Cari bambini, certo vi ricordate il principe e il suo fedele amico asino? Quante avventure hanno dovuto affrontare, quante principesse hanno incontrato prima di trovare Miluska! Avrebbero voluto celebrare il matrimonio e vivere felici e contenti, ma… E quale sarà questo "ma"? Lo scopriremo subito!
Leggere completamente la 1ª parte: Una fiaba birichina
Capitolo 1. I preparativi del matrimonio, o quello che ne è venuto fuori
Il nostro timido principe propose a Miluska la sua mano e il suo cuore. I suoi genitori erano felicissimi quando tornò a casa, e per di più con una principessa così affascinante! Tra tre giorni doveva svolgersi il matrimonio, e i preparativi erano già in pieno svolgimento.
Sposta a sinistra, no, a destra! Te l'ho detto, a sinistra! — comandava l'asino.
Asino, perché non mi aiuti tu stesso? Stai lì a criticare! — il principe stava già perdendo la pazienza: stava appendendo lanterne di carta, ma l'amico proprio non riusciva a decidere in quale direzione spostarle, se alzarle o abbassarle.
Io? E cosa sto facendo secondo te? Dirigere è un lavoro difficile. Lo capirai quando sarai re! A sinistra, a destra, mi è già stanco il fiato! E non posso appendere, scusa, gli zoccoli mi danno fastidio!
Il principe non ebbe il tempo di rispondere, quando lo chiamò Vanessa, la drago amica di Mila:
Principe, Miluska ti aspetta nel giardino nel gazebo, e è molto urgente!
Capitolo 2. La zucca
Vanessa era così agitata che il principe, dimenticando l'etichetta di corte, corse verso il giardino come un ragazzetto che gioca a rincorrersi. Entrando di corsa nel gazebo, con sua sorpresa, non vide la principessa. C'era solo una piccola zucca seduta su una panchina.
Il principe si voltò, intendendo chiamare la principessa, quando improvvisamente qualcuno lo chiamò:
Principe!
Poi di nuovo:
Principe, aspetta!
La voce era chiaramente quella di Mila, ma dov'era?
Cara, stai giocando a nascondino? Dove sei?
Non sto giocando a nascondino! Sono una zucca!
Cosa? — solo allora il principe notò che la zucca si muoveva leggermente quando sentiva la voce della principessa. — Ma come è potuto succedere?
La strega ha fatto bene il suo lavoro, ha lasciato una nota con le sue richieste.
Il principe vide un pezzo di carta in cui la strega prometteva di restituire a Mila il suo aspetto umano solo in cambio di una pietra di drago. E il termine era di tre giorni!
Cosa succederà ora? — singhiozzava la principessa. — Non posso sposarmi in questo stato!
Ma, zucchetta…
Non chiamarmi così! Non voglio che i miei figli raccontino che loro madre era una zucca. Anche se, quali figli: saranno zucche anche loro! — la principessa piangeva amaramente. — Dove troverò questa pietra di drago, nemmeno Vanessa ne ha mai sentito parlare, e lei è un drago!
Miluska, non abbiamo ancora chiesto all'asino, ha letto così tanti libri, magari sa qualcosa! — cercava di consolarla il principe.
Davvero pensi così? Chiamalo qui, gli racconterò tutto io: non voglio che tutto il regno sappia che sono diventata una zucca!
Capitolo 3. Dove cercare?
Il principe trovò l'asino in cucina. A giudicare dal suo muso sporco, l'amico stava già assaggiando i piatti reali.
Asino, ho bisogno di te!
Lo so! Tutti hanno bisogno di me! — rispose orgogliosamente l'asino.
Parlo sul serio, vieni, ho bisogno di aiuto.
Mi distrai sempre, e io, tra l'altro, sto dirigendo il processo culinario, ho già assaggiato tre mousse al cioccolato! — borbottava l'asino mentre camminavano. — Dove stiamo andando? Dov'è Mila?
Entrando nel gazebo, l'asinello subito notò la zucca:
Faremo vapore di zucca? Amo la zucca! E dov'è Mila?
Sono qui, — si sentì una voce molto vicina.
Dove? — non capì l'asino.
Sono qui. Sono una zucca.
COSA? CHI? — a volte l'asino era così poco intelligente!
Una strega ha trasformato Mila in zucca, ecco la nota che ha lasciato, — il principe non poteva più stare in silenzio, aveva paura che la principessa ricominciasse a piangere. — Hai mai sentito parlare della pietra di drago?
L'asino lesse attentamente la nota:
L'ho sentita nominare, ha la forma di un piccolo drago, grande quanto il palmo di una mano adulta, metà rossa e metà verde…
Asino, basta con le descrizioni, dove si può trovare?
Dal mago Quingo, naturalmente! Oh, è proprio cattivo!
Conosci la strada?
No, certo, non è mio amico per andarlo a trovare, — osservò l'asino offeso.
La principessa iniziò a singhiozzare:
È tutto inutile! Nessuno sa come trovare questa pietra! Rimarrò una zucca per sempre!
