Di sebuah kota kecil namun sangat indah, hiduplah sebuah keluarga: ayah Budi, ibu Sari, putri Lestari dan Ayu. Ketika anak-anak perempuan itu masih kecil, keluarga mereka sangat harmonis. Ibu dan ayah selalu bermimpi memiliki dua putri, dan ketika impian mereka terwujud, mereka sangat bahagia. Keluarga sering mengadakan perayaan, ibu memanggang kue dan setiap malam seluruh keluarga berkumpul di ruang besar yang terang. Seluruh keluarga menikmati minum teh bersama.
Di musim hujan, seluruh keluarga pergi ke taman bermain naik ayunan, di musim kemarau mereka pergi ke sungai untuk berenang dan bermain bulu tangkis. Di musim penghujan mereka semua naik mobil dan pergi ke hutan mencari jamur, dan di musim semi mereka menanam bunga di seluruh halaman, yang mekar hingga musim penghujan tiba. Dan begitulah mereka akan hidup, berbahagia dan saling mencintai, jika saja suatu hari...
Sejak pagi tidak ada yang mengisyaratkan bencana. Anak-anak pergi ke sekolah, ibu dan ayah pergi bekerja, dan ketika mereka kembali, mereka menemukan telegram aneh di kotak surat: "Akan datang. Sambut saya. Bibi Yadwiga".
Bibi Yadwiga adalah kerabat jauh ayah. Dia tinggal di desa kecil terpencil dekat pemakaman, dia tidak memiliki kucing atau anjing, apalagi anak-anak, dia tidak pernah mencintai siapa pun dan bahkan ada yang mengatakan bahwa dia berhubungan dengan kekuatan jahat.
Untuk apa ini? Sudah bertahun-tahun tidak bertemu.
Kata ayah Budi.
Ya, aneh. Tapi mungkin setelah bertahun-tahun bibi Yadwiga telah berubah.
Ibu menduga.
Hore, hore!
Teriak anak-anak. Mereka sangat suka ketika ada tamu datang. Mereka tidak tahu betapa jahat dan iri hatinya kerabat mereka.
Hari itu sejak pagi hujan deras. Langit tertutup awan, kilat menyambar, guntur menggelegar terus-menerus. Angin bertiup sangat kencang dan pohon-pohon bergoyang dengan kekuatan yang menakutkan, seolah-olah mereka akan segera patah dan dengan seluruh mahkota lebatnya menimpa rumah.
Pintu diketuk. Anak-anak berlari menyambut tamu, tertawa keras dan berteriak: "Bibi, bibi datang! Hore!".
Di ambang pintu berdiri Yadwiga. Segera dia memukul Lestari dengan payung, mencubit Ayu dan bersuara serak:
Tutup mulut kalian! Saya tidak suka ada anak-anak kecil berkeliaran dan mengganggu ketenangan saya.
Dan dimulailah kehidupan yang mengerikan. Setiap hari di keluarga terjadi pertengkaran. Anak-anak sama sekali tidak menuruti orang tua, ayah dan ibu bertengkar setiap hari bahkan untuk hal-hal kecil. Keluarga hancur, tidak ada lagi yang jalan-jalan bersama, tidak ada lagi minum teh dan perayaan, semua orang tinggal di kamar masing-masing. Dan jika ada yang mengalami kemalangan, yang lain malah senang.
Suatu hari terdengar ketukan. Membuka pintu, ayah melihat amplop di keset. Di dalamnya ternyata tiket kapal untuk seluruh keluarga. Budi sudah lupa bahwa dia pernah berbincang dengan rekan kerjanya dan dengan keras bermimpi tentang perjalanan seperti itu dengan kapal bersama seluruh keluarga. Mungkin salah satu dari mereka memutuskan untuk membantu?
Mereka harus berangkat besok, semua mulai berkemas, tidak menduga bahwa ini adalah Yadwiga yang memutuskan untuk menghancurkan mereka sepenuhnya, dengan menyihir perjalanan menjadi kemalangan mematikan — kapal karam.
Pada hari kedua perjalanan sejak pagi langit tertutup awan gelap yang menakutkan. Ibu dan ayah masih bertengkar, kakak beradik juga tidak rukun, dan terus berbuat jahat satu sama lain. Mereka tidak menyadari bahwa badai telah dimulai. Ombak besar menghantam kapal dari segala arah, menguji kekuatan lambungnya. Dan akhirnya tidak tahan dengan terjangan alam, kapal retak dan mulai terbelah menjadi dua bagian. Di kapal terjadi kepanikan, penumpang berlarian ke mana-mana, tidak memperhatikan satu sama lain...
Budi membuka mata dan membeku karena ketakutan. Di mana dia? Apa ini? Di mana istri dan anak-anaknya? Di sekitarnya adalah hutan, kepala keluarga itu entah bagaimana berada di hutan. Tapi hutan macam apa ini! Semua pohon menatapnya dengan mata manusia, burung-burung memiliki duri bukan bulu, dan tanaman mengerang seolah meminta tolong. Ini adalah hutan terkutuk. Mengumpulkan sisa kekuatan, ayah berjalan mencari Sari dan anak-anak perempuannya.
