In un piccolo villaggio sulla riva del mare viveva una bambina di nome Annina. Viveva insieme al papà e alla mamma in una casetta. Il cortile della casa era pieno di bellissimi fiori, di cui la bambina si prendeva cura insieme alla mamma, e insieme al papà Annina andava spesso a pescare.
La sera la bambina amava rannicchiarsi sotto una coperta calda, la mamma le dava del tè caldo con una torta tiepida e le leggeva fiabe. Annina aspettava sempre con impazienza una nuova storia, perché in esse accadevano sempre meraviglie.
Una bellissima sera la mamma raccontò alla bambina una nuova fiaba su un bellissimo principe che si innamorò di una giovane ragazza e la portò nel suo lussuoso palazzo.
Quando la mamma spense la luce nella stanza e augurò alla figlia la buonanotte, la bambina si sistemò comodamente e cominciò a sognare che un giorno anche nella sua vita avrebbe incontrato un principe che l'avrebbe amata, avrebbero vissuto insieme in un grande palazzo lussuoso, e lui l'avrebbe sempre protetta e difesa da ogni avversità.
Ogni giorno Annina immaginava che nel cortile del palazzo sarebbero cresciuti i fiori più diversi, e ci sarebbe stato anche un enorme giardino con alberi da frutto. Lei, con un bellissimo vestito, si sarebbe seduta in una calda giornata di sole all'ombra di un rigoglioso melo a leggere nuove interessanti fiabe magiche. Con il principe avrebbero vissuto a lungo e felici, e nessuno avrebbe potuto separarli.
Passò il tempo, e la piccola bambina si trasformò in una giovane e bella ragazza. I suoi genitori erano morti alcuni anni prima, e ora viveva nella sua casetta sulla riva del mare completamente sola. Nelle faccende domestiche l'aiutava una vecchietta che fin dall'infanzia trattava la ragazza come una nipote, e Annina a sua volta aiutava la nonna in casa, nell'orto e nel giardino.
Una sera, quando la giovane bellezza aveva già spento la luce in casa, acceso la sua lampada da comodino, sotto la quale da bambina la mamma le leggeva fiabe, e si era sistemata comodamente, qualcuno bussò improvvisamente alla porta.
Chi è?
Chiese sorpresa la ragazza.
In risposta solo silenzio. Annina si avvicinò alla porta e tese l'orecchio. Improvvisamente si sentì di nuovo bussare, più insistente di prima.
Ma chi è? Perché non rispondete?
La curiosità ebbe la meglio sulla ragazza, e aprì cautamente la porta. Sulla soglia c'era un bellissimo cavallo bianco. La sua lunga criniera ondulata color oro scendeva quasi fino al pavimento, e i ferri dorati brillavano di luce intensa.
Da dove sei spuntato?
Esclamò Annina.
Dov'è il tuo padrone? Perché sei tutto solo a quest'ora tarda?
Il cavallo scuoteva solo la testa agitato, come se invitasse la ragazza nel bosco.
Cosa è successo? Perché sei così agitato?
Allora il cavallo si alzò sulle zampe posteriori e nitrì così forte che la ragazza si ritrasse spaventata.
Vuoi che venga con te? Per questo hai bussato da me? Aspetta, aspetta che mi metta un maglione, aspettami, bravo!
Annina si mise immediatamente una giacca, si calzò e corse dietro all'ospite serale. Ritrovatasi in un bosco fitto e buio, dove l'aveva condotta il cavallo, la ragazza vide improvvisamente per terra il corpo insanguinato di un giovane. Annina pensò che il ragazzo fosse morto, si chinò su di lui, e improvvisamente sentì il battito del cuore.
È vivo!
Gridò.
Qualcuno, aiuto!!!
Ma nel bosco regnava un silenzio assoluto, e non c'era nessuno intorno. Annina provò a trascinare il giovane sul cavallo, ma le forze non le bastavano.
E allora il bosco si illuminò di luce intensa, come se la notte fosse diventata giorno, e dal nulla apparve una bella ragazza. Agitò la bacchetta magica, e Annina sentì improvvisamente di diventare più forte. La salvatrice sollevò il giovane e lo caricò sul cavallo, che li portò entrambi fino alla casa di Annina.
Passò un giorno, il giovane riprese i sensi. La ragazza si prese cura di lui tutta la notte, non lo perse mai di vista, preparò un infuso di erbe secondo la ricetta della nonna e diede da bere al giovane per tutta la notte.
Dopo qualche tempo Annina e il giovane si sposarono, si scoprì che era un principe e viveva in un meraviglioso palazzo.
La ragazza ricordò come tanto tempo fa la mamma le diceva:
Bambina mia, quando crescerai, incontrerai sicuramente il tuo principe, che ti amerà, ti proteggerà e ti difenderà! Credi nel sogno, e la fiaba verrà a casa tua e tutti i sogni si avvereranno.
E allora Annina capì — là, nel bosco, quando alla ragazza non erano rimaste più forze, l'aveva aiutata la fiaba. E voi leggete fiabe, credete nei miracoli?
