Egyszer egy ember egy köteg faggal sétált egy csúszós hídon át a folyón. Hirtelen — zipp! — és a fejsze a folyóba esett. Az ember leszállt a hídról a partra és meghallgatózott.
Ekkor a víz alól egy macska jött elő. Ez volt a Vízicica — a folyó szelleme. A szőre úgy csillogott, mint a folyó felszíne a napon, a szeme pedig zöld volt, mint a folyami vízinövények.
Az a fejsze éppen most esett a folyómba? — kérdezte a szellem.
Igen, az enyém. Adja vissza nekem, kérem!
Visszaadom, csak ha megoldod a vitánkat. Ki az erősebb — a víz vagy a föld?
A föld, a föld az erősebb!
Ezek után a folyó szelleme összeráncolja a homlokát és válaszolt:
Kétkedsz az erőmben? Három csodát hajtok végre előtted! Ülj fel a hátamra!
Az ember felült, és a szellem felszállt a levegőbe. Nem tudjuk, meddig repültek, de végül egy sivatagban szálltak le.
Látod a sivatagot? — kérdezte a folyó szelleme.
Igen, — válaszolt a favágó.
Nézd csak! — kiáltott a Macska és az agyagjára csapott a homokra.
Az így keletkezett gödörből azonnal egy patak kezdett folyni. A szellem még erősebben csapott, és a gödörből egy kis folyó kezdett folyni. Ez nagyobb volt, mint a patak, de senki sem nevezte volna folyónak. De amikor a Macska harmadszor csapott, a gödörből egy széles, bőséges folyó kezdett folyni. Azonnal a körülötte lévő föld kezdett átalakulni: a felszínen csírák kezdtek kikelni. Még egy perc — és a csírák helyén fényes virágok, susogó levelű cserjék és óriási fák jelentek meg, amelyeknek koronája az égig ért.
Ezt tudja tenni a víz! — nevetett a víziszellem. — Még mindig nem hiszel nekem?
Hiszek, — válaszolt a favágó.
Nézd tovább! Ülj fel a hátamra!
És ismét repülnek. Ismét leszálltak, de ezúttal egy száraz, őszi levélhez hasonló mezőn. A szellem ismét az agyagjára csapott, és a gödörből egy forrás tört fel.
A meghajlott kalászok azonnal felegyenesedtek, és hamarosan a mező aranynak tűnt.
Repülünk tovább! — parancsolt a szellem és felszállt a levegőbe.
Hosszú ideig repültek, de végül a szellem megállt a levegőben, és a favágó megértette, hogy mi aggasztotta és még fel is haragította. Éppen egy folyó felett repültek, és a közepén lévő sziget égett.
De a szellem nem veszítette el a fejét. Megcsapta az agyaját a tűz felé, és a folyó vize úgy viselkedett, mintha megőrülne. A víz megmozdult, felbuborékzott, és végül az szigetre zúdult. Felvillant az utolsó lángnyelvecske, és a tűz kialszik.
Látod? — kérdezte a szellem.
Látom, — válaszolt a favágó.
A szellem visszavitte a favágót a folyójához és visszaadta neki a fejszét.
A favágó pedig egész öregkoráig emlékezett az őt tanított leckére a víz erejéről.
