In una piccola cittadina viveva una famiglia povera ma unita. La mamma lavorava dalla mattina alla sera, sudando per crescere due figli meravigliosi. Il figlio maggiore si chiamava Anemone. Il suo nome significava vento, e il minore si chiamava Akimov.
Il padre del ragazzo maggiore aveva viaggiato molto, amava la libertà e il vento libero. Per questo motivo aveva chiamato suo figlio Anemone. Un giorno il padre si imbatté in un vecchio stregone, che lo fece bere una pozione. La pozione era così meravigliosa che faceva venire voglia solo di ridere e divertirsi.
Dopo lunghi viaggi, il padre tornò a casa e per molto tempo non riuscì a trovare lavoro nella povera cittadina. Doveva mantenere la famiglia. E questo lo opprimeva e rattristava così tanto che ricordava sempre più spesso la pozione che aveva provato. Un giorno non ce la fece più. Le sue mani e i suoi piedi facevano male come se fossero rotti. Aveva la testa offuscata. Presto al mattino scappò di nascosto da sua moglie e da suo figlio. Sul tavolo lasciò solo un biglietto: "Tornerò presto!".
Ma il padre non tornò mai dalla famiglia, perché provò di nuovo la pozione e scomparve nell'oblio. E la sua amata moglie lo aspettava, versando lacrime giorno e notte. Solo il figlio era il suo conforto.
Il bambino era molto inquieto e piangeva molto di notte. La donna chiamò un medico in aiuto. Il medico esaminò il bambino e disse che gli stavano crescendo le ali, come un angelo, e che quando sarebbero cresciute, sarebbe volato in cielo. Nel frattempo, mentre crescevano, avrebbe sofferto molto. Il medico preparò un decotto per il dolore per il momento. Ma disse che era necessario cercare un medicinale più forte.
Così passarono gli anni. Il medico veniva dalla donna e l'aiutava a far fronte alla malattia del ragazzo e ai lavori domestici. Si era molto affezionato al bambino e lo considerava suo figlio. Non aveva figli propri, ma voleva avere una famiglia. Presto il medico sposò questa donna e nacque un altro figlio. Lo chiamarono Akimov.
Alla ricerca di un medicinale più forte, il medico faceva esperimenti con le erbe e le provava su se stesso. Ma fu improvvisamente colpito da una malattia e l'ultimo esperimento fallì. Il medico morì prima di riuscire a trovare un medicinale più forte.
La povera donna, disperata, andò da una terribile vecchia strega. La strega viveva alla periferia della città in una foresta abbandonata, dove nessuno osava avventurarsi. Era molto subdola e aspettava che venisse da lei una vittima, con l'aiuto della quale avrebbe potuto conquistare il mondo intero. La donna chiese una sola cosa: salvare suo figlio maggiore.
La vecchia, prima di aiutare, raccontò da dove proveniva questa terribile maledizione.
Questa è la punizione per la tentazione di suo padre. Ha scelto la "malvagia gioia" invece della felicità di suo figlio.
Sai dove si trova mio marito?
So tutto.
Tornerà?
No, donna stupida! Non tornerà mai, e suo figlio presto se ne andrà e scomparirà per sempre, come lui.
Cosa devo fare?! Il mio povero ragazzo soffre così tanto!
Ti aiuterò, ma devi farmi un favore.
Sono d'accordo a fare di tutto.
E la strega diede la stessa pozione, la "malvagia gioia", che il padre aveva provato. La donna non sapeva cosa fosse e chiese alla strega:
Che tipo di medicina è questa?
Questo è il papavero, un comune bellissimo fiore rosso. Ma se lo prepari secondo una ricetta speciale, porta gioia al corpo. Tuo figlio dimenticherà per sempre il dolore! Ma deve prenderlo costantemente, altrimenti tuo figlio morirà.
Quanto costa?
Caro. Ma se vendi questa gioia per me alle persone ogni giorno, non ti chiederò nulla.
Certo, sono d'accordo ad aiutare te e le persone!
Prendi un sacchetto per tuo figlio e uno grande per la vendita. E stai attento, domani torna di nuovo.
