Luba vive in un grande palazzo con la mamma e il papà. È già abbastanza grande e va all'asilo. Luba è molto dolce, vivace e si fa amici facilmente. Quasi tutte le bambine all'asilo vogliono giocare con lei, mentre i bambini la prendono in giro e a volte le tirano le sottili trecce bionde.
Alla domanda: "Come ti chiami?" Luba risponde sempre: "Mi chiamo Amore". È così che i genitori le hanno insegnato a dire. Ma Luba non sa cos'è l'amore.
Recentemente le è caduto un dente da latte, e i bambini del gruppo più grande hanno inventato un nuovo gioco. Hanno iniziato a darle vari soprannomi: Luba-senza-denti o Luba-dente. La bambina è rimasta molto turbata. E quando ha chiesto ai ragazzi di smettere di prenderla in giro, loro hanno solo riso.
Prima a Luba piaceva quando la chiamavano con il nome completo, e persino le maestre spesso la chiamavano Amore invece di Luba. Ora le sembrava che i bambini ridessero di lei per via di questo misterioso "Amore". E la bambina non voleva più sentire il suo nome.
La mamma ha notato che la sua bambina sempre allegra e vivace era diventata triste. Sulla strada da casa ha chiesto:
Amore mio, perché sei triste? Cosa è successo?
Non chiamarmi così! I bambini del gruppo più grande mi prendono sempre in giro, – disse Luba senza nascondere il suo dispiacere alla mamma.
Ti prendono in giro? Ti offendono? – la mamma rimase molto sorpresa, perché sua figlia non aveva mai avuto problemi con gli altri bambini.
Storpiano il mio nome! – borbottò Luba offesa.
E ora non vuoi che ti chiami Amore? – chiese la mamma perplessa.
No. Non mi piace il mio nome, – rispose Luba e si chiese: come la chiameranno adesso?
Che sciocchezze! Hai un bellissimo nome, ti si addice molto.
Amore, amore! Ma cos'è veramente l'amore? – chiese la bambina.
La mamma non sapeva come spiegare correttamente a sua figlia il significato di una parola così importante. Come convincere la bambina che il suo nome significa il sentimento più meraviglioso che esista al mondo? Dopo aver riflettuto un po', disse:
Ti piace giocare con gli amici?
Certo!
E quale gioco ti piace di più? Quando ridi di più?
Quando gioco a rincorrersi con Tania! Lei cerca di toccarmi e io mi scosto velocemente. E poi al contrario! – condivise la bambina.
Bene, l'amore è quello che senti quando pensi a rincorrersi. O agli amici, per esempio, a Tania.
Allora, amo giocare a rincorrersi?
Sì, ami. Ma questo è solo un aspetto dell'amore. Io e papà ti amiamo, e tu ami noi. Questo è l'amore tra genitori e figli, è completamente diverso. Non come l'amore per gli amici e i giochi. E poi c'è l'amore per i ragazzi. Quelli stessi che ti tirano i capelli.
Loro non li amo di certo! – si affrettò ad assicurare la mamma Luba.
Ma l'amore non è sempre reciproco. E non sempre arriva subito, – rise la mamma.
Dove posso trovarlo, questo amore?
Non è facile trovarlo. È ancora più difficile conservarlo e portarlo per tutta la vita.
Riuscirò a trovarlo?
Ce la farai, sole mio, devi solo cercare bene!
La mamma vide che Luba si era rallegrata. Non era più preoccupata per i soprannomi. Ora capiva che il suo nome era straordinario!
La figlia ha riflettuto a lungo sulle parole della mamma: "Devi solo cercare bene!". Decise che doveva trovare l'amore a tutti i costi, e subito! Ma dove?
Luba ha iniziato la ricerca dalla cucina: forse c'era qualcosa che amava? Armadi, ripiani, piatti – niente di quello! Poi il suo sguardo si fermò su una scatola di cioccolatini che giaceva sul tavolo. "Perfetto!" – pensò la bambina.