La strada potrebbe saperla il lupo, — disse improvvisamente l'asino.
Asino, — osservò il principe con rimprovero, — non potevi dirlo subito? Miluska SI È RATTRISTATA!
Scusa, Mila, è solo che ho una paura terribile dei lupi. Pensavo che potesse esserci un'altra soluzione.
Non c'è un'altra soluzione! — disse severamente il principe. — Andiamo nel bosco, a trovare il lupo!
Allora, di nuovo in viaggio!
Capitolo 4. Quel lupo!
I nostri eroi si rimisero in viaggio. Miluska non voleva che tutto il regno sapesse cosa le era successo. Perciò dissero a tutti che la principessa si era ammalata e per il momento sarebbe rimasta nella sua stanza. E quando il re e la regina proposero di chiamare un medico, il principe disse che l'amica Vanessa era un'ottima dottoressa e avrebbe pensato a tutto. Così non ci furono più domande. Per quanto riguardava il viaggio, il principe disse che andava a cercare un regalo straordinario per Miluska. E il segreto rimase segreto.
Arrivati nel bosco, il principe si confuse:
Asino, dove cerchiamo il lupo?
Mamma Luna, il pranzo è arrivato da solo e mi sta cercando! — si sentì improvvisamente molto vicino.
M-m-mamma, — il povero asinello iniziò a battere i denti dalla paura, vedendo un enorme lupo grigio che si dirigeva decisamente verso di loro.
Buongiorno! — salutò il lupo senza paura il principe, — Abbiamo molto bisogno del vostro aiuto!
Hmm, interessante, e da quando il cibo viene a chiedere aiuto? Anche se, perché no: dopo un certo incidente non mangio più gli umani, ma l'asino come pranzo mi va benissimo!
Peccato non sapere dove sia il mio amico lupo che soffriva di una spina, — disse il principe, più a voce alta che tra sé.
Ma il lupo, sentendo queste parole, si trasformò: la sua pelliccia smise di rizzarsi, iniziò persino a scodinzolare, proprio come un cane domestico!
Sono proprio io! — annunciò felicemente. — Non mi hai riconosciuto, amico, scusa!
Allora ci aiuterai?
Certo, di che si parla! Ma l'asinello, forse, lo lascio qui? È così appetitoso…
Non sono appetitoso, sono magro, — protestò l'asino.
Ti sottovaluti! Guarda come sei grasso! — disse il lupo, ingoiando saliva.
Sono grasso? — si indignò l'asino. — Ho solo le ossa larghe! Io, io…
Basta, — lo interruppe il principe, — non abbiamo proprio tempo per questa conversazione culinaria!
Conversazione culinaria!? Una conversazione su di me! — si indignò l'asino. — Sono CIBO per voi?
Asino, basta, nessuno intende mangiarti!
Davvero nessuno? — si rattristò il lupo. — Allora ho una fame terribile.
Non si mangiano gli amici! — osservò severamente il principe. — Tieni, mangia questi panini con la salsiccia.
Grazie, amico, grazie!
Capitolo 5. La gola dei Terrori
Il lupo si offrì di accompagnarli, e gli amici continuarono il viaggio tutti insieme. Dovevano attraversare la Gola dei Terrori. Il lupo avvertì che la cosa principale era non avere paura, perché i fantasmi che abitavano lì prendevano la forma della tua paura. Ma in realtà non erano così spaventosi e pericolosi.
La cosa principale è ricordare che tutto questo è un'illusione, — ricordò il lupo quando entravano nella gola.
Letteralmente pochi minuti dopo, davanti a loro apparve un'enorme zucca mutante!
Principe, — osservò il lupo, — capisco che sei turbato, ma…
Ma non sono io affatto! Asino, tu hai paura delle zucche?
No, delle zucche normali no, solo dei mutanti! — disse l'asino, battendo i denti dalla paura.
E invece di una zucca, ce ne furono diverse enormi!
Asino, basta! Stai peggiorando la situazione, — osservò il principe.
Non è intenzionale, davvero. E ora cosa facciamo?
Corriamo! — ruggì il lupo. — Corriamo prima che ci schiaccino! Uff, mi pento di averti ascoltato, principe: "Non si mangiano gli amici, non si mangiano gli amici". Avrei mangiato questo asino e niente problemi!
Non l'ho fatto apposta, — sospirò l'asino accanto a lui.
Gli amici riuscirono a malapena a uscire dalla caverna prima che un'enorme zucca bloccasse l'ingresso.
Bene, ora scomparirà solo tra un paio di giorni, — osservò il lupo.
Un paio di giorni? — chiese il principe con orrore. — Hai detto che era un'illusione, non pericolosa. E scompaiono solo tra un paio di giorni?
Sì, e allora? Non te l'ho detto? Oh, probabilmente ho dimenticato.
