Valahol egy királyságban, valahol egy országban, egy sötét erdőben, egy sűrű ligeten élt egy öreg róka. Egész életében kacsákat és libákat fogott, amelyek az erdei tó mellett nagy számban éltek, de az öregségben legyengültek a lábai, és a róka már nem tudott magának élelmet szerezni. Egy napon rábukkan egy nyúlra, akinek a lába megtört. Örült a Patrikejewna, megragadta a szürke nyulat, és már le akarta harapni, amikor a nyúl ezt mondta:
Ne egyél meg engem, nagynéni, még jól jöhetek neked. Ha megeszel engem, egyszer jól lakol, de ha meghagyod az életemet, örökre elfelejted az éhséget.
Meglepődött a róka:
De mit tudsz tenni, szürke? Vagy van egy varázsos terítőd?
Varázsos terítőm nincs, de úgy csinálom, hogy a tó mellett élő libák maguk mennek a szádba.
Válaszolt a nyúl.
De hogyan csinálod ezt? Megmérgezed őket?
Mérget nem kell. Úgy fogom őket táncra bírni, mint a modern korban szokás.
Hogyan?
Így. Adunk nekik egy televíziót, és azt közvetítjük, amit akarunk.
Mit, hogy a szádba menjenek?
Nem olyan nyíltan. Kitűzünk egy célt. Mi akadályozza meg abban, hogy libákat fogjál? Az, hogy repülnek, az erős szárnyaik. Megfosztjuk őket a szárnyaiktól.
De hogyan?!
Úgy csináljuk, hogy a libák maguk mondanak le a repülés lehetőségéről. Ehhez létrehozunk egy új liba képét – fejlett és szabad – valójában pedig olyan, ahogy nekünk kell.
És megnyílt előttük egy új, hatalmas világ. Megértették a libák, hogy lemaradtak az élettől, nem tudtak semmit, és most itt az ideje, hogy új módon éljenek.
Nézik a libák a képernyőt, és ott egy műsor: egy szép libanyó énekel, ugrál – teljesen meztelen – kitépett! Csak itt-ott látszanak apró, szépségesen nyírt tollacskák. A nyúl-kommentátor pedig vidáman kiabál: "Az utolsó divat! Így öltöznek a madarak az egész világon!".
Aztán egy talk-show-t mutatnak, ahol két tucat kitépett madár vidáman beszélgetnek arról, hogy manapság, a szabadság és szexuális forradalom korában hosszú tollakban járni nevetséges és unalmas.
Néhány nap múlva szinte az összes libanyó toll nélkül ugrálgatott a tó partján, és a libák szárnyai szépségesen nyírva voltak.
Ekkor kezdődött meg a róka számára az édes élet! Rátámad egy libára – az nem tud elrepülni. Megragadja és megeszi. A libák pedig nem gondolnak arra, hogy az új divat miatt könnyű róka zsákmánnyá váltak – nincs idejük gondolkodni, csak azt hallgatják, amit a Nyúl-Csacsogó mond a képernyőről.
Az pedig szívesen dolgozik, beszél a csillagok és bolygók helyzetéről: ha megeszik egy libát, akkor a Mérleg és Bak összeállása döntötte el, és mellékesen megemlíti, hogy a kitépett liba karmája jobb, tehát kisebb az esélye, hogy megeszik.
Sétál a róka az erdőben, elégedett és kövér. Vele szemben pedig a nyúl, az erdő híresége. Odaugrott Patrikejewnához és ezt mondta:
Szép életet szerztem neked, nagynéni?
Igen, köszönöm, szürke.
Válaszolt.
Egy "köszönöm"-mel nem lehet jól lakni.
De mit akarsz? Ételt? Akkor egyél libákat. Maguk futnak majd hozzád!
Meglepődött a róka.
Nem tudom. Először is, ez tönkreteszi az imázsommat, másodszor pedig nem eszem libahúst. Nem szoktam rá. Káposzta kell nekem!
Válaszolt a nyúl.
A libák élete őrült tempóba kezdett. Hol televíziót néztek, hol kitépték a tollaikat, hol festékkel festették az ősszehúzódott bőrüket, amelyet a nyúl reklámozott. Még nem is reklámozott, hanem azt az érzést keltette, hogy ezek a festékek – a modern liba életmódjának szerves részei, amelyek nélkül nem lehet.
A festék nem volt olcsó, és a nyúl készítette (pontosabban az őt dolgozó libák) fűből, agyagból és más anyagokból.
