Un giorno un cane di nome Sharik stava correndo lungo un alto recinto che circondava lo zoo. Improvvisamente notò un piccolo gattino davanti a sé. Era seduto sotto il recinto e piangeva dolcemente. Fin dall'infanzia, Sharik aveva inseguito piccoli gattini. A volte li mordeva per la coda, a volte li cacciava su un albero. E ogni volta che incontrava questi piccoli batuffoli insignificanti e arruffati, ricordava con orgoglio i suoi successi.
Sharik passa accanto al gattino che singhiozza e pensa se dovrebbe afferrare il piccolo felino per la coda?! Dopotutto, è così piccolo che non avrebbe nemmeno il tempo di battere un occhio. E per Sharik, la cosa principale è la caccia! Dopotutto, il piacere che prova viene solo dal fatto che insegue i poveri gattini per i vicoli. Sharik è un cane da caccia, il talento del cacciatore e del procacciatore gli viene dai suoi coraggiosi e terribili antenati.
Su questo Sharik decise di passare oltre. Ma poi sentì improvvisamente il gattino piangere amaramente.
Beh, le lacrime dei gatti non le sopporto proprio!
Pensò tra sé il cane.
Diventano così miserabili quando piangono, così indifesi!
Allora Sharik decise di chiedere cosa fosse successo al gattino? Perché si era rannicchiato in un angolo e piangeva così amaramente?
Eh, ciao piccolo! Come ti chiami?
Chiese Sharik al gattino.
Mi chiamo Birbantello!
Ronronò dolcemente il gattino.
Perché stai qui seduto a piangere? Cosa ti è successo?
Chiese il cane con interesse.
Mi sono perso e non so come tornare a casa,
Rispose il gattino.
Non è un gran problema — essersi perso! Troveremo subito tua mamma, basta che non piangere. Altrimenti comincio a piangere anch'io! Dimmi, dove abiti con tua mamma?
Chiese il cane.
Viviamo nello zoo. Ho deciso di uscire a fare una passeggiata solo per un momento e subito mi sono perso,
Rispose tristemente Birbantello.
Beh, vedi, non è poi così male. Sappiamo già dove abiti. Allora, andiamo a cercare tua mamma?
Propose Sharik.
Birbantello annuì e si asciugò le lacrime. E così Sharik e il gattino partirono alla ricerca. Facendosi strada tra i cespugli, finalmente arrivarono ai grandi cancelli dello zoo.
Come può apparire tua mamma? Qui ci sono così tanti animali che sarà difficile indovinare chi è tua mamma,
Iniziò a ragionare Sharik.
Dopo aver pensato per alcuni minuti, il cane decise di seguire la freccia su cui era scritto «Felini».
E così il cane e il gattino si avvicinarono alla prima gabbia, da cui una lince li guardava con uno sguardo penetrante.
Questa per caso non è tua mamma?
Chiese Sharik.
No, che cosa dici! Questa ha dei ciuffi su ogni orecchio, ma mia mamma non ne ha,
Si rattristò Birbantello.
Beh, allora continueremo a cercare!
Disse con sicurezza Sharik.
E così davanti al gattino e al cane apparve la seconda gabbia. Attraverso le sbarre li guardava un enorme tigre.
Guarda, sembra simile, solo molto più grande di te,
Esclamò gioiosamente Sharik.
No, nemmeno questa è mia mamma, non ha le strisce come questo enorme gatto,
Rispose Birbantello.
Davvero, ho sbagliato di nuovo. Beh, continuiamo la ricerca!
Non si scoraggiò Sharik.
Nella gabbia successiva gli amici incontrarono un leopardo.
Guarda, Birbantello, questo non ha le strisce. Potrebbe essere tua mamma?
Chiese il cane con speranza.
No, questo ha dei puntini su tutto il corpo. Mia mamma non ha assolutamente questi puntini,
Birbantello ricominciò a piangere.
Lo stesso insuccesso aspettava il cane e il gattino quando si avvicinarono alla gabbia con il puma. Nemmeno qui trovarono la mamma di Birbantello.
Senti, almeno puoi descrivere come appare tua mamma?
Chiese Sharik.
Mia mamma è la più bella. È tutta nera, come la notte,
Rispose Birbantello.
Oh, allora so dove si trova,
Esclamò il cane.
È una pantera! Sicuro!
E così il cane e il gattino corsero a cercare la gabbia con la scritta «Pantera».
Ecco, è sicuramente lei, Birbantello!
Quasi si rallegrò il cane quando trovò la giusta scritta.
No, non è lei!
Il gattino si scoraggiò completamente e iniziò a piangere, girando la testa dalla gabbia.
E all'improvviso, senza motivo, Birbantello gridò forte:
Ecco lei, la mia cara mamma!
Sul sentiero accanto camminava con orgoglio un gatto nero e soffice.
Allora è solo un gatto ordinario!
Disse con sorpresa Sharik.
Non è un gatto ordinario!
Si indignò Birbantello.
È la mia cara e migliore mamma del mondo!
Strano, hai detto che voi due vivete nello zoo. Dov'è allora la vostra gabbia? – si meravigliò il cane.
Sì, è vero. Mia mamma vive davvero nello zoo. Solo non in una gabbia, ma nello studio del direttore.
Allora Sharik rimase ancora più sorpreso.
Mentre Birbantello si avvicinò a Sharik e gli leccò il freddo naso con la sua calda lingua bagnata.
Grazie mille, Sharik! Ora sei il mio migliore amico! Senza di te sarei andato perso!
Ronronò sinceramente Birbantello.
Il gattino saltò e corse da sua mamma. Sharik lo guardò allontanarsi e pensò: «Che novità! Ancora ieri inseguivo i gattini per tutta la città, spaventandoli e tirandoli per la coda! E oggi sono il migliore amico di un gattino! Ma in realtà è così bello che questo piccolo orecchiuto ha trovato sua mamma e ora sono insieme. Sicuramente andrò a trovarli! Dopotutto, ora siamo veri e fedeli amici!».