Capitolo 6. Nella caverna del mago
Bene, siamo quasi arrivati, — disse il lupo, fermandosi vicino alla caverna. — Da qui in poi ve la cavate da soli, non mi va di visitare i maghi.
Arrivederci, lupo!
Arrivederci, amici!
Il principe si voltò verso l'asino:
Allora, amico, sei pronto? La nostra avventura sta per finire, potrebbe essere pericoloso. Vuoi aspettare qui?
Nemmeno per sogno, dopo i mutanti di zucca non ho paura di niente!
Gli amici entrarono cautamente nella caverna. Dopo aver percorso un lungo corridoio, si trovarono in una stanza illuminata da torce. Al centro c'era un tavolo, e su di esso giaceva una pietra.
Questa è la pietra di drago, guarda, asino! — esclamò felicemente il principe e, dimenticando ogni cautela, si affrettò a prenderla in mano.
Principe, attento… — l'asino cercò di avvertire delle trappole, ma era troppo tardi. Entrambi già dondolavano dalle corde sotto il soffitto: una delle ingegnose trappole si era attivata.
Allora, chi c'è qui? Ladri e briganti, vero? — si sentì una voce brontolona.
Il suo proprietario era, naturalmente, il mago Quingo.
Non siamo ladri né briganti, è solo che, capisce… — iniziò a spiegare il principe.
Il mago stava leggendo qualcosa in un libro, mostrando chiaramente che non gli interessava affatto quello che era successo alla principessa. Tuttavia, quando sentì parlare della strega che desiderava la sua pietra di drago, trasalì.
Maisie?
Chi? — chiese confuso il principe.
La strega si chiama Maisie?
Non lo so, che importanza ha? — si meravigliò il principe. Ma l'asino lo interruppe:
Maisie, l'ho vista in una foto nel libro sulle streghe, è carina con una verruca sul naso.
Sì, è lei, — disse il mago con aria sognante.
Il principe guardava ora il mago, ora l'asino, e non capiva cosa stesse succedendo.
E l'asino continuava:
Ha solo cento anni, è ancora una ragazzina!
Sì, proprio una bambina!
Dovete assolutamente incontrarvi, — disse improvvisamente l'asino.
Il principe era così scioccato che rimase senza parole.
È imbarazzante, — borbottò confuso il mago. — Come invitarla a un appuntamento, e se non viene? Allora dalla rabbia brucerò il vostro regno!
Non c'è bisogno di bruciare niente, ho un piano, — disse fermamente l'asino. — Insomma, il piano è questo: organizziamo un incontro con la strega, come se dovessimo consegnarle la pietra. Ma in realtà, in quel posto, l'aspetterete voi, signor mago. Con i fiori.
Meglio con i funghi velenosi - sono più belli!
Va bene, con i funghi velenosi. Ma come le mandiamo il messaggio?
Semplicissimo, — osservò il mago, — il mio corvo farà da postino.
Il principe scrisse rapidamente un biglietto su un foglio di carta riguardante l'incontro sotto un grande albero, e il corvo postino volò via per eseguire l'ordine del suo padrone.
Capitolo 7. Il finale felice
Il mago stava vicino al grande albero con un mazzo di funghi velenosi.
Si vedeva che era nervoso, e quanto era nervoso il povero principe, che si era nascosto con l'asino dietro un albero vicino! Stava osservando quello che succedeva, e gli stava già sembrando che l'asino avesse fatto una sciocchezza. E se la strega andasse in collera, scoprendo che l'avevano ingannata? Cosa sarebbe successo a Miluska?
Ma ecco che si sentì un rumore lassù, arrivò la strega. Vedendo il mago, fece una smorfia di disapprovazione, ma, notando i funghi velenosi, improvvisamente ridacchiò stupidamente. Gli amici non potevano sentire di cosa stavano parlando, e i nostri eroi erano tormentati dall'incertezza: cosa sarebbe successo dopo?
Caro, ne faranno dei bei manichini, non credi? — Maisie era già accanto al principe e guardava male sia lui che l'asino.
Come dici, mio pipistrello volante!
Dal terrore i nostri eroi rimasero congelati, incapaci di pronunciare una sola parola, quando i maghi improvvisamente risero allegramente:
Ha-ha-ha, scherzavamo, venite al nostro matrimonio!
Si scoprì che la strega aveva organizzato tutto apposta, e la pietra di drago non le serviva affatto. Ma doveva pur trovare un modo per incontrare il suo proprietario! Si conoscevano da tempo, ma il mago non riusciva a decidersi per un appuntamento - era troppo timido e imbarazzato. Non è come bruciare un regno!
Poche ore dopo il principe e l'asino erano già a casa: i maghi li avevano trasportati con la loro magia. Ad accoglierli c'era Mila, già disincantata, e il giorno dopo gli innamorati si sposarono! Il principe e la principessa erano felici, ma decisero di non andare al matrimonio dei maghi e invece mandarono loro dei regali di nozze per posta. E loro non furono molto dispiaciuti, dopotutto la torta nuziale fatta di lumache non piace a tutti…