De hogyan "népszerűsítette" az újítását! "Szuperszínezék! Vele ellenállhatatlan leszel!", "Nyúl-liba kozmetika! Megérdemled!", "Ne maradj le a divatból! Légy jobb, mint mások!".
A libanyóknak már egyáltalán nem volt idejük a libagosok nevelésére, a libáknak pedig nem csak az élelmet szerezni, hanem a folyamatosan változó divatot követni. Ekkor a nyúl egy új kampányt indított, amely soha nem látott profitot ígért.
A televízióban egyre gyakrabban beszéltek arról, hogy a szegény libanyók mennyire fárasztóak a libagosok gondozása, mennyire nehéz manapság az új generációt eltartani és nevelni. Egyre gyakrabban jelent meg a képernyőn a szabad, energikus, kitépett és az utolsó divat szerint festett libanyó képe, aki nem terhelt utódokkal.
Után jártak a libák, siker kísérte minden lépésén. Azt mondta: "Miért kell annyi libagos? Ki kell szabadulni a tojásoktól, amíg még nem keltek ki." Körülbelül ugyanebben az időben a tó partján megnyílt egy új cég, amelyet nem más, mint a róka vezetett.
"Liba Családegészségügyi Szövetség" volt a neve, de valójában csak egy gyűjtőpont volt, ahova a libák az éppen lerakott tojásokat szállították, amelyeket a róka szerencsésen a legközelebbi emberi településre vitt és az élelmiszerboltban eladott.
Kezdetben a libák bizalmatlanul viszonyultak az új vállalkozáshoz, hiszen a saját gyermekeik megevésére szólított fel. De újra és újra finoman azt magyarázták nekik, hogy "Csak a megtervezett libagos lehet boldog és teljes!", "A felesleges tojások elhagyásával a libanyó gondoskodik a jövőbeli libagosairól!" és végül is tiszteletben kell tartani a libanyó jogait, és nem szabad őt libagos nevelő gépévé tenni.
Most a róka és a nyúl mindig friss libahússal, tojásokkal és sok káposzta fajtával rendelkezett.
Így teltek a napok napok után, hetek hetek után… A libák televíziót néztek, kitépték magukat – az örömükben éltek. És nem vették észre, szegények, hogy egyre kevesebben lesznek, hogy ritkán hallatszik a tó mellett a vidám libagos gágogás – kevés van belőlük, és azok, akik még kikelnek – szomorúak és szomorúak, mert nincs nővérük, testvérük, és a felnőttek a maguk dolgaival vannak elfoglalva.
Azonban hamarosan abbahagyják a szomorúságot – leülnek a felnőttekkel a kék képernyő elé és elfeledkeznek az egyedülségükről.
Volt közöttük egy Gula nevű kis libagos. Ugyanolyan, mint az összes többi: gyermekdivatban kitépett (és ezt a Nyúl-Csacsogó találta ki), élénken festett. Csak talán többet szomorodott, mint a többi – mert nem tudott sokáig televíziót nézni. Tőle Gulának fájt a feje.
Hogy hívnak, libagos?
Kérdezte az égből leszállt idegenember az elbizonytalanodott madarat.
G-gula. És te ki vagy?
Félénken válaszolt.
Én egy liba vagyok. Átrepülésnek hívnak.
Furcsa név… De nem úgy nézel ki, mint egy liba. Olyan vagy, hogy nagyon nagy és szőrös… És mit csináltál ott… magasan?!
Repültem.
Hogyan? Vajon a libák repülhetnek?!
Tudnak. Erre születtek.
De én nem tudok. És az én rokonaim közül senki sem tud. Soha nem láttam, hogy libák repülnének!
Ez nem olyan nehéz. De ehhez a libának tollakkal kell rendelkeznie.
Tollak… De ez olyan divatjamúlt, elavult! Ha tollaim nőnek, olyan leszek, mint egy öreg, a divatból lemaradt libanyó, aki egyáltalán nem gondoskodik magáról. Kinevetnének!
Nos, és mi van… Bolondok lennének, ha csak egyszer felszállnának az égbe, akkor már nem kezdenének kitépni, nem mondanának le a repülés boldogságáról.
Én is szeretnék megtanulni repülni!
Mondta Gula, és megdöbbent a saját merészségétől. De Átrepülés kedvesen mosolygott és válaszolt:
Ez csodálatos. Dolgozz és megtanulod. Kezdetnek abbahagyod a tollak kitépését.