La madre felice corse a casa per salvare suo figlio. Davvero, gli andò meglio. Era allegro e spensierato. Gli divenne così facile che aveva sempre voglia di avventure. Il figlio presto crebbe e se ne andò da casa per molto tempo, a passeggiare.
Vagando per le strade, Anemone si perse. Il suo corpo era stanco e improvvisamente iniziò a far male come se avesse tutte le ossa rotte. Soffriva dal dolore e si contorceva come un serpente, chiedendo aiuto. I passanti, vedendolo, lo riconobbero.
Questo è il figlio della venditrice di "gioia".
Le persone erano inorridite: perché suo figlio soffre se lei vende un rimedio così meraviglioso.
Lo riportarono a casa. La mamma subito diede a suo figlio la "malvagia gioia" e gli chiese di non andare più via.
Poi si diffuse la voce che anche altre persone che avevano comprato questa "malvagia gioia" soffrivano.
Le persone divennero malvagie e pazze. Erano disposte a uccidersi l'un l'altro per una piccola scatola di papavero. Il mondo si trasformò nel caos. Non rimase nulla di buono e luminoso. Le persone prima soffrivano tutta la vita alla ricerca della "malvagia gioia", e poi morivano. Le loro anime la malvagia strega se le prendeva per le eterne sofferenze.
Tutti intorno iniziarono ad accusare la donna delle disgrazie. Non le davano pace. Promise che avrebbe aiutato queste persone sofferenti. Dovevano solo comprare di nuovo il medicinale e sarebbero guariti.
Ma loro esigevano che lei distribuisse il medicinale gratuitamente a tutti.
La povera donna dovette vendere tutto il bestiame e la fattoria per pagare i debiti alle persone scontente. Non le rimase nulla. Andò di nuovo dalla vecchia per la merce, sapendo che non l'avrebbero più comprata.
La donna dovette confessare alla strega che non aveva più nulla per pagare. Aveva venduto tutto quello che aveva.
No, non tutto! - sibilò la vecchia. - Vendimi la tua anima!
Come posso vendere la mia anima?! Allora morirò. Chi aiuterà i miei figli allora? - gridò la donna in disperazione.
Non morirai finché farai tutto quello che ti dico.
Va bene! Farò tutto quello che mi dici, purché il mio Anemone sia vivo!
La donna di nuovo prese il papavero per suo figlio e un sacchetto per le persone e se ne andò a casa.
La strega le ordinò di raccontare a tutto il popolo che coloro che provano anche solo una volta il papavero entreranno sicuramente in paradiso. Lo distribuiva a tutti gratuitamente e chiedeva a tutti di raccontare agli altri che potevano già occupare il loro posto in paradiso.
Un giorno, tornando a casa, la donna vide il figlio minore in allegro oblio. Iniziò a scuoterlo, a gridare, piangendo:
Perché, perché hai provato il papavero?! È il male! È veleno! Il mio povero ragazzo! I miei poveri figli! Oh, che disgrazia!
I figli Anemone e Akimov erano sorpresi.
Mamma, tu stessa dici a tutti che entreremo in paradiso!
E la donna in disperazione raccontò tutta la verità ai figli.
Anemone fu scosso dalla sofferenza di sua madre e di tutte le persone sulla terra.
Non voglio! Non voglio che le persone soffrano a causa mia! Non voglio che la mamma sia una bugiarda a causa mia! Meglio che io non esista, ma non permetterò che tu menta ancora!
Con queste parole scappò da casa senza guardare indietro. Correva per la strada e gridava a tutti che il papavero è il male, che porta dolore e sofferenza. Il suo corpo era pieno di dolore, perché le ali stavano crescendo dietro la schiena. Le persone lo guardavano con sorpresa e non credevano alle sue parole. Vedevano che si innalzava verso il cielo, come un angelo, ed erano sicuri che stesse volando in paradiso.
La mamma continuava a mentire per suo figlio minore e a fare tutto quello che la strega le ordinava.
