夜の残りの時間、毛むくじゃらの一団はいつものように過ごしました。まず、彼らは地下室の近くで地元の猫を見張り、暗くなると、食料品店の後ろのゴミ捨て場に忍び込んで、少し食べ物を見つけました。
コルジクは食べられそうなソーセージを見つけることができました。少し離れたところに走って行った彼は、自分の夕食をおいしそうに食べ始めました。プーリャはソーセージが大好きでした。おいしい匂いから、彼女のよだれが出てきました。彼女はコルジクに少なくとも一番小さなかけらをくれるよう頼みましたが、彼はただうなり声を上げて顔を背けました。
あなたの心に寛大さのかけらもないの？ — プーリャが聞きました。
寛大さ？— コルジクは驚いて答えました。— とんでもない！もし俺が心に寛大さを入れたら、そこに悪意と狡猾さの入る場所がなくなって、食べ物を手に入れられなくなっちゃう。寛大さはバカのためのもんだ！
「いいえ、寛大さはみんなにいいんだ」，— プーリャは思いましたが、何も言いませんでした。
夜を過ごすために、野良犬の一団はゴミ箱の後ろの段ボール箱に身を寄せました。プーリャには急須の箱が当たりました。その中は少し狭かったですが、段ボールは夜の隙間風からよく守ってくれました。プーリャはカーチャの部屋の光る窓を長く見つめて、小さな心を持つことがどんなに悲しいかを考えていました。
もし彼女がもっと大きな心を持っていたら、その中に勇気が入って、プーリャは庭の一団に立ち向かい、家に帰ることができたでしょう。「そして、もし寛大さのための場所も見つけたら，」彼女は考えました，「ホームレスの犬たちと食べ物を分け合うことができて、彼らは盗みをする必要がなくなるだろう」。でも一番いいのは、心に愛を住まわせることです。そうすれば、寛大さ、忠実さ、優しさ、勇気が自然に花開くでしょう。
プーリャは夜明けの直前にようやく眠りに落ちました。彼女は割れた花瓶の夢を見ました。
朝、太陽が家の屋根を金色に染めるとすぐに、カーチャは庭に飛び出してプーリャを探しました。昨日の夜、彼女は暗くなるまで小さな友達を探していましたが、ママが家に帰るよう言いました。カーチャはなかなか眠れず、布団に隠れて少し泣いてしまいました。
彼女は起きたことをとても心配していて、小さなペットを怖がらせたことを自分を責めていました。結局のところ、割れた花瓶 — それはただの冷たいガラスであり、友情の目の温かさを決して代わることはできません。カーチャは体系的に庭を調べ始めました。
プーリャ！プーリャ！— 彼女は各ベンチの下を覗きながら呼びました。
最後に、カーチャはそのゴミ箱のところに来ました。夜明けにようやく眠ったプーリャはぐっすり眠っていました。しかし、彼女の新しい友達は警戒していました。
飼い主が現れたぞ，— ブッチが言いました。— 新しい奴を連れ去るに決まってる。
そうはいくか，— ハムが唸りました。
そうはいくか！— コルジクが喜んで同意しました。
犬たちは牙をむき出しにして歩道に飛び出しました。ハムはカーチャの真正面で戦闘態勢を取り、ブッチとコルジクは唸りながら横から忍び寄りました。
どっか行け！— ハムが吠えました。それはとても大きな声だったので、プーリャはすぐに目を覚ましました。
彼女は箱から飛び出して、怒った犬たちに囲まれたカーチャを見ました。一秒も考えずに、彼女は飼い主のところへ飛び込みました。コルジクを足で蹴り、ブッチを押しのけて、プーリャはカーチャとハムの間に身を置きました。彼女の毛は逆立ち、目は明るく輝き、尻尾は神経質に震えていました。
私の飼い主さんに触るな！— プーリャは必死に叫びました。
ハムは彼女の目を見て、何か未知の力、不動で全能の力を見ました。彼の戦闘意欲は突然消え去り、彼の心は冷たい爪のような恐怖の手に握られました。彼はすぐに萎れて、ぎこちなく向きを変え、頭を下げて、不規則な小走りで遠い角へ走り去りました。
驚いたブッチとコルジクは彼の後を急いで追いました。プーリャはカーチャの方に向き直り、不安げに尻尾を振りました。
カーチャは温かいふわふわの小さな塊をつかんで胸に抱きしめ、朝日に輝く涙を真っ白な毛並みに落としました。その中で、彼女は速く速く鼓動する小さな弾力のあるハンマーの音を聞き、それが大きな心だと理解しました。