De akkor nem tudom festeni a bőrömet!
Nem tudod. De toll nélkül nem tudsz repülni.
Akkor teljesen más leszek, mint mindenki! Idegennek érzem magam…
Nem leszel. Nem veszed észre, de néhány körülötted lévő liba már abbahagyta a tollak kitépését és szeretne megtanulni repülni.
De csak te repülsz!
Nem egyedül…
Igen, láttam az égben még kettőt! Kik ők?
Az apám és a feleségem.
Soha nem téptek ki magatokat?
Soha.
Egyedül?!
Úgy tűnik, igen.
De ennek ellenére hol az egyik, hol a másik liba abbahagyta a kitépést – és egyúttal azt a hírhedt televíziót is, amelyben minden idegenné és ellenségessé vált számára. És bár ezek az őrültek még mindig elhanyagolhatóan kevesen voltak az óriási, tarka kitépett madarak nyájához képest, a Nyúl-Csacsogó ekkor már komolyan megijedt.
És egy páratlan ravaszságú eseményt tervezett meg. Miután tanácskozott a róka, a nyúl hosszú időre eltűnt az erdőből, és amikor visszatért, magával hozta az óriási, minden szín árnyalatában festett tollak halmazát: libatollakat, hattyútollakat és még kakastaollakat is. Hamarosan a képernyőn soha nem látott reklámok kezdtek villogni.
"Tollak? De miért ne!" – mondta merészen egy páva módjára felöltözött libanyó, büszkén lengetve tarka farkát – "de velük is olyan leszek, ahogy akarok!" – és a tollakból készült köpeny a divathölgy lábai elé repült, kitárva az ősszehúzódott libabőrt.
"És valóban, miért ne öltözzünk fel az ősidőkhöz" – beszélgetett a libák – "emlékeznünk kell a hagyományainkra. A lényeg csak az, hogy ne essünk túlzásba, ne próbáljunk visszafordítani az időt, fájdalmasan tollaink nőjön a saját testünkön!".
Megkönnyebbülten sóhajtottak fel az Átrepülés tapasztalatlan követői, és kezdték takarni azt a fiatal pihét, amely elválasztotta őket a nyájtól. A Nyúl pedig még egy, teljesen váratlan "ajándékot" adott nekik. Egy napon azt javasolta mindenkinek, aki szeretne… repülni!
Az új attrakció egyszerű volt, és nem igényelt áldozatot (persze, ha nem számítjuk a tollak vásárlásának költségét). A libák felöltöztek a tollakba, felmásztak egy cserjére vagy alacsony fára – és leugráltak róla, egy ideig az mesterséges szárnyakon siklottak. Ez a lehetőség megrendítette azokat a libákat, akik közül még egyiknek sem volt elegendő tollazata az első repüléshez.
"Valóban – gondolkodtak – miért kellene szenvedni, valamit nevelni, lemondani a normális életről, majd még megtanulni repülni, az egész életre végtelenül repüléshez kötni magunkat, hogy aztán meg ne feledkezzünk… Sokkal egyszerűbb lenne!".
És vidáman futottak kitépni magukat, festeni és vásárolni maguknak hamis szárnyakat. Keserűen szemrehányott nekik Átrepülés. De a libák nem akartak hallgatni, sőt még azt is vádolták a tanárjukat, hogy túl szigorú, valami lehetetlen és szükségtelen dolgot követel, és értelmetlenül akar magának engedelmességet.
Azonban nem mind voltak ilyenek, sokan maradtak hűek az álmukhoz, szívósan nevelték a tollaikat; minden nap szárnygyakorlatot végeztek, nyújtogattak és erősítették őket… Türelmesen várták, hogy eljöjjön az első repülésük ideje.
Gula a parton állt és a vízben nézegette a tükörképét. Mikor nőnek ki a tollai?! És ki fognak-e nőni? Vagy talán minden hazugság, vajon mindenki téved, és ők – Átrepülés és még néhány liba – okosabbak az összes többinél… Nem, Átrepülés természetesen igaza van – ő repül. De ő… Nem olyan… És mennyire szeretne most rögtön repülni! Még egy cserjéről is! …De az attrakciót nem tudja elérni – a hamis tollak nem férnek rá az igazi tollakra. Sőt, Átrepülés nem engedi, hogy a Nyúl játékaira menjen…
Gula felkúszott egy nagy sziklára, amely a víz mellett feküdt, és leleugrott róla, kétségbeesetten csapkodva apró szárnyaival. Egy pillanatra úgy tűnt, hogy a levegő tartja, hogy repül… De ugyanabban a pillanatban tehetetlen helyzetben ült a földön. "De mi ez a dolog!" – sérelmesen kiáltott fel Gula – az attrakción még a libák is sokkal magasabbra és hosszabbra repülnek! És ott szalma van – nem fáj a leszállás! Talán jobban repülnek?..".
