Dulu kala hiduplah tikus-tikus tanah. Makhluk kecil dengan bulu halus yang hangat.
Di bawah tanah mereka memiliki rumah ― sebuah lubang, dan juga gudang serta terowongan ― jalan bawah tanah, dari mana mereka bisa pergi ke segala arah.
Mama Tikus Tanah menggerakkan hidungnya dan berpikir: "Musim semi! Setahun sudah berlalu. Segera musim panas akan tiba, dan kami akan mulai keluar ke permukaan, menikmati udara segar dan sinar matahari. Saya akan menunjukkan kepada anak-anak betapa menariknya di sana! Kemudian musim gugur dan musim dingin lagi: dingin, salju. Kami akan kembali jauh ke bawah tanah dan duduk di lubang yang lembut, dilapisi lumut dan rumput".
Hari ini tepat tiga puluh hari sejak hari kelahiran kalian, ― kata Mama Tikus Tanah kepada lima anaknya. ― Saatnya saya menunjukkan jalan ke atas, ke permukaan tanah. Kita akan menggali terowongan ke sana. Mari kita hirup udara musim semi yang segar, rasakan musim semi. Mari kita coba rumput vitamin yang segar. Dan persediaan cacing kami hampir habis.
Apa itu musim semi? ― tanya satu anak kecil.
Musim semi adalah ketika cuaca hangat, sinar matahari menghangatkan tanah dan segalanya di sekitar kita ― termasuk tikus tanah. Di musim semi, alam terbangun, dan berbagai serangga keluar dari hibernasi: cacing, kumbang, semut. Itu adalah makanan kami. Rumput hijau muncul ― juga makanan yang lezat, ― jelaskan mama. ― Baiklah, cukup berbicara. Mari bekerja! Kita akan menggali terowongan ke arah ini. Gali, jangan malas!
Seluruh keluarga bekerja dengan giat, bergerak semakin dekat dan lebih dekat ke matahari musim semi.
Dalam waktu singkat, kalian, anak-anak, akan meninggalkan rumah kami, ― lanjut Mama Tikus Tanah. ― Kalian akan pergi dengan jalan kalian sendiri dan membangun terowongan dan lubang baru. Jadi belajarlah bagaimana melakukannya!
Mama, tanahnya dingin, ― keluh putri kecil.
Tidak apa-apa. Segera matahari akan memanaskannya, dan itu akan menjadi hangat.
Apa itu matahari?
Meskipun saya tidak melihat dengan baik, ― jawab Mama Tikus Tanah, ― tetapi saya bisa melihat: itu besar, bulat, dan dari sana keluar sinar-sinar panjang yang hangat.
Apa itu sinar? ― tanya anak lain.
Ketika kita keluar ke permukaan, kalian akan mengerti apa itu.
Akhirnya keluarga tikus tanah mengeluarkan kepala mereka dari bawah tanah.
Betapa hangatnya! Betapa baunya aneh! ― seru putri itu. ― Mama, ceritakan kami dongeng tentang Ibu Jari yang hampir menikah dengan Paman Tikus Tanah kami dan bagaimana seekor burung menculiknya.
Saya sudah menceritakannya seratus kali.
Tolong ceritakan lagi, ― minta anak-anak dengan serempak.
Baiklah, saya akan menceritakannya. Berbaring di tanah dan balikkan perut kalian ke atas. Biarkan matahari menghangatkan kalian, sementara saya menceritakan dongeng.
Dan Mama Tikus Tanah berbicara perlahan: "Ketika Paman Tikus Tanah mengunjungi Bibi Tikus Ladang ― tikus lapangan ― dia melihat seorang gadis kecil. Tidak, bukan melihat, tetapi mendengar. Dia buta. Dia bernyanyi dengan indah dan nyaring sebuah lagu yang ceria. Paman Tikus Tanah sangat menyukai ini, dan dia mulai mengunjungi Bibi Tikus Ladang setiap minggu.
Paman tidak pernah menikah, dan dia tidak memiliki anak. Dia ingin mengambil penyanyi kecil itu sebagai istri.
Nikahilah aku, Ibu Jari. Aku akan memberimu mantel seperti punyaku. Itu sudah berbaring di peti selama bertahun-tahun. Tampaknya menunggu dirimu. Meskipun aku buta dan tidak bisa melihatmu, Bibi Tikus Ladang menceritakan kepadaku betapa kecil dan cantikmu. Aku mendengar suaramu, sangat nyaring. Kita akan tinggal bersama. Bibi Tikus Ladang mengatakan kamu makan sedikit ― hanya setengah biji gandum. Jadi persediaan kami akan cukup untuk waktu yang lama. Kamu akan menceritakan dongeng kepadaku, bernyanyi, dan membersihkan rumah. Aku akan memberimu makan. Apakah kamu bersedia menjadi istriku?
Dia setuju, ― jawab Bibi Tikus Ladang. ― Hanya saja dia akan menyiapkan mas kawin: menjahit gaun putih.
Sekarang saya mengundang kalian berkunjung, saya akan menunjukkan rumah saya.
Ibu Jari tidak menjawab apa-apa dan diam-diam mengikuti tikus itu.
Mereka berjalan melalui terowongan bawah tanah, berjalan dan tiba di rumah tikus tanah. Gadis itu sangat menyukai rumah Paman. Rumahnya besar, peti-peti penuh mantel, dan gudang penuh makanan. Ibu Jari mulai menjahit gaun untuk dirinya sendiri dan bersiap untuk pernikahan.
Dia menjahit seharian-hari, dan di malam hari dia keluar dari lubang tikus untuk melihat matahari dan langit.
Tiba hari pernikahan. Paman dengan teman-temannya datang untuk menjemput pengantin dan membawa banyak hadiah. Bibi Tikus Ladang mengatakan bahwa Ibu Jari sangat cantik: dalam gaun putih panjang dan selendang putih yang berbulu.
Sebelum pernikahan, pengantin ingin melihat matahari dan menghirup udara segar. Bagaimanapun, dia harus tinggal di rumah bawah tanah sepanjang musim dingin.
Ibu Jari naik ke atas, sangat cantik, dan mulai bernyanyi dengan nyaring. Tiba-tiba seekor burung terbang, menangkapnya, dan membawanya jauh-jauh, hanya Bibi Tikus Ladang yang melihatnya. Jadi Paman Tikus Tanah tidak pernah menikah setelah itu dan menghabiskan hidupnya sendirian".
Mengapa dia tidak menemukan pengantin lain? ― tanya putra itu.
Banyak tikus tanah yang tidak ingin menikah dan hidup sebagai pertapa, ― jawab Mama Tikus Tanah dan mengangkat cakarnya. ― Kami sudah hangat di bawah sinar matahari, sekarang saatnya makan siang. Lihat cacing tanah itu telah keluar, cepat tangkap sebelum mereka bersembunyi!
Tikus-tikus kecil makan siang dan mulai bersiap untuk pulang. Satu demi satu mereka perlahan merangkak kembali ke lubang mereka.
