C'era una volta una piccola locomotiva curiosa di nome Chu-chu. Di giorno lavorava molto — trasportava persone da una stazione all'altra, e la sera si avventurava in viaggi fantastici su percorsi sconosciuti.
Chu-chu amava accelerare il più possibile e gridare con tutta la forza: «Tu-tu», poi ascoltava come l'eco del suo fischio si disperdeva in tutte le direzioni.
Un giorno la piccola locomotiva si avventurò in un paese straordinario — il paese dei sogni. Il percorso non era breve. Dopo aver finito il lavoro, Chu-chu partì dalla stazione e iniziò il suo difficile viaggio. La prima tappa del suo percorso era una fitta foresta verde.
Chu-chu correva sui binari sempre più lontano, allontanandosi dalla città rumorosa, e presto vide davanti a sé alberi alti con tronchi larghi e rami ampi. La locomotiva sfrecciava accanto agli abeti, ai pini e alle betulle, e le sembrava che non appena passasse, gli alberi chiudessero i rami dietro di lei. La foresta notturna era illuminata solo dalle stelle del cielo e sembrava misteriosa e meravigliosa.
Chu-chu sentiva il fruscio delle foglie sugli alberi, e sembrava che si parlassero tra loro. Persino frammenti delle loro conversazioni arrivavano fino a lei, sentiva chiaramente come gli alberi la salutavano: «Buona notte», dicevano. Finalmente, nel mezzo della foresta scura, la piccola locomotiva scoprì una stazione. Su di essa stava un piccolo coniglietto grigio con le orecchie lunghe. Quando la locomotiva si fermò, le chiese:
Cosa stai facendo qui a un'ora così tarda?
Non riesco ad addormentarmi, così ho deciso di andare nel paese dei sogni per trovare il mio sogno, — disse il coniglietto e si strofinò gli occhi con le zampe soffici.
Sto andando proprio lì, salta su, ti do un passaggio, — disse la locomotiva, felice di avere un compagno di viaggio inaspettato.
Il coniglietto salì nel vagone e iniziò a guardare dal finestrino. La locomotiva oscillava sui binari: Chu-chu, chu-chu. E ascoltando il rumore delle ruote, il coniglietto si addormentò senza accorgersene, appoggiandosi al vetro.
La prossima tappa nel viaggio verso il paese dei Sogni era vicino a un grande lago. La locomotiva correva sui binari e da lontano poteva già vedere come l'acqua brillava alla luce delle stelle. Chu-chu amava molto guardare l'acqua, il suo momento preferito in tutti i viaggi era attraversare l'acqua su un ponte. Guardava sempre giù e ammiravo il suo riflesso sulla superficie dell'acqua.
Il lago che la piccola locomotiva vide da lontano era davvero enorme. La fitta foresta si rifletteva in esso, e l'acqua notturna era così calma e immobile che sembrava un enorme specchio incontrato sul cammino.
Arrivando alla stazione, la locomotiva si guardò intorno. Non c'era nessuno, e stava per andare avanti, ma qualcosa le suggeriva che qualcuno doveva essere a questa tappa. E non si sbagliava, non appena guardò la riva del lago, vide un piccolo topo grigio. Stava gettando sassolini in acqua e sembrava molto turbato. La locomotiva si rivolse a lui:
Ciao, topolino, cosa è successo? Perché non dormi?
Non riesco ad addormentarmi. Il mio sogno è scomparso e non riesco a trovarlo. Quindi sto qui seduto e aspetto che arrivi il mattino, — disse il topolino con voce stanca.
So come aiutarti, sali nel vagone, e ti porterò nel paese dei sogni, il coniglietto ha detto che lì si può trovare qualsiasi sogno, e il tuo probabilmente è lì! Sto andando proprio in quel paese e sarò felicissimo di darti un passaggio.
Il topolino salì nel vagone e la locomotiva continuò. «Chu-chu, chu-chu» — battevano le sue ruote. Il topolino guardava dal finestrino, e senza accorgersene si addormentò mentre la locomotiva oscillava da un lato all'altro.