Anemone volava sempre più alto nelle nuvole bianche e soffici. Il suo dolore se ne andò e divenne leggero come una piuma. Gli sembrava che questo fosse il paradiso. Colpì qualcosa di duro. Vide i cancelli davanti a sé e una recinzione. Così bella e dorata. E dietro la recinzione c'era suo padre. Ma non quello che lo aveva abbandonato una volta, ma quello che lo aveva cresciuto. Anemone voleva entrare dietro la recinzione, ma le guardie severe non lo lasciarono. Gli ordinarono di tornare sulla terra. Allora si avvicinò alla recinzione e chiamò suo padre. Questi si avvicinò e disse con amarezza:
Non ho potuto salvarti. Sono colpevole nei tuoi confronti. Ma ora so tutto. So perché le persone soffrono sulla terra. Voglio aiutarti. Ascoltami. Non posso più tornare sulla terra, ma tu puoi. E devi raccontare alle persone come salvarsi.
E salvare tuo fratello e tua madre.
E il padre gli raccontò come sconfiggere il male sulla terra e guarire le persone.
Quando ho lasciato questa terra, ho volato sopra la città di Arbash. Ho visto come un guaritore ha guarito un ragazzo da un attacco di dolore. Gli ha anche dato un libro in cui sono scritte preghiere per salvarsi dal desiderio di provare il papavero. Devi trovare questo guaritore e chiedergli come aiutare le persone.
Anemone si precipitò, come il vento, nel mondo alla ricerca del guaritore. Lo trovò velocemente e voleva avvicinarsi a lui. Ma il guaritore passò attraverso di lui.
Non mi vede! Come?
E volò dai suoi cari per raccontare quello che aveva imparato.
Quale fu la sua sorpresa quando vide il suo corpo senza fiato, su cui piangevano la madre e il fratello.
Come? Sono morto!
Volava sopra la terra e sentiva il pianto e i gemiti delle persone infelici. E capiva che questo era il vero inferno. Non poteva volare in cielo. I cancelli davanti a lui erano chiusi e la promessa al padre non era mantenuta. Anemone guardava con tristezza come suo fratello si addormentava. E sua madre gli accarezzava la testa tutta la notte.
Quando Akimov si addormentò, vide Anemone in sogno. E questi gli raccontò tutto quello che sapeva. Akimov si svegliò e felicemente raccontò alla mamma che aveva visto Anemone e aveva parlato con lui. Ma la mamma non gli credette. Allora la notte successiva Anemone pensò di disegnare un disegno e scrivere dove trovare il guaritore che potrebbe aiutarli. E lo mise silenziosamente sul tavolo della mamma.
La mamma fu sorpresa dal disegno e partì alla ricerca del guaritore. Lo trovò in uno dei rifugi. Dava a tutti una sorta di decotto e leggeva un vecchio libro su di loro, costringendoli a ripetere le preghiere dietro di lui.
Per favore, aiuta mio figlio! - supplicò la donna.
Posso aiutare, ma la guarigione completa dipende da tuo figlio.
Cosa deve fare?
Deve imparare le preghiere dal libro e leggerle fino alla fine senza inciampi, finché il desiderio di provare il papavero non scompare.
E cosa date ai malati? Dove posso ottenerlo?
Questa è un'erba ordinaria, da cui si fa olio. La brucio e la evaporo. Risulta un medicinale. Ma…
Ma cosa? - chiese la donna.
Questa erba dà un sollievo temporaneo, e poi il medicinale deve essere bevuto ancora e ancora. E a volte non aiuta affatto, e i malati chiedono di dare loro di nuovo il papavero.
Cosa devo fare?
La guarigione è in noi stessi. Il papavero controlla il nostro corpo. Ma la nostra anima desidera la guarigione. Per aiutarla è stato dato un antico libro con meravigliose preghiere. Danno forza alla nostra volontà. La cosa principale è credere nelle proprie forze.
La donna ricopiò il libro e la ricetta del decotto. Con speranza se ne andò a casa.
Ad Akimov divenne più facile dal decotto. E si appassionò ad esso. E il libro non sapeva leggerlo. Era ancora piccolo e non aveva una forte volontà. Non voleva leggere e imparare. Per questo motivo la sua volontà si indeboliva e il desiderio di provare di nuovo il papavero lo sopraffaceva.
