Tra le vette più alte delle montagne vivevano le aquile, fieri uccelli. Erano un intero clan. In una famiglia nacque un piccolo.
La mamma aquila amava moltissimo il suo figlioletto. Per molti anni la loro famiglia non ebbe discendenza, e il piccolo lo aspettarono per diversi anni. Alla fine lo spirito della montagna prese a cuore quella coppia e mandò loro un unico uovo. Papà e mamma lo covarono a turno nel loro grande nido sulla rupe più alta.
Mentre papà aquila cercava il cibo, mamma coccolava e viziava il figlio tanto atteso. Passarono tre mesi e il piccolo crebbe. Era arrivato il momento di muovere i primi passi nella vita: imparare a volare, a cacciare, a procurarsi il sostentamento.
Il padre voleva cominciare ad addestrare il figlio e insegnargli il buon senso. Ma la madre lo dissuadeva di continuo, dicendo che il piccolo era ancora troppo giovane, che doveva restare a crogiolarsi nel nido e che era presto per cacciare.
L'aquila amava la moglie e non sapeva contraddirla. Continuava a volare in cerca di prede per sé, per la compagna e per il figlio. Vicini e parenti cominciarono a chiedere al padre: «Che succede, tuo figlio è malato? Perché non esce dal nido? Perché non fai lezione con lui, perché non gli insegni a procurarsi il cibo? Perché la madre sta ancora accanto a un pulcino così grande?»
L'aquila non sapeva cosa rispondere ai suoi simili.
Un bel giorno gli anziani del clan si radunarono e volarono verso il nido. Volevano vedere il piccolo cresciuto e offrire il loro aiuto alla famiglia del parente.
Non appena si avvicinarono al nido, la madre balzò fuori e si frappose tra loro e il figlio.
È ancora piccolo, è presto per imparare! Io e suo padre lo nutriamo, lasciatelo crescere ancora.
Le aquile si stupirono: secondo i loro calcoli il piccolo era già abbastanza grande. E in quel momento videro l'aquilotto alzarsi in piedi. Era alto e ben piantato.
Che fai, madre? Con il tuo amore rovinerai la vita di un giovane aquila! Non gli hai insegnato a volare né a badare a se stesso. È forse invalido?
Il giovane aquila gridò ai vecchi del clan.
Sono un giovane aquila. Voglio essere il re delle montagne! Voglio stare nel mio nido a guardare le altre aquile, le alte vette e tutto ciò che accade intorno.
Le aquile scoppiarono a ridere:
E come farai a cacciare? Come ti procurerai il cibo?
Voi a turno me lo porterete. Del resto sarò il vostro re! — gridò forte.
Ma guarda un po', il re parla! — risero ancora più forte le aquile.
Intanto tornò il padre con la preda.
Che succede qui? — chiese.
Il vostro pulcino vuole essere il nostro re e il re delle montagne, — ridevano le aquile, — eppure non sa nemmeno volare. Come avete permesso una cosa simile? Non siete stati capaci di educare l'unico figlio! È la prima volta che vediamo una cosa del genere. Noi siamo fieri e indipendenti.
Poi le aquile capovolsero il nido. Alcune tenevano ferma la madre, altre il padre. Il grosso giovane aquila cominciò a precipitare nel burrone. Spalancò le ali, ma nessuno gli aveva insegnato a sbatterle.
La madre aquila gridò disperata:
Salvate mio figlio! Si sfracellerà contro le rocce.
Il fiero padre chiuse gli occhi e non disse una parola.
Ma i saggi anziani non lasciarono morire quel giovane viziato. Si alzarono in volo, lo afferrarono sotto le ali e lo aiutarono ad atterrare su una grande roccia.
Ecco, genitori. Porteremo via vostro figlio, gli insegneremo a volare, a procurarsi il cibo e a cacciare.
La madre aquila gridò di nuovo:
Morirò senza mio figlio!
Niente paura, tra un mese ve lo riporteremo, tornerà da solo. Non lo riconoscerete più!
Gli anziani portarono via l'aquilotto e lo condussero lontano, nelle grotte. Passò un mese.
I genitori erano seduti nel nido, struggendosi per il figlio. La madre era invecchiata in fretta. Si ammalò. Il padre restava sempre accanto a lei, temendo che morisse di crepacuore.
Ed ecco che videro arrivare dritto verso di loro un giovane aquila, slanciato e bello, con una preda tra gli artigli: una giovane lepre. Atterrò e si posò sul nido.
Salve, mamma e papà! Eccomi tornato. Vi ho portato da mangiare, un regalo da parte mia. Gli anziani mi hanno insegnato tutto ciò che deve sapere un'aquila di montagna. Ora mi prenderò cura di voi. Grazie di tutto! Ma non commetterò mai il vostro errore: non amerò ciecamente i miei figli, perché un amore cieco può portare alla rovina...
