Pada suatu hari musim gugur yang cerah, ketika matahari bersinar terik, seorang anak laki-laki pergi ke hutan untuk mencari jamur. Ia berkeliaran lama di antara pepohonan, mencari jamur di berbagai tempat terbuka dan mengumpulkan satu keranjang penuh. Namun ia tidak menyadari bahwa ia telah menjauh sangat jauh dari jalan hutan.
Halo-o-o-o! Halo-o-o-o!
Anak laki-laki itu berteriak sekuat tenaga, tetapi tidak ada yang mendengarnya.
Hanya gema yang menjawabnya:
O-o-o-o! O-o-o-o!
Anak laki-laki itu duduk di atas tunggul pohon, menangis sedih dan berpikir bahwa ia tidak tahu bagaimana cara menemukan jalan pulang, bagaimana keluar dari bagian hutan yang tidak dikenalnya. Tiba-tiba, seolah-olah muncul dari dalam tanah, seorang pria kecil muncul di hadapannya. Bertubuh pendek, mengenakan kemeja putih, diikat dengan sabuk kulit kayu dan topi jerami lebar, ia memandang dengan penasaran pada anak laki-laki yang menangis. Ini adalah penjaga hutan sejati, yang menjaga hutan, merawat pepohonan dan semak-semak.
Jangan menangis, nak. Aku adalah penghuni hutan, aku akan membantumu dan memberitahumu cara keluar ke jalan. Tapi kamu harus memenuhi satu syaratku.
Katakan apa yang harus kulakukan, aku siap!
Kata anak laki-laki itu.
Kamu harus melakukan tiga perbuatan baik. Begitu kamu memenuhi syaratku, segera panggil aku.
Jawab penjaga hutan itu.
Anak laki-laki itu heran:
Hanya itu? Baiklah! Tapi jangan pergi jauh-jauh, aku akan segera kembali.
Belum sempat anak laki-laki itu menoleh ke sekeliling, penjaga hutan sudah menghilang, sama tiba-tibanya seperti saat ia muncul. Ia melompat dari tempatnya dan cepat berjalan menyusuri jalan setapak untuk memenuhi syarat tamu tak terduga itu.
Di jalan ia bertemu seekor anak rusa yang terjerat di cabang-cabang semak yang lebat.
Tolong aku, nak! Aku terjebak kuat dan tidak bisa keluar sendiri.
Aku tidak punya waktu untuk mengurusmu, aku terburu-buru. Aku harus segera melakukan perbuatan baik. Selamat tinggal, anak rusa!
Kata anak laki-laki itu.
Anak laki-laki itu terus berjalan menyusuri jalan setapak, ia melihat seekor anak burung jatuh dari sarangnya dan berkicau sedih, sementara orang tuanya berputar-putar di atasnya dan tidak tahu harus berbuat apa.
Tolong kami, nak yang baik! Kembalikan anak burung kami ke sarangnya…
Aku tidak bisa, aku sedang terburu-buru melakukan perbuatan baik.
Anak laki-laki itu tidak mau membantu burung-burung itu.
Berkelok-kelok di jalan setapak hutan, anak laki-laki itu bertemu seekor landak yang dalam perjalanan pulang ke rumahnya, kehilangan semua jamur dan buah berinya.
Nak, tolong aku mengumpulkan jamur dan buah beri di durinya. Aku berjalan lama dan lelah, jadi duriku tidak bisa menahan semua yang kukumpulkan.
Pintanya.
Maaf, landak, aku tidak bisa membantumu, aku sangat terburu-buru! Aku sedang mencari perbuatan baik untuk dilakukan. Kamu harus berusaha sendiri…
Dan ia terus berjalan, tidak mau membantu landak itu.
Setelah berjalan beberapa meter, anak laki-laki itu melihat penjaga hutan duduk di tunggul tua. Penjaga alam itu bertanya kepadanya:
Ada apa ini? Apakah kamu tidak berhasil melakukan satu pun perbuatan baik? Tidak ada yang membutuhkan bantuanmu dan kepintaranmu?
Dan anak laki-laki itu menjawab:
Kau tahu, penjaga hutan, masalahnya… Aku sangat terburu-buru memenuhi syaratmu, tapi aku terus-menerus terganggu, tidak berhasil melakukan perbuatan baik. Ternyata tidak mudah menemukannya. Dan di mana? Di sekitar hanya hutan dan pepohonan.
Di mana menemukannya, katamu? Lalu mengapa kamu tidak membantu burung-burung itu, tidak mengeluarkan anak rusa dari semak belukar, tidak membantu landak mengumpulkan jamur dan buah beri? Bukankah itu bantuan? Karena perbuatan baik bukanlah tindakan heroik, tetapi bantuan kepada mereka yang benar-benar membutuhkannya.
Anak laki-laki itu terdiam, berpikir sebentar, berbalik dan berlari kembali ke arah dari mana ia datang. Di jalan setapak ia menemukan landak dan membantunya menusukkan hasil panen ke durinya, mengembalikan anak burung kecil ke sarangnya, menggembirakan orang tuanya yang cemas, membantu anak rusa keluar dari semak-semak lebat.
Setelah itu, penghuni hutan itu muncul kembali di hadapan anak laki-laki itu, memberikan keranjang jamur yang telah dikumpulkan dan membantunya keluar dari hutan lebat.
Anak laki-laki itu pulang ke rumah dan tidak menceritakan kepada siapa pun tentang apa yang terjadi, tetapi ia tidak pernah lagi mencari perbuatan baik, melainkan berusaha membantu setiap orang yang membutuhkan bantuannya.
