Nel castello della Scuola di Magia, dopo l'appello, si scoprì che mancava qualcuno. Il più indisciplinato degli allievi, Marco, era scomparso. Dopo la perquisizione della sua stanza si scoprì che si era portato dietro un quaderno di incantesimi e un kit alchemico per lanciare malie.
Ancora lui?! — gridò con disappunto il preside della Scuola di Magia.
Non si preoccupi, non si preoccupi — balbettò la vicepreside Griselda, che aveva portato la brutta notizia.
Il preside aggrottò la fronte. Il suo sguardo trapanava la vicepreside come un trapano: una donna gentile, paffuta e ormai di una certa età.
Vi avevo avvertito che quelli come lui non potranno mai vivere fianco a fianco con noi, i maghi. Il suo destino è brandire una clava sui campi di battaglia, non penetrare la verità dell'esistenza.
Non tragga conclusioni affrettate, lei conosce la sua storia drammatica. È tutta colpa dell'adolescenza — disse la vicepreside con tono supplichevole.
Sono stanco di sbattere la testa contro il muro. I levni non impareranno mai l'umiltà, e questa è la cosa più importante nello studio della magia — riflettè il preside, guardando già fuori dalla finestra.
Levni, esseri umani e maghi vivevano da secoli ciascuno la propria vita, senza immischiarsi negli affari altrui. Ma gli invasori giunti un giorno da oltre il mare sconvolsero il corso abituale degli eventi. Tutti furono costretti a unirsi per vincere sugli antichi, un popolo molto crudele e avido.
Gli antichi erano un esperimento fallito dei druidi. A una bellicosa tribù umana, i druidi promisero invulnerabilità e forza grazie agli incantesimi, ma barano e imposero una maledizione: una pelle di legno.
Secondo il loro piano, i guerrieri avrebbero dovuto trasformarsi in alberi dall'oggi al domani, ma qualcosa andò storto. Gli uomini si ricoprirono di corteccia e le loro mani diventarono nodose radici. Con quelle radici gli antichi uccisero i druidi e partirono alla conquista di altre terre, perché una vita diversa non riuscivano più a immaginarla.
Ma torniamo alla Scuola di Magia. Lì si lavorava a pieno ritmo alla ricerca dell'allievo indisciplinato. Il preside decise di trovare personalmente il fuggiasco e di espellerlo pubblicamente dalla scuola. E non era meno importante sequestrare il kit alchemico.
Ma perché va lei stesso a cercarlo? Se ne occuperanno benissimo gli allievi più grandi — disse con preoccupazione la vicepreside.
Questa volta non mi inganni, Griselda! Ricordo che l'ultima volta che scappò, tu hai nascosto quel birbante nella stalla per una settimana. Hai aspettato che mi calmassi e mi hai intenerito il cuore raccontandomi come lo avessero trovato neonato sul campo di battaglia, tutto solo...
Il preside tacque, e il suo sguardo si riempì di tristezza. Ma dopo un minuto riprese con la stessa voce severa:
Questo mondo è molto crudele, e l'ordine si può mantenere solo con leggi e regole incrollabili, che non tengono in alcun conto il tuo amato levno!
Griselda stava per ribattere, ma il capo la interruppe bruscamente, come tagliando con una lama:
Ho detto tutto!
All'alba il preside e due allievi più grandi partirono alla ricerca di Marco.
A confermare che stavano andando nella direzione giusta fu un pescatore che incontrarono, dalla cui barca i pesci uscivano misteriosamente dal fiume e si sistemavano ordinatamente nel carro. Con un solo gesto il preside annullò l'incantesimo di Marco e pose fine alla marcia dei pesci.
I pesci, rinvenuti, cominciarono a dimenarsi e a tuffarsi di nuovo in acqua. Il pescatore scosse vigorosamente la testa, guardò i viandanti con aria smarrita e mormorò tra sé:
Mi è sembrato di sognare. Forse è meglio riposarsi un po' all'ombra.
Il preside e gli allievi proseguirono. Quando si furono allontanati dal pescatore, uno di loro chiese:
Egregio preside, perché non ha lasciato il pescato al pescatore? Era un incantesimo di poco conto, che non porterà danni a nessuno.
