Una mattina invernale, il 21 dicembre, io e Polina ci svegliammo nelle nostre camerette. Mi lavai e cominciai a preparare lo zaino. Polina mi si avvicinò e mi chiese:
Vova! Quale cappello mi sta meglio, quello bianco o quello rosa?
Metti quello bianco
Dissi.
Finalmente ci preparammo e partimmo per la scuola. Per strada sentimmo un piccolo guaito in una grande cumulo di neve. Mi avvicinai — niente. Mi avvicinai di più e scoprii un piccolo cucciolo. All'inizio non l'avevo notato: era bianchissimo come quella cumulo di neve. Polina lo prese in braccio e disse:
Povero! Probabilmente è senza casa. Vova, lo prendiamo con noi?
Che cosa dici?
Dissi
I nostri genitori non ce lo permetteranno!
E se ce lo permettessero?
Bene, glielo chiediamo?
Sì! Ma se lo facciamo adesso, salteremo la scuola, e se lo facciamo dopo la scuola, dove mettiamo il cucciolo?
Cominciammo a pensare. Decidemmo di lasciare il cucciolo alla guardia, se ci permettessero.
Con nostra sorpresa, la guardia accettò:
Bene, se le cose stanno così, lasciatelo. È un bel gesto. Bravi, non siete passati oltre.
A casa ci mettemmo in ginocchio perché i genitori ci permettessero di tenere il cane.
No, no, no!
Disse mamma.
Un cane è una grande responsabilità!
Aggiunse papà.
Ma noi ce ne prenderemo cura!
Disse Polina.
Come prova,
Dissi io
Potremmo tenere il cane per alcuni giorni? Noi ce ne prenderemo cura, e se non ce la faremo, allora lo daremo a buone mani…
Papà pensò e accettò:
Bene, se è così, allora va bene.
E mamma accettò:
È giusto, tenetelo.
Io e mia sorella eravamo così felici che iniziammo a ballare.
Io e Polina ce la cavammo bene, e i genitori finalmente ci permisero di tenere il cucciolo.
Chiamammo il cane Patrick e lo portavamo al parco cani dove lo addestravam. I nostri genitori erano molto orgogliosi di noi.
Patrick non era più un piccolo cucciolo, ma un cane grande, educato, intelligente e ben addestrato.
Un giorno all'inizio dell'estate, il 7 giugno, io e mia sorella stavamo portando a passeggio il nostro animale domestico.
Che cosa faremmo senza Patrick?
Disse mia sorella.
Non so…
Non avevo finito di parlare quando un ufficiale e un soldato si avvicinarono a noi.
Salve, ragazzi!
Disse l'ufficiale.
Vedo che state portando a passeggio un cane.
Sì
Dissi.
Come si chiama?
Chiese.
Il cane si chiama Patrick.
Rispose Polina.
No, no!
Ridacchiò l'ufficiale
Come vi chiamate voi?
Vova e Polina
Rispondemmo.
E io sono Petr Vasilievich, ragazzi, capite che il cane è il miglior amico dell'uomo?
Lo capiamo.
E allora, abbiamo bisogno di un cane nella nostra unità. Sapete: un fiuto eccellente, una vista eccellente, se ben addestrato…
Bene addestrato,
Disse Polina.
Capite, vero? Non ce lo darete?
Polina sospirò e mi guardò. Allora chiesi:
Siete davvero soldati?
Certo! Vedi, questa è la mia medaglia, è vera.
Va bene
Credetti.
Pensai e decisi che il cane era più necessario al servizio, soprattutto se l'avevamo addestrato così bene. E accettai…
Ora ogni anno ricordiamo due giorni: il 21 dicembre, quando trovammo Patrick, e il 7 giugno, quando lo demmo a buone mani…
Abbiamo fatto la cosa giusta?