Sari, Lestari, Ayu! Kalian di mana?
Budi berteriak dengan lemah dan terpaksa. Tapi teriakan itu tenggelam dalam erangan tanaman. Tiba-tiba dia melihat sekumpulan semut besar bertaring menyeret ibu yang terluka ke sarang semut. Dia berlari, putus asa meraih tangan istrinya, mulai menarik dan... karena kelemahan dia kehilangan kesadaran. Ayah sadar karena Sari menyiramnya dengan air. Tidak ada luka satu pun di tubuhnya.
Budi, kamu tidak akan percaya! Ini benar-benar keajaiban! Di sungai ini ada air kehidupan. Air itu menyembuhkan semua lukaku seketika.
Dan ibu menunjuk ke sungai yang mengalir di dekatnya.
Anak-anak, anak-anak, di mana anak perempuan kita!!! Kita harus mencari mereka secepat mungkin. Di sini banyak bahaya, dan mereka sangat tidak berdaya!
Teriak ayah.
Ayah dan ibu dengan sisa kekuatan berlari mencari anak-anak. Sari dan Budi berlari, berteriak dan memanggil putri mereka. Kekuatan sudah hampir habis, semua harapan hilang, malam tiba. Tiba-tiba mereka dibutakan oleh cahaya terang yang muncul dari bawah tanah, dan dari langit turun jalan bulan. Kedua cahaya itu bersatu, dan di hadapan mereka muncul sosok wanita aneh, setengah tubuhnya hitam seperti ter — kegelapan, dan setengah lainnya putih terang — cahaya. Ini adalah Penguasa Cahaya dan Kegelapan.
Kalian mencari putri kalian? Berikan nyawa kalian sebagai ganti nyawa mereka, dan aku akan mengembalikan mereka pulang!
Ambil nyawaku!
Sari menangis tersedu-sedu.
Dan nyawaku!
Budi menggeram dengan sisa kekuatan.
Di hadapan mereka bumi terbelah, mereka berpegangan tangan dan melompat ke jurang itu. Jurang itu segera menghilang, bumi menutup dan cahaya padam.
Sementara itu anak-anak perempuan tersadar di atas pasir yang panas. Di sekitar tidak ada pohon atau semak — ini adalah gurun yang membakar. Pasir keemasan berkilau di bawah sinar matahari, di udara tercium bau yang sangat manis, dan dari kejauhan mereka mendengar musik, seolah-olah seribu burung indah mengeluarkan kicauan lembut. Anak-anak perempuan itu seolah dibuai, seperti di masa kecil, di ayunan.
Rasanya ingin tidur.
Lestari berbisik pelan dan menutup matanya. Tapi Ayu — kakak yang lebih tua, tiba-tiba teringat bagaimana di masa kecil ibu menceritakan kepada anak-anak perempuan tentang pasir hisap yang menarik ke jurang, dari mana tidak ada yang bisa keluar.
Dia berteriak:
Buka matamu! Aku mencintaimu, adikku! Kita harus keluar dari sini, jika tidak kita akan mati dan tidak akan pernah bisa menyelamatkan ibu dan ayah.
Tiba-tiba kekuatan tak terlihat mengangkat kakak beradik itu dan seperti bulu membawa mereka melayang di udara. Anak-anak perempuan itu menutup mata karena takut dan pasrah pada kekuatan tak terlihat ini.
Di tengah hutan terkutuk, di mana pohon, bunga dan burung menjadi hidup, bersinar dengan warna-warna cerah dan bernyanyi dengan lagu-lagu baik, di dekat sungai dengan air kehidupan tiba-tiba muncul padang rumput yang ditutupi bunga pelangi dan rumput hijau seperti sutra. Di tengah padang rumput bergoyang balon udara putih besar yang siap terbang. Agar tidak terbang terlalu cepat, balon itu ditahan oleh pohon ek yang perkasa dengan cabang-cabang ajaibnya. Balon itu menunggu penumpangnya.
Ibu dan ayah tidak mati, kekuatan tak terlihat itu membawa mereka bersama anak-anak perempuan ke balon udara. Keluarga bersatu kembali dan semua lelah, tapi bahagia berangkat dalam perjalanan panjang pulang. Sari, Budi dan anak-anak perempuan tidak pernah tahu bahwa ujian berat ini adalah ulah Yadwiga, yang tidak pernah muncul lagi dalam hidup mereka. Dan rumah kecil tempat nenek tua itu tinggal, bahkan menghilang bersama pemiliknya yang licik, pembohong dan jahat.
Sejak saat itu keluarga menjadi kuat dan bersatu. Kakak beradik berbagi rahasia satu sama lain, membantu orang tua dalam segala hal, dan ibu dan ayah tidak pernah bertengkar lagi, karena keluarga yang kuat adalah yang utama!