Gli incantesimi di poco conto non esistono — rispose il mago — pensi che non interesserà a nessuno che quel povero pescatore si ritrovi di colpo con una scorta di pesce per un anno? Sono certo che la sua vita cambierà radicalmente, e non in meglio. Compariranno persone a cui non piacerà questo arricchimento improvviso. Alla fine lo accuseranno di furto, perché nessuno crederà alla sua storia.
Ma come fa a sapere come reagiranno le persone? Forse cominceranno a rispettarlo? — chiese l'allievo con aria perplessa.
Vivo su questa terra da duecento anni e conosco le persone — rispose con calma il mago.
Erano passate mezza giornata dall'incontro con il pescatore. I viandanti entrarono in un villaggio e si imbatterono di nuovo nelle tracce del fuggiasco. Il macellaio del posto si rifiutava di vendere la carne e offriva con garbo agli abitanti del villaggio di assaggiare il suo ottimo cavolo.
Possibile che anche questa situazione possa portare dolore a qualcuno? — domandò l'allievo. — Questo macellaio è noto in tutta la zona per la sua scortesia e il suo pessimo carattere.
Prima di rispondere, il preside tolse l'incantesimo dal macellaio. Poi portò gli allievi in disparte e disse:
Voi vedete soltanto una faccia della medaglia. So che questo macellaio lavora nella sua bottega fin da bambino, e compra la carne in un paese vicino. La strada è pericolosa, pullula di banditi e ladri. Tutti sanno che con il macellaio è meglio non avere a che fare.
Immaginate che il macellaio fosse un nonnino gentile. Tutti gli vorrebbero bene, ma non a lungo. Al primo incontro con i briganti, il buon uomo perderebbe la sua merce, forse anche la vita. E gli abitanti del villaggio resterebbero senza carne. Il nostro mondo non è bianco e nero: ha molte sfumature.
Per un po' tutti proseguirono in silenzio, finché davanti a loro non sbucò proprio l'allievo indisciplinato che il preside stava cercando. Sul volto del ragazzo c'era paura.
Là, là... — balbettò Marco, cercando di dire qualcosa.
Calmati — disse severamente il mago — spiegami chiaramente da chi stai scappando.
Tornato in sé, Marco capì che davanti a lui c'era il preside della Scuola di Magia. Ma non si spaventò, anzi tirò un sospiro di sollievo.
Credo di aver fatto una cosa davvero brutta. Volevo vestire le statue degli antichi con abiti buffi, perché la gente non si rattristasse passando di lì, ma... — il fuggiasco si interruppe senza finire la frase.
Raccontami tutto dall'inizio — ordinò con calma il preside.
Ho trovato la statua di un re degli antichi — cominciò Marco — e volevo vestirlo da buffone con un semplice incantesimo, ma qualcosa è andato storto! Le persone che passavano di lì si sono arrabbiate e mi hanno inseguito con forconi e bastoni.
Vedete, allievi — cominciò con calma il preside — Marco si è lasciato trascinare dalle emozioni. Pensava di non fare nulla di male, voleva solo divertire la gente. Ma guardate dove hanno portato le sue azioni.
Ricordate che chi possiede un grande potere deve imparare a pensare con la testa fredda e a prendere decisioni ponderate. Guardare entrambe le facce della medaglia. Non ha considerato che quelle statue sorgono su un campo di battaglia dove sono morte molte persone, e quello non è un luogo per gli scherzi.
Marco era rimasto tutto il tempo a testa bassa, e le lacrime gli scorrevano sulle guance. Il preside si avvicinò, si sedette accanto a lui e parlò con voce calma ma ferma:
Marco, spero tu abbia capito la lezione?
Capito — mormorò piano il birichino.
Allora su con il morale, e andiamo a rimediare ai tuoi errori. Io parlerò con la gente, e tu toglierai gli incantesimi dalle statue. Poi torneremo a scuola.
Posso tornare a scuola? Ma ho combinato davvero tanti guai, che cosa devo fare adesso? — disse tristemente l'allievo.
Il preside guardò il ragazzo con uno sguardo gentile e disse piano:
Io stesso, guardando te, vedevo soltanto una faccia della medaglia. Prima di prendere una decisione, non guasta guardare anche l'altra faccia.