Anemone gli appariva in sogno e gli chiedeva di sforzarsi nello studio, perché da esso dipendevano la sua vita e la sua felicità. Un giorno Akimov si ubriacò così tanto di "malvagia gioia" che si trovò tra il cielo e la terra, toccando appena la terra. Vide di nuovo Anemone. Anemone gli chiedeva di tornare sulla terra e di non farlo più. Lo rimproverava, era offeso dal fratello minore e gli chiedeva di diventare di nuovo un figlio per la povera madre.
Akimov lo vedeva, ma non lo sentiva. Anemone capì che Akimov era diventato completamente senza volontà e non poteva controllarsi. Anemone aveva paura che il fratello fosse condannato come lui a vagare eternamente tra il cielo e la terra, a guardare le sofferenze eterne delle persone e a non avere la possibilità di aiutarle.
Anemone voleva raggiungere la mamma. Lei non lo sentiva. La sua anima era stata venduta alla strega.
Decise di andare da questa strega e le chiese di scambiare la sua anima con l'anima della mamma, e anche di aiutarli a vedersi e parlarsi un'ultima volta.
La strega era subdola e voleva conquistare le anime di tutte le persone. Sapeva come costringere la donna a restituire la sua anima. Perciò accettò.
Quando la donna tornò su sua richiesta, la strega con l'inganno la convinse a rinunciare di nuovo alla sua anima. In cambio, avrebbe visto di nuovo suo figlio maggiore. Anemone capì tutto e chiese alla mamma di non vendere assolutamente la sua anima, altrimenti non potrebbe aiutare Akimov e tutti coloro che soffrono di dipendenza dal papavero.
Quando la strega iniziò a estorcere l'anima della donna, questa le rifiutò, dicendo che non sarebbe più tornata, perché non aveva più bisogno dei suoi servizi, perché sapeva da sola come salvare suo figlio.
La strega divenne più nera di una nuvola e sollevò un turbine sulla terra. Minacciò di distruggere i raccolti e sterminare tutte le persone. Ma la donna raccolse la sua volontà e non ebbe paura. Il potere della strega si indebolì. Tutto si calmò. In realtà era solo una vecchia che si nutriva della debolezza e della paura delle persone. Non aveva forza per nient'altro, se nessuno la temeva.
La donna tornò a casa, piena di forza e volontà, con il desiderio di salvare il mondo intero. La forza le fu data da Anemone. Le diede tutto il suo amore e il desiderio di aiutare il mondo. Il suo amore per il mondo divenne così forte quanto l'amore della madre, che era disposta a distruggere il mondo intero per lui. La mamma di Anemone raccontò alle persone tutta la verità sulla "malvagia gioia" e su come aveva dovuto mentire alle persone per ordine della malvagia strega.
Su richiesta di suo figlio, ricopiò diversi esemplari dell'antico libro con preghiere e li distribuì alle persone, affinché anche loro leggessero. Lei stessa leggeva costantemente le righe delle preghiere per le strade e a suo figlio. Così poteva memorizzare e imparare a memoria tutte le preghiere. Le ricordava anche nei sogni. E gli piacque questa occupazione. Ebbe il desiderio di leggere, così come di scrivere e disegnare, come se potessero vivere con il fratello una vita felice e spensierata.
Tutte le persone, come incantate, ripetevano queste parole magiche, componevano musica e cantavano canzoni con le parole delle preghiere. Le persone erano unite dal dolore comune e iniziarono tutte insieme a pensare a come superarlo. Apparvero molti altri hobby affascinanti che portavano piacere alle persone, e specialmente ai bambini.
E tutti intorno iniziarono a notare come il mondo stava cambiando, come se una forza sconosciuta dall'alto li aiutasse. Le persone con un incantesimo magico si liberarono dalla maledizione e dal desiderio di provare la "malvagia gioia" per il piacere momentaneo. E la malvagia strega scoppiò dalla rabbia, perché non rimase più nessuno che non sapesse del suo malvagio intento di conquistare le anime delle persone.
Tutti i medicinali iniziarono a essere tenuti lontano dai bambini sotto stretto divieto.
