Dans une magnifique forêt vivaient deux petites souris qui étaient amies. L'une s'appelait Blanchette, parce que ses oreilles étaient blanches, et l'autre — Rosette, parce que ses oreilles étaient roses. Elles étaient très mignonnes, toutes duveteuses et vives. Les yeux des petites souris étaient comme deux petits fils noirs, brillants et espiègles, et leurs queues — minuscules et très soignées.
Mais voilà, le caractère des deux amies était complètement différent. Blanchette travaillait toute la journée, elle ne restait pas une minute sans rien faire :
Mais qu'est-ce qui te prend? Comment peux-tu travailler toute la journée, courir partout comme ça?
Se moquait Rosette de son amie.
Et toi, tu ne veux pas t'occuper à quelque chose d'utile?
Répondait la petite souris.
Blanchette savait que l'hiver arriverait et qu'il serait pratiquement impossible de trouver de la nourriture dehors. C'est justement pour ça qu'elle faisait des réserves pour elle-même. Elle ramassait des noisettes, des champignons et des baies. Dans la terre, elle avait creusé un terrier, l'avait isolé avec des brindilles et des feuilles sèches, et l'avait tapissé de mousse douce.
Dans le terrier bien caché, il y avait un petit garde-manger où Blanchette entreposait toutes ses réserves pour l'hiver, quand le vent froid et désagréable soufflerait, quand la neige recouvrirait tout autour, et qu'on ne pourrait même pas trouver une miette de pain, une baie mûre ou une graine. Mais la petite souris, elle, aurait tout — de la nourriture et un terrier chaud et douillet. Voilà comme elle était sage et prévoyante, la petite Blanchette grise.
Eh bien, on dirait que tu te prépares pour une famine, Blanchette! Comment vas-tu manger tout ça? Tu es si petite! Ou peut-être que tu es juste avare et tu ne veux pas que quelqu'un d'autre fasse autant de réserves?
Continuait de se moquer Rosette.
L'hiver froid et les grands froids arrivent, et il faut être prêtes!
Répondait la travailleuse Blanchette en continuant son travail.
Rosette ne faisait que rire. Elle, c'était tout autre chose. Elle courait aussi très vite, tout aussi vive et infatigable. Sauf qu'au lieu de faire des réserves pour l'hiver, Rosette courait de fleur en fleur, chantait des chansons joyeuses et entraînantes, dansait, et parfois ne faisait rien du tout, elle rêvassait simplement en regardant les nuages qui passaient au-dessus de la forêt comme une cascade. L'activité préférée de Rosette était aussi de bavarder avec les oiseaux.
Elle s'allongeait dans la clairière et disait :
Vous avez vu, mes amies, comme Blanchette s'agite? Pas une minute de repos, elle marche partout, ramasse de la nourriture, isole son terrier avec des brindilles, comme s'il n'y avait pas d'autres activités intéressantes!
Et toi, Rosette, pourquoi ne fais-tu pas de réserves pour l'hiver?
S'étonnaient les oiseaux.
Moi, je n'ai pas besoin de beaucoup! Quand l'hiver arrivera, je ferai un petit tour dans la forêt, je cueillerai vite fait une baie et je la mangerai, ça me suffira.
Répondait la petite souris avec assurance.
Ainsi passa l'été chaud, et l'automne pluvieux et froid arriva. Les feuilles commencèrent à tomber des arbres, les baies tombèrent aussi et séchèrent. Il devenait de plus en plus difficile pour Rosette de trouver de la nourriture, et elle n'avait pas non plus d'endroit convenable pour dormir, tout autour était mouillé et froid.
Et bientôt arriva l'hiver rigoureux, froid, venteux, neigeux et très effrayant pour de si petites bêtes sans abri. Maintenant, Rosette passait ses journées dans son terrier froid et non isolé, tremblant de froid et mourant de faim, elle n'imaginait même pas comment elle survivrait jusqu'aux doux jours du printemps.
Qu'est-ce que je vais faire? Comment faire? Où trouver de la nourriture, comment ne pas mourir de froid dans ce terrier glacé?
Pleurait Rosette.
Et soudain, la petite souris se souvint de son amie Blanchette, qui avait fait des réserves de nourriture pour tout l'hiver et isolé son terrier avec des brindilles et des feuilles sèches. Et Rosette décida de tenter sa chance et de demander refuge pour l'hiver. Même si elle n'espérait pas que Blanchette la laisserait entrer dans sa maison.
Rosette court sur les chemins enneigés à travers les grands arbres, et finalement arrive au terrier de Blanchette.
Mon amie, ma chère Blanchette, laisse-moi entrer chez toi, s'il te plaît!
Suppliait Rosette.
Oh là là! Pourquoi es-tu toute recroquevillée comme ça?
Demanda Blanchette.
Tu avais raison l'été dernier, et je ne t'ai pas écoutée. Je n'ai ni nourriture, ni maison chaude. Je n'ai rien à manger, il n'y a dans la forêt ni baie, ni morceau de pain, ni graine, ni champignon. Et je n'ai pas isolé mon terrier, il y fait terriblement froid.
Bien sûr, Blanchette laissa entrer son amie, lui donna du thé chaud aux herbes, la nourrit de graines avec de délicieuses baies, et la couvrit d'un châle de laine chaud. Et le matin, Blanchette invita Rosette à vivre dans son terrier.
Et c'est ainsi que les deux amies vécurent ensemble jusqu'au printemps. Sauf que depuis ce temps-là, Rosette comprit qu'il fallait travailler, et l'année suivante faire des réserves de nourriture et préparer son logis pour l'hiver froid. C'est ainsi qu'elle comprit que sans travail, il n'y a pas de bonne vie.
