Di sebuah kerajaan yang indah, yang terkenal di seluruh dunia karena keindahan dataran luas dan sungai-sungai pegunungannya, tinggallah sebuah keluarga kerajaan. Raja memiliki seorang putri kesayangan bernama Maria. Putri muda ini menghabiskan hari-harinya memandang keluar jendela dan menghitung burung. Dia sangat cantik, dan kamarnya dipenuhi dengan cermin-cermin mewah dalam bingkai berukir.
Cermin kecil dan besar, sempit dan lebar — cermin ada di mana-mana, ke mana pun Putri Maria memandang. Tetapi putri yang cantik ini memiliki satu kekurangan yang sangat besar — dia sangat malas.
Putri Maria sendiri tidak melakukan apa pun, tetapi selalu dikelilingi oleh pelayan. Pembantu rumah tangga membuat tempat tidur dan mengempas bantal, pengasuh menyiapkan pakaian, dan pemasak istana terbaik menyiapkan makanan. Maria sendiri tidak repot-repot bahkan dengan hal-hal paling sederhana — dia tidak bisa menata rambut atau membersihkan kamarnya.
Raja sangat khawatir bahwa putri kesayangannya tumbuh menjadi sangat malas, dia sering mengatakan kepadanya:
Maria, sayang, mungkin sebaiknya jangan mengganggu pelayan untuk hal-hal kecil, kamu sendiri bisa melakukan banyak hal yang kamu minta kepada mereka.
Ayah, bukankah aku seorang putri?
Tentu saja, putri, kamu adalah putri kesayangan dan satu-satunya putriku.
Apakah seorang putri harus melakukan sesuatu sendiri?
Anak perempuanku, tidak bisa begitu malas!
Tetapi putri kecil itu tidak peduli dengan apa yang dikatakan ayahnya, karena dia yakin bahwa dia tidak tahu cara hidup berbeda, dan yang terpenting, dia tidak ingin. Ayahnya memperingatkan bahwa perilaku seperti itu tidak akan berakhir dengan baik, tetapi kata-katanya tidak didengar.
Suatu hari Maria bertengkar dengan salah satu pelayannya:
Mengapa kamu mengikat pita yang begitu jelek untuk saya? Ulangi!
Putri Maria, saya sudah mengubah rambut Anda tiga kali, bukankah cukup?
Bagaimana kamu berani berbicara seperti itu kepada saya? Saya akan memberitahu ayah bahwa kamu menghina saya dan kepala kamu akan dipotong!
Saya meminta Anda untuk meminta maaf, Putri Maria.
Apa? Penjaga! Pengawal! Bawa dia pergi!
Saya akan pergi sendiri, dan Anda bisa memberitahu ayah tentang semuanya, tetapi percayalah, Anda akan menyesal atas perilaku Anda.
Pelayan itu pergi, dan putri tidak bisa percaya bahwa seseorang berani berbicara seperti itu kepadanya, dia menceritakan semuanya kepada ayahnya dan pelayan itu diusir dari istana. Tidak ada seorang pun yang pernah melihatnya lagi di kerajaan, seolah-olah dia tidak pernah ada.
Ketika Maria bangun pagi setelah pertengkaran itu, seperti biasanya, dia melihat ke cermin dan dengan horor mundur darinya:
Bagaimana bisa begini? Apa yang terjadi dengan kecantikan saya? — putri melihat di cerminan bukan wajahnya sendiri, dia penuh dengan kutil dan jerawat, kulitnya berkerut, dan telinganya tumbuh besar.
Pada teriakan putri, para pelayan berlari, beberapa tertawa, beberapa menunjuk-nunjuk, tetapi semuanya terkejut dengan transformasi seperti itu.
Semua cermin dikeluarkan dari kamar, dan putri berhenti keluar dari kamar.
Waktu berlalu, tidak ada yang berubah, saatnya untuk menikahkan Maria. Tetapi tidak ada satu pun dari para pelamar yang terburu-buru untuk menikahi putri yang berubah, padahal dulu ada banyak pelamar. Raja berkata kepada putrinya:
Jangan khawatir, sayang, pasti akan ada yang mencintaimu bukan karena penampilanmu!
Lalu untuk apa mereka mencintai saya? — jawab Maria, — saya tidak bisa melakukan apa pun!
Maka kamu bisa belajar sesuatu. Apa yang kamu suka lakukan?
Saya suka ketika pengasuh bermain piano. Saya suka mendengarkan musik!
Dan Maria memutuskan untuk mengatasi kemalasannya dan belajar bermain piano sendiri. Raja ayahnya menyewa guru-guru terbaik untuknya, dan hari demi hari dia membuat kemajuan. Tetapi belajar sangat sulit, bagi seorang gadis yang tidak terbiasa bekerja keras, menguasai seni bermain piano yang rumit hampir tidak mungkin.
Tetapi Maria berjanji kepada dirinya sendiri bahwa dia akan berusaha dan segera dia memberikan konser pertamanya. Semua orang istana berkumpul untuk itu, dan di antara tamu Maria melihat seorang wanita yang terlihat sangat akrab baginya. Ini adalah pelayan yang sama yang diusir dari istana.
Wanita itu memperhatikan Maria dengan seksama, dia melihat bagaimana dia berusaha memainkan nada dengan benar, dan bahkan jika dia membuat kesalahan, dia tidak menyerah. Setelah konser berakhir, wanita itu mendekati gadis itu dan berkata:
Kamu sangat berubah, Maria.
Ya, saya kehilangan kecantikan saya, saya pikir saya pernah melihat Anda sebelumnya, tetapi di mana kita bisa bertemu?
Saya tidak berbicara tentang kecantikan Anda, sayang, tetapi tentang kemalasan dan kekasaran Anda. Mereka telah hilang tanpa jejak.
Saya berusaha menguasai seni bermain piano, ini membutuhkan kerja keras.
Tahu, saya pikir semuanya akan berhasil untuk Anda, hanya jangan berhenti dari apa yang telah Anda mulai!
Dan wanita itu pergi dari istana. Putri berteriak di belakangnya:
Tunggu, ke mana Anda pergi? Di mana kita pernah bertemu? Dari mana saya mengenal wajah Anda?
Pagi berikutnya, putri turun ke ruang kelas. Tetapi segera setelah dia membuka tutup piano, dia melihat wajah cantiknya yang dulu di cerminan. Putri tidak bisa percaya pada matanya, dia menangis dan memanggil ayahnya:
Ayah! Ayah! Cepat bawa cermin!
Sayang, apa yang terjadi? Kamu meminta untuk menghancurkan semua cermin! — kata Raja, mendekati kamar putrinya.
Siapa pun, bawa cermin!
Tiba-tiba seorang pelayan masuk ke kamar, dia membawa peralatan perak di tangannya. Putri meminta nampan darinya dan melihat pantulannya. Dia tidak salah! Kecantikannya benar-benar kembali! Putri memeluk dan mencium pelayan dan ayahnya. Dia sangat bahagia seperti tidak pernah sebelumnya. Dan Raja berkata bahwa seorang pangeran telah tiba di istana untuk meminta tangannya.
Dia datang kepadamu bukan karena kecantikanmu, dia mendengar tentang cintamu pada musik dan ingin mengajarmu.
Tidak mungkin!
Ini benar, sayang, saya sudah memberikan persetujuan, sekarang tinggal kata-katamu.
Saya setuju!
Pernikahan dirayakan segera. Maria bahagia bahwa seseorang mencintainya bukan hanya karena kecantikan, tetapi juga karena bakat. Dan di pernikahan itu dia memainkan komposisi musik favoritnya di piano!
