C'era una volta un ragazzo di nome Dima. Un giorno stava viaggiando in terre lontane e si perse. Dopo aver vagato a lungo, Dima finalmente arrivò su una strada.
Ma dove andare — a sinistra o a destra?
La strada di sinistra scendeva sempre più in basso. Dima non sapeva che si chiamava la Strada della Menzogna e conduceva le persone alla vergogna e all'oblio. L'altra — quella di destra — saliva verso l'alto, verso la gloria, e si chiamava la Strada dell'Onore.
«Quale strada devo prendere? — pensò a lungo Dima, poi decise: — Perché cercare difficoltà inutili? Sceglierò la strada più facile».
E iniziò a scendere. La strada risultò molto facile e liscia. Ma c'era un problema: più scendeva, più buio e paura c'era intorno. Ai lati della strada iniziarono ad apparire ombre sinistre, e da qualche parte soffiava un vento freddo e spiacevole.
L'umore del ragazzo divenne triste e cupo, ma non voleva tornare indietro. Sarebbe stato difficile: salire sempre verso l'alto. Così decise di continuare fino alla fine per vedere dove lo avrebbe portato questa strada.
Spesso inciampava e cadeva, il che lo rendeva sempre più arrabbiato e cattivo. Presto divenne completamente buio e Dima iniziò a vedere male la strada. Ora camminava lentamente e prima di fare un passo, toccava cautamente il terreno davanti a sé con il piede. E improvvisamente il suo piede sentì il vuoto. Non c'era nulla di solido davanti su cui appoggiarsi.
Dima si accovacciò, cercò una pietra dietro di sé e la lanciò in avanti, ma non sentì alcun suono di impatto. Ne lanciò un'altra, più grande, ma di nuovo silenzio. Sembrava che la pietra cadesse in un abisso nero infinito. Solo allora Dima capì con orrore che stava sull'orlo di un abisso senza fondo.
Si chiamava l'Abisso dell'Oblio. Tutti coloro che vi cadevano scomparivano per sempre.
Dima si spaventò, si voltò e tornò indietro in fretta. Era difficile salire, ma Dima ora sapeva: non aveva altra scelta. Lentamente iniziò a fare luce e la strada divenne di nuovo ben visibile.
«Quante persone incaute hanno scelto il cammino facile e sono perite in questo abisso — pensava il ragazzo mentre tornava indietro. — Che fortuna che mi sono fermato in tempo e non ho fatto l'ultimo passo della mia vita».
Dopo aver camminato a lungo, Dima tornò al punto da cui aveva iniziato il viaggio verso il basso. Ora, senza esitare e senza fermarsi, continuò il suo cammino sulla strada che saliva verso l'alto.
Più Dima saliva, più la luce diventava brillante. I getti delle cascate scintillavano al sole, gli uccelli cinguettavano allegramente, e una tale ricchezza di colori Dima non l'aveva mai vista prima. Sembrava che tutto intorno tendesse verso il sole e si ralleggrasse dei suoi raggi caldi.
Sì, la strada verso l'alto era più difficile e faticosa da percorrere. Ma la bellezza straordinaria che lo circondava aiutò Dima a distrarsi dalle difficoltà. E più ripida e difficile era la strada, più bella diventava. Persino il cielo e le nuvole cambiavano i loro colori ordinari in sfumature arcobaleno meravigliose. Dalla bellezza circostante, il cuore di Dima si riempiva sempre più di gioia e felicità.
E più Dima saliva, più diventava migliore, più forte e più gentile.
Sulle salite difficili e ripide doveva costantemente superare la paura e compiere imprese eroiche. La Strada dell'Onore è difficile. Ma conduce alla gloria.
Che bello sarebbe se questo difficile cammino non finisse mai! — esclamò il ragazzo ad alta voce e con gioia.
Mai-mai-mai! — rispose l'eco.
Davvero non finirà mai? — gridò di nuovo Dima.
Non finirà mai, non finirà mai, non finirà mai! — ripeté l'eco.