L'ultima tappa della locomotiva nel viaggio verso il paese dei sogni era un grande prato fiorito. Non appena Chu-chu attraversò il lago, iniziò a notare qua e là sul suo cammino piccoli e grandi fiori colorati. Crescevano quasi ovunque — accanto alla ferrovia su cui viaggiava la locomotiva, lungo la foresta, e le sembrava che persino le stelline nel cielo assomigliassero a luminosi fiori gialli.
All'inizio non c'erano molti fiori, ma più Chu-chu correva sui binari, più ne diventavano. Rossi, gialli, blu — fiori di tutti i colori diversi le si presentavano sul cammino. Finalmente arrivò a un grande prato fiorito, sembrava che un artista distratto avesse versato tutti i colori, e si fossero mescolati, creando una cascata di fiori straordinari. Il prato era coperto di fiori e persino all'orizzonte non finivano.
La stazione si trovava nel centro del prato. Chu-chu si avvicinava ad essa, respirando i profumi dei fiori. Si fermò e appena le porte dei vagoni si aprirono, la locomotiva sentì un ronzio. Era una piccola ape bianca e nera che l'aspettava alla stazione. Si rivolse a lei:
Ciao, dove stai andando? — ronzò l'ape.
Sto andando nel paese dei sogni, — rispose Chu-chu.
Portami con te, per favore, ho sempre sognato di andarci, — chiese.
Non è ora che tu dorma? — chiese la locomotiva.
È da molto tempo che dovrei, ma non riesco ad addormentarmi, — si lamentò l'ape.
Allora sali con me, sarò felicissimo di portarti.
L'ape salì nell'ultimo vagone libero e il treno continuò. Guardò a lungo dal finestrino il prato fiorito che sfrecciava accanto. L'ape ricordava come durante il giorno aveva volato sopra ogni fiore, raccogliendo polline. E la locomotiva correva sempre più lontano: «Chu-chu, chu-chu», oscillava. L'ape si addormentò dolcemente senza accorgersene, sistemandosi al finestrino.
Chu-chu viaggiò a lungo sulla ferrovia finché non vide un grande palo rosso indicatore. Su di esso era scritto: «Paese dei Sogni».
«Evviva, finalmente sono arrivata, devo dire ai passeggeri che presto potranno trovare i loro sogni!» — pensò felicemente.
Ma presto la piccola locomotiva capì che il coniglietto, il topolino e l'ape si erano già addormentati durante il viaggio.
Non svegliarli, cara locomotiva, — sentì Chu-chu una voce accanto a sé.
Chu-chu si guardò intorno e vide un piccolo vecchio. Assomigliava a un vero gnomo con una lunga barba grigia.
Oh, buongiorno, non sapevo che ci fosse qualcuno qui.
Mi chiamo Sognolino, sono uno gnomo dei sogni. Vivo in questo paese e mi assicuro che ognuno riceva il suo sogno al momento giusto.
E io sono la locomotiva Chu-chu, ho portato tre passeggeri, hanno perso i loro sogni e volevano trovarli qui.
Come vedi, i loro sogni sono al loro posto. Ora ognuno di loro sta vedendo il suo proprio sogno.
Allora tutto questo viaggio attraverso la Foresta, il lago specchio e il prato fiorito, l'ho fatto invano?
Perché mai? Mi hai aiutato molto, proprio grazie a te questi piccoli animali hanno potuto addormentarsi. Per ringraziarti dell'aiuto, voglio regalarti un sogno speciale.
Lo gnomo mago schioccò le dita, e la locomotiva si ritrovò a casa. Non c'erano più passeggeri nel vagone, e il paese dei sogni era lontano lontano. Quella notte Chu-chu dormì particolarmente dolcemente, le sognò quello che amava più di tutto al mondo.
Vide come accelerava e gridava: «Tu-tu» e come per magia l'eco le rispondeva: «Tu-tu-tu-tu», e le ruote battevano e battevano, battevano e battevano, portandola lontano. Chu-chu-chu-chu.
