Ez a szép történet egy közönséges iskolai kertben játszódott le tavasszal. A meleg májusi napokban az iskolások tömegesen érkeztek a kertjükbe, hogy még egy fát ültessenek.
Ebben a parkban már nőtt egy tölgy, juhar, fenyő, lucfenyő, nyírfa, berkenye, nyárfa, füz, orgona és enyves nyárfa. A gyerekek úgy döntöttek, hogy a szép és gondozott kertjükből csak egy almafa hiányzik. A csemete magas volt és erősnek tűnt.
A gyerekek az erdő szélén ültették el az almafát, ahol mellette tölgy, juhar és berkenye nőtt. És amint az emberek elhagyták a parkot, a fák életre keltek és beszélgetni kezdtek.
Nézd csak, milyen csoda! Ki vagy te?
Érdeklődéssel kérdezett a szép tölgy.
Ó, mi lehet ebben az érdekes!? Még egy "szürke" fácska, amely semmiképpen sem tudja szebben feldíszíteni a kertünket, mint én!
Nyilvánvaló elégedetlenséggel szólalt meg a berkenye.
Mégis, ki vagy te?
Nem adta fel a tölgy.
Én almafa vagyok.
Alig hallhatóan válaszolt a csemete.
Nos, az almafa nem rossz!
Foglalta össze a tölgy, aki nyilván az idősebb volt ebben a kertben.
És mivel lepnél meg minket, kedves almafa? Talán olyan illatod van, mint a miénk sirenek, vagy olyan szépek a virágaid, mint a miénk füzé, vagy talán olyan fényes bogyóid vannak, mint a mi páratlan berkenyénknek?
Hm, na már!
Sietve ellenkezett a berkenye az olyan sértő összehasonlítás miatt.
Az almafa csak lecsüggesztette vékony, meztelen ágait a földre a szégyentől.
Nem tudom.
Alig hallhatóan válaszolt. Szokatlan volt számára, hogy ilyen figyelmet kapjon az összes fa. Valóban nem tudott magáról semmit. Hogyan virágzik, milyen a levelei, és lesznek-e gyümölcsei. Pedig körülötte olyan szép és szokatlan fák voltak! Különösen a szép tölgy nyűgözte le – magas, erős és nagyon szép.
Majd meglátjuk.
Csak ennyit mondott a tölgy. A fák egymásra néztek nyilvánvaló csalódottsággal, mert úgy tűnt, hogy valami különlegeset szeretnének látni a kertjükben, hogy minden alkalommal több látogató érkezzen. Hiszen milyen kellemes látni az elragadtatott tekinteteket az ember körül!
Az idő múlt… A nyár hűvös őszre váltott. Utána sietve jött a tél, fehér, meleg takaróval borítva be az összes fát. Végül megint tavasz érkezett, és a fák elkezdtek felébredni. Szín, erő és illat áradt belőlük.
De az almafa szinte változatlan maradt. Ritkán nőttek ki rajta rügyek. Közönséges, semmi különös levelek sarjadtak belőlük. Sem virágok, sem gyümölcsök nem voltak rajta. Egyre gyakrabban vette észre, hogy a szomszédos fák rá néznek. Egyeseknél nyilvánvaló volt a csalódottság, másoknál közömbösség, harmadiknál pedig ellenszenv.
Csak a tölgy nem mutatta negatív érzéseit. És minden nap az almafa jobban és jobban szerette. Olyan erős, harcos, fenséges.
A nyár végére a tölgy lombkoronáját minden fa irigyelhette volna. A gyerekek gyakran futottak a parkba hozzá, hogy megbújjanak a nap perzselő sugarai vagy az esőcseppek elől.
De volt a kertben még egy fa, amely a kert "ásványa" lehetett volna. Ez a berkenye volt. Szép, karcsú, ragyogó és hihetetlen merész. Senki sem tudott szerelmet ajánlani neki, mert ő mindenkit méltónak tartott az ő figyelmére, kivéve a szép tölgyet, akit szeretett. És a tölgy néha önkéntelenül is a szépségre nézett. És hogyan ne nézne rá!
Amikor eljött az ősz, a kertben semmi sem tudott versenyezni a szépségével. Élénk narancssárga és piros levelek, amelyekben ugyanolyan élénk bogyócsomók égtek. És ez a szépség a berkenyét egészen a télig kísérte.
Még a fehér hótakaró alatt is vöröslöttek a szaftos bogyók. Az ősz érkezésétől a tél mélyéig csak a berkenye nem volt figyelmen kívül. Először a gyerekek és felnőttek jönnek, hogy megnézzék, majd az ágain nincs nyugta a fáradhatatlan madárcsapatoktól.
És csak az almafa figyelte az összes fák átalakulását kívülről. Nem volt mit válaszolnia vagy mutatnia. És úgy tűnt neki, hogy így lesz mindig.
De egy késő őszi napon, amikor már egy levél sem volt a kertben egyetlen fán sem, az almafához közeledtek azok az iskolások, akik egykor ültették, tanáruk kíséretében. Felháborodottan és sértetten néztek a fára.
Sajnos úgy tűnik, hogy az almafánk aligha éli túl ezt a telet. Olyan gyenge és rosszul telepedik meg az új helyen.
Mondta a tanárnő.
Mi lesz vele, ha nem bírja a hideget?
Kérdezett egy kíváncsi és együtt érző fiú, szomorúan megsimogatva az almafa ágát.
Akkor ki kell ásni és másikat ültetni.