Ezt a tűz napján fogod megérteni, amikor az erdőnek vége lesz.
Hirtelen hallotta a hangot a hátán.
Átrepülés! Te! De mit beszélsz?!
Örült Gula.
Az idő haladt. Eljött a nagy szárazság és meleg. Az erdő fölött veszély lebegett, de a legtöbb libának ezt ideig-óráig nem tudták. Mint mindig, televíziót néztek, hamis tollakkal játszottak, és nevetgéltek azon a maroknyi bolondon, akik makacsul nem úgy éltek, mint mások. Az utóbbiak pedig utolsó erőfeszítésükből maradtak hűek az álmukhoz.
Néhányan úgy érezték, hogy hamarosan, hamarosan teljesül, ha egyáltalán teljesül, teljesül számukra. …Ha végül is készen állnak a repülésre.
A levegőben valami fenyegető lebegett, már mindenki érezte, hogy szörnyű veszély közeledik az erdőhöz. A fák szomorúan susogtak, a tó egyre sekélyebb lett…
Közeledik a nap, amikor mindenki látni fogja, ki mit ér, de akkor már késő lesz. Akkor mindenki sírni fog, veszély lesz – de ugyanakkor akkor felegyenesedünk, mert eljön a repülésünk ideje, a repülés az égbe.
Mondta Átrepülés a követőinek.
A libák hallgatták a tanárukat és sírtak, majd elmentek a kitépett rokonokhoz és ismerősökhöz, megpróbálták őket figyelmeztetni a közelgő veszélyre, rábeszélni őket, hogy amíg nem késő, gondolkodjanak és kezdjenek tollaik nőni… Néhányan hallgattak rájuk, mások, mint korábban, nevetgéltek, őrültnek nevezték őket.
És eljött a nap. Reggel az égbolt valami furcsa szürke felhőkkel borult, először hosszú idő után eltakarva a perzselő napot, de a hőség nem csökkent. A meleg és a fulladtság egyre elviselhetetlenebbé vált. Aztán égett a szag, és végül az tűz zúgott, és vad lángok villantak fel a fák között. A libák szétszóródtak, kiszaladtak a tó partjára – és velük a róka és a nyúl is.
A libák a Nyúlhoz fordultak, könyörögtek, hogy mentse meg őket – "hiszen te mindent tudsz!" – de a nyúl csak gonoszul válaszolt: "Semmit nem tudok! És ha tudnék is – nem mondanám el nektek! Hagyjatok békén!" – és a tóba mászott. De ez sem mentette meg.
Óriási fáklyaként lobogtak az évszázados fenyők, és a magas fenyők tűzijátékként repedeztek és törtek; úgy tűnt, hogy maga a tó forr és tüzes lesz az abban visszatükröződő lángoktól… Hiábavalóan próbáltak benne rejtőzni a nyúl és a libái. A tűz utolérte őket, a füst fojtogatta…
Amikor a tűz csak kezdett villogni a fák között, Gula és barátai sietősen arra a helyre mentek, ahol Átrepülés szokott velük beszélgetni. És ma is ott volt, az apjával – egy óriási szürke libával és a feleségével – Repülő libanyóval.
Repülni fogsz. A libát a repülésre teremtették. Van szárnyad. Ne félj. Repülj!
Halkan mondta.
Gula pedig csapkodott a szárnyaival. Egyszer, másodszor… Felszállt a földről, a légáramlat felkapta és magasabbra, magasabbra vitte… Messze lent maradt a lángoló erdő szövetsége és vele – a régi félelmek és sérelmek.
Nagyon sajnálta azokat, akik lent maradtak, toll nélkül, de nem tudott nekik segíteni, és ők maguk is lemondtak a repülés lehetőségéről… És elfeledkezett róluk, elfeledkezett magáról, elfeledkezett mindenről – és száguldott a friss levegő felé, a teljesült nagy álom felé, az olyan élet felé, amely teljesen repülés.
