Élt egyszer egy nép, amely ismert egy varázslatos szót. De egyszer úgy történt, hogy a szó elveszett…
Magasan a hegyekben élt egyszer egy falu csodálatos és vidám néppel. A bátor férfiak az erdőkben vadásztak és a környező tavakban halásztak, míg a gyönyörű asszonyok otthonosságot teremtettek a házakban, dalokat énekeltek és virágokat ültettek a kertekben.
Egyszer egy furcsa vendég érkezett a faluba gazdagon díszített kabátban és szemére húzott kalapban. Volt valami baljós a megjelenésében. A vének mégis szívélyesen fogadták. A vendég tiszteletére rendezett lakomára az egész falu összegyűlt. A vének megkérdezték a vendégtől: mivel is tiszteli meg őket? Az idegen vigyorogva felelt.
Azért jöttem, hogy előnyös üzletet kössek.
A vendég összecsapta a tenyerét: hirtelen egy láda jelent meg előtte, amely magától kinyílt. A vendég bejelentette, hogy minden lakos vehet magának egy dolgot belőle. Az asszonyok és a gyerekek a ládához rohantak és egyszerűen elakadt a lélegzetük: mi minden nem volt ott! Drágakövek, ékszerek, tiszta aranyból készült játékok. A férfiak nem tudták levenni a szemüket a keleti szablyákról és ezüst tőrökről. Bármennyire gazdagok voltak is az erdők és tavak a falu körül, ilyen ajándékokat nem lehetett bennük találni! A megdöbbent vének megkérdezték a vendégtől, mit is kér cserébe ezért a gazdagságért.
Ó, apróságot! Cserébe csak egyetlen szót viszek el tőletek. Összecsapom a tenyerem — és örökre elfelejtitek. De mi az egy szó! Csak nézzétek, hogyan csillognak a kövek ezen a tőrön!
Az ajánlat tökéletesnek tűnt. Mindenki beleegyezett — és az idegen összecsapta a tenyerét.
Azonnal füst borított be mindent, és amikor a füst eloszlott, már nem volt sehol. A láda azonban a helyén maradt — a vendégek azonnal nekiestek az ajándékok szétosztásának. Kiderült, hogy az arany és a drágakövek nem elegendőek mindenkinek.
Apránként az élénk beszélgetések vitákba mentek át; sértések, kiabálások következtek — vérontásig fajult volna a dolog, ha a vének nem avatkoznak közbe. Mindenki kedve elromlott. A vendégek csendben hagyták el a házat.
Attól fogva mintha kicserélték volna a falu lakóit. A férfiak idegesek és mogorvák lettek. Az asszonyok — gonoszak és veszekedősek. A legjobb barátok örökre összevesztek, a szerelmesek — elváltak.
A dalok és tréfák elhallgattak, átadva helyüket az állandó civakodásnak. Nem zengtek többé dalok a falu felett, nem érkeztek élénk áramlásban vendégek más országokból. A fiatalok elhagyták a falut, abban reménykedve, hogy távol szülőföldjüktől a hívatlan vendég átka eloszlik.
Úgy tűnt, az idegen nem csak egy szót vitt el a néptől, hanem minden boldogságukat és egész életüket.
A kétségbeesett vének egy zsák aranyat ígértek jutalomul annak, aki visszahozza a népnek a varázslatos szót. Most a vének házában merészek, bölcsek és kalandorok gyűltek össze, és napokig próbálgatták a lehetőségeket.
Talán boldogság? Vagy egészség? Vagy harmónia?
De egyetlen változat sem — a legegyszerűbbtől a legegzotikusabbig — nem tudta feloldani a láthatatlan átkot.
Egyszer egy kisfiú jelent meg a vének házában, helyi parasztok fia. Csendes és elgondolkodó gyerek volt — a többi gyerekkel való játék helyett inkább könyvekkel töltötte az idejét. A kisfiú bejelentette, hogy meg tudja találni a választ a rejtvényre a falu lakóinak őseiktől megmaradt régi könyvekben, és engedélyt kért, hogy bemehessen a könyvtárba. A férfiak nevettek, a vének a fejüket csóválták — de veszíteni valójuk nem volt, és a fiúnak megengedték, hogy megpróbálja.
Három napig senki sem látta — a paraszt fia a régi könyveket tanulmányozta, nem jött le sem ételért, sem italért. A negyedik napon a Vénekhez ment, és bejelentette, hogy megtalálta a megoldást. A fiú szemében lévő különös fényből a legbölcsebb férfiak megértették: nem viccel, és maguk is reménnyel teltek el. Körülvéve a fiút, a Vének követelték, hogy mondja meg nekik a varázslatos szót.
A fiú megrázta a fejét, és megkérte, hogy adjanak neki először egy kis ételt: három nap alatt a könyvtárban teljesen legyengült az éhségtől. Az egyik Vénnek volt nála étel: kenyér és egy kis sajt. Átvéve a tányért a kezéből, a fiú kimondta:
Köszönöm, nagyapa!
És hirtelen csoda történt. A mogorva, álmatlanságtól kimerült öreg arcán sok nap után először mosoly jelent meg. Felemelte a tekintetét a többiekre, és akkor mindenki megértette: a varázslatos szót megtalálták! A „köszönöm