Válaszolta a tanárnő, és visszavezette az összes gyereket az iskolába.
Az almafa mellett csak az a fiú maradt, aki úgy érezte, hogy érzi ennek a törékeny fácskának az összes fájdalmát, amelyet a tanárnő szavai okoztak. Átölelte az almafát a törzsnél és halkan azt mondta:
Kérlek, ne faggyonj meg ebben a télben. Hiszek benne, hogy még virágba borulsz, és még nagyon sokáig fogsz nőni a kertünkben. Találkozunk tavasszal!
Mielőtt mély téli álomba merült volna, az almafa könyörgött a télnek, hogy szánjon rá. A tél meghallotta az imádságát, és segített, vastag, puha takaróval borítva be a fát, és így megmentette az almafát a kegyetlen hidegből.
Az almafának szép álma volt: úgy állt, mintha teljesen fehér lenne, mintha hóban, de a hó nem olvadt meg rajta, pedig már tavasz volt és meglehetősen meleg. Körülötte pedig csend és csodálat uralkodott.
Felébredve az almafa megértette, hogy ez messze nem volt álom, hanem valóság. Valóban teljesen fehér volt. De ez nem hó volt, hanem hófehér virágok, amelyek a törékeny ágakat wunderbar almafa virágokkal övezte. És milyen illat áradt ezekből a virágokból!
Minden körül illatozott. A szomszédos fák teljes zavarban álltak az almafa előtt. Még ősszel alig élt, de tavasz jött, és a fa mintha kicserélték volna. Mindenki az almafa rendkívüli szépségét csodálta. Mindenki, kivéve a berkenyét. Az nem tudta megbocsátani, hogy valaki felülmúlhatta a szépségét.
Semmi, hamarosan az én időm jön. Eljön az ősz, és akkor meglátjuk, ki közülünk a szebb.
Minden alkalommal megismételte a berkenye, amikor az almafára vonatkozó lelkes megjegyzéseket hallott.
Az almafa pedig csak virágzott, és minden bókra szerényen hallgatott. A szép tölgy lelkes tekintetére pedig szégyenlősen ágakkal takarta el magát, ami még jobban elbűvölte őt.
Forró nyár telt el, és végre eljött a várt ősz. Minden fa zöld ruhájáról arany és bíbor ruhára váltott. Az almafa sem volt kivétel. Levelei nem különböztek az eredeti szín tekintetében.
Amivel nagyon elégedett volt a riválisa, a berkenye. Ez a berkenye ideje volt! Kinyitotta narancssárga-piros leveleit és, mint ventilátorok, élénk bogyócsomóit. Az ő ruhája kihívást jelentett az almafának, és vonzotta a szép tölgyet. Senki sem volt még mindig olyan ragyogó, mint a berkenye.
Azon a tiszta őszi napon sok ember jött a kertbe. Felnőttek és gyerekek sétáltak a kertben és csodálták az őszi fákat. És hirtelen az a fiú, aki egykor átölelte az almafát, odafutott hozzá és felkiáltott barátainak:
Fiúk, nézzétek, az almafánkon értek az almák!
Az összes gyerek az almafához rohant, hogy közelről lássa ezt a csodát. Valóban, a sárga-zöld levelek között csábító piros almák ragyogtak. A gyerekek az almafa ágaihoz nyúltak, és mindegyik leszakított magának egy almát.
A következő pillanatban a gyerekek élvezettel rágcsáltak. Az almák olyan szaftosak és édesek voltak, hogy a lé csordogált az összes gyerek állán. Lelkesen élvezték az almafa gyümölcseit, nem tudtak elszakadni.
Ezt látva a berkenye még jobban megvörösödött, már a gonoszságtól és féltékenységtől, hogy az almafa ismét magára tudta vonni az összes figyelmet. A felháborodástól úgy döntött, hogy bebizonyítja, hogy neki is vannak szaftos és szép bogyói, és leszakította az ágáról a vörös bogyócsomóját. Egy fiú, aki éppen elment mellette, megállt, és a leeső csomót vizsgálta.
Ó, te!
Felkiáltott a fiú, és felvette az élénk bogyókat. A berkenye pedig közben elégedetten mosolygott, és visszatért az ő büszkesége. A fiú közben leszakított egy bogyót, és örömmel betette a szájába. És ekkor az arca undor grimaszájára torzult.
Fú, milyen keserű!
Kiáltott, és kiköpte a rágott bogyó maradékait a földre.
Ez a madarak bogyója.
Foglalta össze az ötletes fiú, és szökellve rohant vissza az már kedvelt almafához egy új adag almáért.
Amikor a berkenye teljesen egyedül maradt, a szokott figyelem nélkül, csak akkor értette meg, hogy mit érzett az almafa egész idő alatt, amikor senki sem akarta és nem érdekelte, és csak csendesen sóhajtott.
Az almafát pedig még a mély őszig körülvették a gyerekek, akik szeretnének finom és édes gyümölcseit kóstolni. A körülötte lévő fák már tisztelettel és csodálattal néztek rá. A szép tölgy pedig mindent megtett, hogy felkeltse a figyelmét és tetszésre tegyen szert az újonnan született szépségnél.
Magát dicsérte, és hatalmas erejét mutatta be, de nem tudta érdekelni a gyengéd almafát. Mert az már végtelenül szerelmes volt a fiatal és karcsú juharba. A juhar már régen meghódította a fiatal szépség szívét.
Ebben az évben a téli álomba szerelmes, összefonódott ágakkal merültek el.