I cioccolatini piacevano sempre a Luba, ma la mamma e il papà non le permettevano di mangiarne molti alla volta. Nascondevano sempre i dolci il più in alto possibile, così che la figlia non potesse raggiungerli. "Che fortuna! Amo i cioccolatini!" – pensò Luba e, presa velocemente una dalla scatola, la mise in bocca. Come si sbagliava! Era cioccolato amaro... Il sentimento svanì all'istante.
"No, non troverò l'amore qui, devo cercare ancora", – pensò la bambina e si diresse nella sua stanza. La cameretta era piena di giocattoli. Luba decise che li amava sicuramente, ma quali esattamente? Le bambole in abiti colorati? Non le piacevano più come prima. I cubi, i costruttori, gli animali di peluche? Allora la bambina ricordò che una volta aveva un orsetto che portava sempre a letto con sé. Dov'era?
Luba iniziò ad aprire scatole e cassetti, a controllare gli scaffali dell'armadio, ma l'orsetto non era da nessuna parte. Forse sotto il letto? Fortuna! La bambina tirò fuori un orsetto polveroso con una zampa sola e un orecchio consumato.
Eccoti qui! – disse all'orsetto. Prima le piaceva abbracciare l'orsetto e masticarne l'orecchio prima di dormire. Era sicura di amare questo giocattolo più di tutti gli altri. Ma adesso... Adesso era solo un normale orsetto di peluche. "Allora nemmeno qui troverò l'amore", – si rattristò Luba.
Improvvisamente la mamma entrò nella stanza. Chiese alla figlia di mettere in ordine i giocattoli e aggiunse:
Non essere triste, troverai il tuo amore. Piuttosto, metti in ordine e vai a giocare con i ragazzi, gioca a rincorrersi con Tania.
Giusto! – esclamò Luba, – Amo giocare a rincorrersi!
La bambina ha rapidamente raccolto le cose sparse, si è vestita e è corsa fuori. Tania viveva nell'ingresso accanto. Il numero del suo appartamento Luba lo ricordava facilmente: "22" – come due cigni. Si stava preparando a suonare il citofono quando improvvisamente sentì strani suoni. Qualcosa strideva molto vicino. Luba si guardò intorno e vicino alla porta vide un piccolo batuffolo di pelo.
Era un piccolo gattino che miagolava lamentosamente e tremava. Fuori faceva freddo e aveva molto freddo. Alla sua pelliccia rossastra con macchie si era attaccata la sporcizia.
Guardando il piccolo, Luba provò uno strano sentimento: voleva scaldarlo, proteggerlo dal freddo e dal vento. La bambina si tolse velocemente la sciarpa calda, anche se sapeva che la mamma sarebbe stata scontenta, e avvolse delicatamente il piccolo animale. Dimenticando perché era venuta da Tania, Luba si affrettò a tornare a casa.
Mamma, guarda chi ho trovato! – disse, appena entrata in casa.
Che piccolo. Probabilmente è nato da poco, – la mamma prese il gattino dalla bambina e iniziò a esaminarlo attentamente.
Lo terremo? Voglio tanto prendermi cura di lui!
Certo, lo terremo! Vedi, te l'avevo detto che avresti trovato il tuo amore!
Grazie! – la bambina abbracciò la mamma e prese il gattino. Si era già scaldato e ora guardava intorno con curiosità. Stranamente, non cercava di scappare. Anzi, il gattino si sistemò comodamente nelle braccia della sua nuova padrona.
Come lo chiamerai? – chiese la mamma.
Lo chiamerò Amorino! E che i bambini mi prendano in giro quanto vogliono!
Il gattino è stato lavato e nutrito. Luba se ne prendeva cura da sola. E i bambini all'asilo iniziarono a invidiare il fatto che lei avesse un nuovo amico – il gattino Amorino, e smisero di prenderla in giro. E al posto del dente caduto ne spuntò velocemente uno nuovo.
Così Luba capì cos'è l'amore.
