Un giorno le sorelle Anna e Caterina si avviarono verso una scuola, ma non una scuola ordinaria, bensì una scuola magica. Lì tutto era straordinario.
Anche gli insegnanti erano maghi. Il primo insegnante che le bambine conobbero non sembrava affatto un mago dall'aspetto: era giovane e aveva i capelli lunghi, indossava jeans consumati. Dalla tasca tirò fuori due piume colorate e si avvicinò alla finestra. Passò una piuma sul vetro — e sul vetro sbocciarono fiori di ghiaccio.
Passò l'altra piuma — e apparvero foglioline bianche intagliate. Il disegno sul vetro brillò di tutti i colori dell'arcobaleno. Le bambine insieme agli altri bambini applaudirono forte. Il giovane mago-artista si inchinò e cedette il posto al collega.
Questo mago indossava un grembiule. Si rimboccò le maniche, si sedette al tornio da vasaio e iniziò a farlo girare con il piede. Passò la mano da qualche parte dietro l'orecchio e mise un pezzo di argilla sul tornio. E improvvisamente quel pezzo informe iniziò a crescere e trasformarsi in una brocca. Anna rimase a bocca aperta dallo stupore.
La brocca cresceva come per magia. Ecco questo sì che è magia! La brocca era, naturalmente, magica. Poteva ospitare un genio. Poteva contenere acqua viva e acqua morta. Il mago-artigiano promise di raccontare tutto questo durante le lezioni.
Il terzo insegnante in un lungo mantello e turbante assomigliava di più a un mago. Portò un gatto, un cagnolino e una scatola.
Allora, — si rivolse al cagnolino, — come ti chiami?
Musetta, — rispose improvvisamente con voce umana.
E quanti anni hai?
Quattro anni, — disse Musetta e si inchinò solennemente ai piccoli spettatori.
Dimmi anche il tuo nome, — si rivolse il mago al gatto.
Micio, — borbottò il gatto e si voltò.
Perché sei scontento, Micio?
Musetta oggi ha leccato la mia panna.
Come non ti vergogni, Musetta! — minacciò il mago il cagnolino con il dito. — Hai lasciato Micio senza colazione.
Mi vergogno davvero, — distolse lo sguardo Musetta, — ma che ci posso fare! La panna è così buona.
Allora il coperchio della scatola si aprì e ne uscì una testa di serpente.
Musetta ha provato a bere anche il mio latte, — disse il serpente mentre usciva dalla scatola.
I bambini rimasero immobili dal terrore.
Non abbiate paura! — disse il mago. — Questo serpente è buono e saggio. Presto imparerete anche voi a insegnare ai vostri animali a parlare con voce umana.
L'insegnante successivo portò i bambini in un prato davanti alla scuola. Indossò stivali volanti, battè i tacchi e volò più in alto dei vecchi pioppi. I bambini rimasero a bocca aperta. Il mago volava ora più alto, ora più basso, ora più veloce, ora più lentamente. Anna seguiva il suo volo straordinario senza distogliere lo sguardo.
Infine, il Gran Mago si fece avanti e disse:
Bambini, avete conosciuto tutti gli insegnanti. Ora sarà ricreazione. E poi inizieremo subito a imparare!
Solo allora Anna notò che Caterina era scomparsa. Anna trovò la sorella nella camera da letto della scuola. Stava mettendo le cose in una valigia, ingoiando le lacrime.
Che cosa ti succede? Dove stai andando? — si meravigliò Anna.
Non imparerò mai tutta questa magia! — scoppiò a piangere Caterina. — Non riuscirò mai a modellare una brocca magica! È molto difficile!
Ma no! Calmati. Ci insegneranno.
Ho paura dei cani e soprattutto dei serpenti! Come farò a insegnare loro a parlare? E volare? È così spaventoso! È così difficile! — Caterina continuava a piangere e a lamentarsi.
Ma Anna l'interruppe:
Vuoi diventare una maga?
Sì, — singhiozzò Caterina.
Se lo vuoi, potrai farcela. Diventare una maga non è facile. Ma devi credere in te stessa. Dammi la mano, andiamo a imparare.
Allora suonò il campanello magico per la prima lezione. Caterina si asciugò le lacrime, tese la mano ad Anna, e si avviarono in classe.
Passò un po' di tempo. Le bambine studiavano nella scuola dei maghi e facevano i primi progressi. Già sapevano disegnare foglioline di ghiaccio sul vetro. Avevano addomesticato dei topini e insegnato loro a rispondere "sì" e "no". La cosa più difficile era creare vasi magici al tornio da vasaio, ma anche in questo le sorelle ce l'hanno fatta. All'inizio venivano fuori solo ciotole, storte e brutte. Ma il mago-artigiano le incoraggiava: "Una disgrazia è l'inizio! Imparate, non abbandonate. E soprattutto — credete in voi stesse!".
Arrivò il momento delle lezioni con gli stivali volanti. L'insegnante portò tutti nel prato per i voli. Mentre mostrava come fissare le scarpe magiche ai piedi, Anna sussurrò a Caterina:
Hai paura?
Ho paura. Ma ho creduto in me stessa.
Anch'io ho paura. Ma credo anche in me stessa. Allora ce la faremo!
Sì, una disgrazia è l'inizio!
