Musim dingin telah tiba. Hutan berdiri dengan jubah perak. Di bawah sinar matahari, ia berkilau dan bersinar dengan percikan-percikan berwarna-warni.
Seekor kelinci kecil dengan telinga panjang, mengenakan mantel putih berbulu tebal, melompat di sepanjang jalan hutan. Lompat-lompat, lompat-lompat… Dia tidak pernah melihat hutan seperti ini sebelumnya: ini adalah musim dingin pertama dalam hidupnya.
Suasana hati kelinci itu penuh keceriaan. Dia mengunyah wortel oranye besar dan bernyanyi:
Aku kelinci yang ceria.
Melompat di hutan.
Menyanyikan lagu yang meriah.
Seekor gagak hitam
Memberiku wortel,
Aku mengunyahnya dan bernyanyi.
Dari pohon ek besar yang besar, seekor tupai kecil melompat ke arah kelinci itu.
Halo, kelinci kecil! Kamu sangat ceria, mengunyah wortel, bernyanyi. Tapi di mana mantel abu-abumu? Dan siapa yang memberikan mantel baru yang putih dan berbulu seperti ini?
Halo, tupai! Semua kelinci mengubah mantel abu-abu mereka menjadi putih di musim dingin. Ini agar kami mudah bersembunyi di hutan: di belakang gundukan salju putih, semak-semak di salju, dan pohon-pohon dengan jubah putih. Dengan cara ini, rubah dan serigala tidak bisa melihat kami. Kami kelinci yang ceria dan nakal, alam memberikan hadiah seperti itu kepada kami.
Aku juga punya mantel baru! Apakah kamu tidak memperhatikan?
Benar, aku tidak memperhatikan... Jadi kalian juga berganti pakaian untuk musim dingin?
Ya. Hanya saja mantel kami tupai berubah dari merah menjadi abu-abu. Ini agar tidak terlihat di pohon-pohon, ― jawab tupai. ― Dan kami juga menyimpan persediaan lezat di gudang kami di lubang pohon di musim panas: kerucut, jamur kering, kacang, buah beri. Dan di musim dingin kami mengeluarkannya dan memakannya, serta mengobati teman-teman. Ini untuk kamu, buah ek! Silakan nikmati!
Terima kasih, tupai. Aku akan memberikan kamu sepotong wortel manis.
Kelinci itu menggigit sepotong wortel, memberikannya kepada tupai, dan melompat lebih jauh. Dia melompat, bernyanyi, dan mengunyah wortel:
Aku kelinci yang ceria,
Dengan mantel putih baru.
Menyanyikan lagu yang meriah
Dan mengunyah wortel.
Aku mengobati semua orang dengan permen manis,
Permen yang segar!
Di jalan di depan kelinci itu muncul seekor ayam hutan.
Halo, kelinci! Aku ingin permen.
Halo, ayam hutan! Ini permen aku, ― dan kelinci itu memberikan wortel kepadanya.
Apa ini permen? ― terkejut ayam hutan itu. ― Ini wortel!
Untuk aku, kelinci, ini permen yang lezat! ― kata kelinci itu dengan percaya diri sambil mengedipkan mata, kemudian dia berbangga, ― lihat mantel baruku: putih!
Aku bersembunyi di gundukan salju di musim dingin, aku hangat dan tidak perlu mantel, ― jawab ayam hutan itu, ― tapi aku akan mengambil sepotong wortel. Terima kasih! Ini untuk kamu, tunas birch. Mereka sangat lezat! Kami sangat menyukainya!
Terima kasih, ayam hutan, untuk hadiah! ― kelinci itu senang dan melompat lebih jauh.
Kelinci yang puas melompat di sepanjang jalan setapak dan bernyanyi:
Aku kelinci yang ceria,
Melompat, melompat —
Bernyanyi.
Aku mengobati semua orang dengan wortel
Dan menerima hadiah!
Tiba-tiba, di depan kelinci itu muncul dua tongkat panjang yang berbulu. Kelinci itu mengangkat kepalanya, dan ternyata ada seekor rusa besar yang berdiri. Di kepalanya ada tanduk besar. Kelinci itu ketakutan, gemetar, dan langsung diam.
Mengapa kamu takut padaku, kelinci? ― kata rusa itu dengan keras. ― Jangan takut. Kami rusa tidak menyakiti yang kecil seperti kamu.
Aku kelinci yang ceria. Aku bernyanyi, mengunyah wortel… ― gumam kelinci itu.
Kamu hebat! Apakah kamu akan mengobati aku dengan wortel?
Silakan, ― kata kelinci itu dengan lembut dan memberikan semua wortelnya kepada rusa itu.
Kepala rusa yang besar membungkuk ke tanah, dan kelinci itu meletakkan wortel langsung di mulut besar itu.
Terima kasih, kelinci, untuk hadiah yang lezat!
Dari balik semak-semak, seekor rubah merah mengamati pemandangan ini. Dia telah mengikuti kelinci itu untuk waktu yang lama, ingin menyerang, menangkap, dan membawanya ke sarangnya. Tetapi tiba-tiba kelinci kecil itu berbicara dengan rusa besar. Dan rubah takut pada rusa: mereka memiliki tanduk besar yang menyakitkan saat ditusuk. Dan kelinci pemberani itu mengobati raksasa ini dengan wortel…
Rubah menjadi ketakutan. Dia memahami bahwa kelinci itu adalah teman rusa besar, dan sekarang dia tidak bisa menyakiti kelinci itu. Dalam kepanikan, rubah itu berlari di hutan dan mulai menceritakan kepada semua hewan dan burung tentang kelinci pemberani itu.
Kelinci kecil sekarang adalah teman rusa besar! ― teriaknya sambil berlari di hutan dan menyapu jejaknya dengan ekor berbulu.
